пистолет, кашлянул. Ноль эмоций. Местный увлекся пыткой так, что на окружающее не обращал внимания.
– Ку-ку! – негромко произнес я, меня не услышали. Злясь, еще раз прорычал: – КУ-КУ! Мой мальчик!
Обалденная реакция: маг, присев, выпустил в моем направлении молнию! А я от испуга спустил курок. Раскрыл «голубому» во лбу третий глаз… Жаль, «язык» накрылся.
Оглядел пыточную – мрачное помещение, метров шесть на шесть, освещаемое факельными всполохами. К стене слева от меня на цепь подвешены рядком пятеро человек. Или, как говорит один мой знакомый, «несколько человек и баба». Тела прикручены к какому-то углублению, изготовленному будто из цельного куска то ли хрусталя, то ли стекла. Каждый из земляков, кроме того, висит на цепи.
– Кавалерию вызывали?
О, старый знакомый. Он же лич, он же Безымянный, он же… ладно, шутки в сторону.
– Артур, надеюсь, рад меня видеть? Как сам?
Висящий лич попытался изобразить на своем хищном черепе улыбку и, скривившись, произнес:
– Ты просто не поверишь, насколько рад, но, может, сначала освободишь нас, а то несколько затруднительно общаться?
И то верно. Посмотрел на девчонку.
Хороша! Даже следы пыток не смогли изуродовать миловидное личико с упрямыми карими глазами, в глубине которых виднеется и вызов, и страх. А черные волосы, у-у… Короче, я сражен! – где презервативы? О чем это я?! Опасность!!! Ведьма!
Вскинул пистолет и направил ей в голову. Быстрая смена чувств во взгляде, и в последний момент, думая, что последует выстрел, колдунья закрывает глаза. Бедняжка, я же не сволочь какая! Вот женщины, напридумывают себе кошмаров…
Тихий шорох раздался сверху, краем глаза увидел третьего представителя команды темных. Парень что-то пытался магичить, видать, думает, что я кончу колдунью… Мечтатель… Хотя шорох сверху… Косвенная угроза… Интересно, тот наивный «чукотский юноша» будет пытаться что-то с оружием сделать или нет? Помнится, в Академии архимаг пояснял мне: то, что я держу в руках, и то, что может накрыть моя аура, абсолютно невосприимчиво к магии. Несмотря на это, многие маги, не сталкивавшиеся с таким эффектом, пытаются колдовать. И правильно делают, мне лишнее время не помешает.
– Открой глаза, красавица, и больше так не шути. – Ишь ты, чую, не магией она меня пощупала… Надо будет поинтересоваться, чем это, если не гипноз, тогда что?!
Оперативно сбиваю цепи с остальных узников, помогаю им избавиться от оков. Благо ребята в силах снять их с себя. К сожалению, здоровый парень, по виду орг или орк, – не шарю я в этих названиях, – уже мертв. Судя по температуре тела, я опоздал минут на пять – не больше.
Темненькая всхлипнула, раздался голос Артура:
– Это Олег, он из Питера, жаль парня.
– Это он кричал?
– Да. – Лич бросил взгляд на убитого мною. – Жрец решил прикончить его первым, для нашего устрашения. Ты чуть-чуть не успел.
– Если бы не его крик, я бы еще полчаса вас искал…
– Никогда не знаешь, что во благо, что во вред…
– Ребята, как же… Кто же… Родные ведь так и не узнают… – Ведьмочка тихо заплакала.
– Может, так лучше, они будут считать, что он жив… – попытался я разрядить обстановку, взглянул на Артура, глазами показал на дверь.
Лич кивнул:
– Ребята, тело Олега предадим огню. Народ! Очнитесь! У нас задание, не выполним – останемся здесь! Андрей, ты живых-то оставил?
– Не-а… Всех убил, всех замочил…
Лич нахмурился.
