берегу.
Им вслед, совершенно неожиданно для всех, послышалось:
- Удачи!
Велион удивлённо обернулся и увидел, что Крун, пожелавший им удачи, машет рукой. Могильщик несколько секунд думал, что ему сделать, слишком неожиданным был этот жест рыбака. Неожиданным и совершенно забытым.
- Спасибо, - крикнул он, наконец, и тоже помахал в ответ рукой.
Хромой пробормотал:
- Охренеть. Как ему пришло в голову пожелать удачи могильщикам?
- Может, это Сердце Озера так на него повлияло? - предположил второй, молчаливый, брат. - Или мы всё-таки люди, если и с нами по-человечески?
Первый брат молча смахнул с лица набежавшую слезу.
- Не трогай! - рявкнул Велион на Хромого.
Хромой отшатнулся от позолоченной тарелки так резко, что даже сел на задницу.
- А чего? - спросил он, поднимаясь и отряхивая штаны.
- Слишком много узлов, тебе бы руки оторвало, если бы порвались, - пояснил Чёрный могильщик, подходя к нему. - Вот гляди, узел, узел, здесь вообще два спутанных. Как змея, пожирающая свой хвост.
- Ты только что такой же распутывал, даже порвал чуток.
- Не такую же, слабее.
- Ну, тогда спасибо, - сконфуженно поблагодарил Хромой. Но уже через секунду на его губы выползла усмешка. - А эту можешь?
- Могу, - сказал Велион, подумав.
- Покажешь?
- Покажу.
Тотенграбер склонился над тарелкой, вгляделся. Вообще-то, он бы никогда не стал трогать таких змей - тарелка была недорогой, а риск слишком велик. Но если это когда-нибудь спасёт Хромому жизнь, он готов был рискнуть.
Могильщик протянул правую руку к тарелке, аккуратно прикоснулся к одной из змей. Кончики пальцев занемели, как будто по ним чем-то ударили. Терпимо. Но если бы силы в заклинании оказалось больше, ощущение было бы такое, будто ему по пальцам прошлись молотком, а то и вовсе заклинание рвануло бы даже от этого лёгкого прикосновения.
Велион тяжело вздохнул и пробежался пальцами по самой толстой змее, аккуратно взялся за неё второй рукой. Медленно, практически ласкающе, растянул её, чувствуя, как напряжение змей растёт, взялся за другую, двумя быстрыми движениями выпутал её с одного конца, ещё двумя с другого, ухватил третью. Вторая тем временем медленно начала растворятся, выделяя в воздух энергию. Тотенграбер тихо перевёл дыхание, готовясь сделать заключительное движение, которое должно собирался распутать комок и разорвать уже практически растворившуюся связующую змею.
Но понял, что сейчас сила высвободится, слишком сильно растянул её. Или, быть может, баланс сместили начавшие растворяться другие змеи.
- Хромой, - тихо сказал Велион, облизав пересохшие губы, - сваливай.
- Что?
- Беги, мать твою.
Хромой понял. Он быстро отскочил и, сделав ещё несколько прыжков в строну, спрятался за стоящую невдалеке телегу.
- Давай! - крикнул он из укрытия.
'Чего давать-то?', - раздражённо подумал замерший Велион.
Он пару раз глубоко вздохнул и начал аккуратно возвращать на место змей. Напряжение выросло ещё немного, могильщику даже начало казаться, что в воздухе запрыгали искры. Это было плохо, очень плохо...
Велион выматерился и, резко отбросив змей, прыгнул назад, пополз задом. Змеи на миг будто сжались и энергия высвободилась. Полыхнуло зарево, Велион зажмурился, прикрыл голову руками, одновременно подтягивая к груди ноги...
Ничего не произошло. Он аккуратно выглянул из-под рук. Тарелка растеклась небольшой лужицей, мостовая рядом немного почернела - и всё. Взрыв был локальным. И если бы Велион продолжал аккуратно складывать змей, то остался бы без рук. Как минимум.
- Всё нормально! - тяжело переведя дыхание, крикнул он.
Хромой осторожно вылез из-за телеги.
- Ну, ты меня и перепугал, - пробормотал он.
- Я сам испугался, чуть рук не лишился.
- Зато я теперь знаю, что к таким штуковинам лучше не лезть. Вот так, наверное, и кончают большинство наших?
- Не всегда, Хромой, не всегда. Вспомни Карпре.
- Да уж... - протянул Хромой. - А где братья-то?
- В таверну полезли, - напомнил Велион. - Криков вроде не было, так что всё должно быть нормально.
- Возвращаться пора, через час закат.
- Пора, - кивнул Велион.
Действительно, до заката остался час, максимум - полтора. Значит, они ходят по городу около пяти часов. Как быстро идёт время за работой...
Город Сердце Озера оказался хорошим могильником, нехоженым и богатым, просто мечта. Хотя, мечта довольно опасная. Большую часть времени приходилось искать обходные пути, стараться зайти поглубже в город, но слишком часто дорогу преграждали целые завалы, многие улицы были заполнены магией под завязку, так что, если выйти на чистый от магии берег, окажется, что они прошли едва больше мили. Впрочем, того, что они находили на 'бедной' окраине вполне хватало - Велион подобрал несколько золотых монет, пару колец, ожерелье. Хромой тоже не уйдёт без добычи, хотя большую часть времени он тратил на сущую ерунду.
Карпре и Кермег скорее всего погибли, это было вероятнее всего. Хотя, может, у Карпре всё-таки хватило мозгов, чтобы свернуть с дороги. Вряд ли, конечно, но всё же...
- Эге-гей! - заорал совсем рядом один из братьев, тот, что разговорчивее. - Смотрите, что мы нашли!
Велион обернулся на голос. Братья шли с довольными улыбками, хотя у одного из них, молчаливого, на лице, помимо счастливой мины, были свежие ожоги, впрочем, лёгкие. Он-то и тащил, потряхивая, в руках сумку, из которой слышался звон монет.
- Тут выручка за год, наверное, - со смехом продолжал разговорчивый. - В основном, конечно, медяки, но и золота с серебром хватает, на вид марок сорок, не меньше.
- Поздравляю, - улыбнулся Велион.
- Ага, К'хиистропхаку только рожу опалило, а так ничего, - могильщик из-за Ядовитого моря произносил звуки имени своего брата вычурно, чуждо.
- Ну чего, пойдём? - спросил Хромой.
- Пошли, - кивнул Велион, поднимая с земли свой рюкзак, который оставил на земле, чтобы не мешал.
Пока могильщики возвращались к лагерю, который должны были разбить рыбаки, большую часть времени они спорили. Братья предлагали уходить уже завтра с утра, Хромой возражал, Велион в основном помалкивал. Хромой бурчал, что у него слишком мало добычи, это братья много заработали. Те в ответ посмеивались над Хромым, предлагали поделиться, конечно же - медью, а то больно тяжело её тащить. Хромой ворчал, что медь на хрен ему не нужна, если завтра он сможет набрать золота. Тем более, говорил он, Карпре будет против. Карпре - труп, твердили братья, это факт, могильщик слишком опасный, не дошёл