– Не волнуйся, за дверью два трупа, один можно допросить. Разговаривать с мертвыми – не моя работа. Так что твой выход, маэстро…
– Маэстро… – проворчал Артур. – Ладно, сейчас поспрошаем. Парни, прикройте.
Выйдя из темницы, рассредоточились: лич остался с трупом охранника, темненькая со вторым парнем ушли назад по коридору, в ту сторону, откуда пришел я. Мне досталось место для контроля коридора, а заодно и наблюдения за «союзниками».
Артур застыл около трупа охранника, стал что-то бормотать и делать пассы руками. Внезапно труп открыл глаза. Вот ведь! Аж передернуло всего, сплошной ужастик.
Пару минут они с трупом «играли» в гляделки. Наконец лич махнул нам рукой. Мы подошли к нему.
– Ребята, есть новости…
– Плохие? – спокойно спросил парень, с которым я так и не познакомился.
– Да. Помощник жреца, – невольно Артур развернулся в сторону трупа мага, – оказывается, работает в местной спецуре, и в обход жреца храма вызвал помощь. К нашему счастью, вчерашняя ловушка осушила храмовый портал до дна. Так что противник выдвинулся пехом. Время примерного прибытия – час. Но, Андрей, если они услышали шум, думаю, у нас осталось максимум минут пятнадцать. Держатель, за которым мы охотимся, находится на третьем этаже в конце левого коридора. Там же и часть младших магов. Предлагаю – не терять времени на изыски. Двигаем?
– А как же иначе! – кивнула ведьмочка, остальные кивками выразили согласие с планом.
Вот и третий этаж, коридор пуст. Наша группа собралась у двери, где находится пресловутый Держатель – цель нашего задания. Комната заперта изнутри, из нее доносится заунывное пение десятка голосов.
– Вышибаем? – настроенная по-боевому, темненькая готова снести все препоны.
– Мы еще не отошли от плена, – остановил ее Артур. – Магию они почувствуют сразу и подготовятся.
– Дверь взорвем. – Пришлось показать предпоследнюю гранату. – Я зачищаю левую сторону, вы правую.
Одновременно закрепляю «эфку» поближе к замку.
– Прячьтесь, если жизнь дорога, – говорю наблюдающим за моими действиями землякам. – И откройте рот, чтоб не оглушило.
Выдергиваю чеку, отбегаю в сторону, приседаю… Взрыв. Рывок обратно, ошалелые жрецы пялятся на вынесенную взрывом дверь. ПК не дает им очухаться и ставит точку на их тлетворном существовании. Следом за мной врываются темные и с криками буквально разрывают оставшихся в живых противников магическими ударами. Все, пусто, врагов больше нет, добиваю из пистолета раненых, не хочу перед отступлением получить «подарочек» в спину.
Лич со товарищи подходят к стоящему у противоположной двери стороне алтарю.
– Ой, не могу! ДЕБИЛЫ! – Внезапно Артур начинает ржать, как сумасшедший. Подхожу поближе, над чем смеются-то? На алтаре стоит пирамидка высотой в метр из матового полупрозрачного материала.
– Хоть расскажите, что смешного? – спрашиваю у присоединившихся к веселью землян.
– Они непра-а-вильно поставили Держатель… Это как унитаз поставить наоборот и надеяться, что он заработает, – сквозь смех пояснила темненькая.
Ясно… что ничего не ясно. Пожимаю плечами, ну пусть себе поржут, сбросят напряжение.
– Понимаешь, Андрей! – заметив мое недоумение, ко мне подошел лич. – У местных был свой бог, но потом он ушел. Вот перед уходом он и оставил местной цивилизации артефакт, который поддерживает эту нестабильную планету в нормальном состоянии. А местные сдуру поставили его неправильно, поэтому их планета на грани катаклизма!
– Ясно лошадь, раз рога…
– В смысле?
– Это я о своем… – Чего-то я устал, сейчас бы эту темненькую под бочок, и спать… Просто спать! – Давайте уже заканчивайте, пора делать ноги.
