кошелёк. Тот оказался на месте. Вот теперь можно было облегчённо перевести дыхание, что могильщик и сделал. Переведя дыхание, он начал раздумывать о том, как добраться до улицы имени Гризбунга Волосатые Пальцы. Возвращаться к базару не хотелось, бродить по малознакомому городу тоже. Могильщик вздохнул и, скрипя сердце, решил возвращаться на большак. В случае чего можно попробовать по прямой пройти город насквозь, а потом обойти пригороды кругом. Сколько на этого требовалось времени, страшно было представить, но возвращаться в тот ад Велиону не хотелось. Можно, конечно, попробовать обойти рынок, но где-то в этом городе должны были находиться ещё три...
Сплюнув, могильщик уверенно зашагал вперёд. И только после этого его посетила мысль о том, что можно было выспросить дорогу. Он принялся высматривать более или менее прилично одетых горожан, встречающихся по дороге. Наконец, его выбор остановился на двух молодых рыцарьках, пьяных в хлам, несмотря на довольно ранний час.
Рыцари шли в полном облачении - на поясе меч, на гордо выпяченной груди, облачённой в лёгкую кольчугу, герб, под мышкой шлемы с развевающимися разноцветными плюмажами. Лёгкие кольчуги говорили о довольно скромном достатке рыцарей - те, что побогаче или поуспешней носили панцири, но они подходили, всё-таки не голытьба, да и по виду им было куда меньше двадцати, так что купить полный доспех они просто ещё не успели. Хотя, судя по тому, что они пьяны в стельку ещё до полудня, вряд ли они дорастут до тяжёлых доспехов. Вообще, Велион верил в те разговоры, которые иногда вели другие могильщики, о том, что до войны в тяжёлых доспехах ходили даже простые солдаты. Но те времена давно прошли. Магия цепляется к стали пусть и хуже, чем к драгоценным металлам, но всё же цепляется, а железо куда более подвержено коррозии, чем даже медь, да и какой бы могильщик решился бы тащить на себе полный доспех, весящий не менее двух пудов через могильник. Так что железо восполнялось куда хуже, чем тоже золото, если, конечно, учесть их соотношение, а рудников по добыче этого металла всё ещё было немного, так что даже рыцарям благородного происхождения приходилось носить всего лишь лёгкие кольчуги. Огромные двуручные мечи, которых Велион видел в могильниках множество, тоже ушли в историю. Впрочем, обычные солдаты, которые когда-то могли позволить себе носить доспехи, теперь выходили в бой чаще всего в кожаных дублёных куртках, имеющих по железной пластине на каждом плече и несколько блях на груди.
Но рыцари в любом случае были людьми не самыми бедными, и могли знать, где находится бордель Крами, насколько Велион слышал, далеко не дешёвый. Поэтому, недолго думая, могильщик направился наперерез рыцарям. Те, завидев это, приостановились.
- Достопочтенные господа рыцари, - как можно вежливей обратился к ним Велион, - не могли бы вы оказать мне честь...
- Что? - встрепенулся один, с длинными, но по-юношески мягкими усами. - Оказать честь? Дуэль? Дуэль так дуэль, доставай меч.
- Дуэль это хорошо, - икнув, сказал второй, волосы которого были стянуты в длинный конский хвост. Пока Велион обращался к ним, он не сводил взгляда с меча могильщика. - Кто первый, я или он? - он пихнул своего спутника локтём в бок.
- Нет, не дуэль, - замахал руками Велион. Мальчишек он не боялся, особенно, таких пьяных, но убивать их просто так не хотелось, да и прикончить двух рыцарей - не то же самое, что прибить, например, карманного воришку. - Я просто хотел спросить у вас дорогу.
- Пся крев, - ругнулся тот, что с конским хвостом. - А я-то обрадовался...
- Ничего, - буркнул усатый, - мы и дорогу подскажем. Куда надо?
- В бордель 'Мягкая постель'. Просто я долго бродил по городу, но потерял улицу имени короля Гризбунга...
- А ты бы не попал в 'Мягкую постель', если бы продолжил бродить по Ариланте, - сказал усатый. - Улица Гризбунга - длинная улица, и бордель находится в самом её начале, ещё в предместьях столицы. Тебе надо...
- Погоди, - оборвал его второй рыцарь. - Мы же собирались в бордель, так почему бы не прогуляться до 'Мягкой постели'? Покажем нашему новому другу наёмнику дорогу, и сами куда надо попадём. Тем более, местечко там хорошее.
- Согласен. Пошли, друг наёмник... как там тебя...
- Велион.
- Пошли, Велион, мы тебя отведём в бордель. Там выпьем по стаканчику, потом возьмём по бабёнке и...
- Дойди сначала, - пробурчал 'конский хвост'.
- Ничего, пока дойдём, протрезвим. Пошли, пошли, Велион, разворачивайся, ты шёл не в том направлении.
- Там базарная площадь впереди, лучше обойти, - сказал могильщик, пристраиваясь сбоку от рыцарей. Переубеждать их в том, что он не наёмник он не собирался, раз уж не поняли, что за перчатки у него на руках, то пусть пребывают в дальнейшем неведенье.
- Ничего, - рявкнул усатый, - срежем, пройдём прямо по площади. А может, всё-таки дуэль? Ну как хочешь.
Хоть бордель 'Мягкая постель' и располагался в пригороде, не огороженном городской стеной, выглядело здание прекрасно. Вероятно, ограбить бордель, пользующийся славой и незащищённый городскими стенами, а, следовательно, и городской стражей, хотели бы многие шайки разбойников.
Хотели бы, если бы сам бордель не являлся крепостью.
Наверное, раньше это был дом какого-то купца или мелкого дворянина - большое трёхэтажное здание с покатой крышей и мрачноватыми барельефами. Такой дом ограбить было бы проблематично - на нижних окнах, помимо ставен, открывающихся внутрь, стояли решётки, окна второго и третьего этажа больше напоминали бойницы, пролезть внутрь через которые не смог бы и ребёнок. Вокруг здания была построена высокая каменная ограда, почти стена, с единственными обитыми железом воротами. Если прибавить к этому шестерых охранников, стоящих у ворот (и то это были только те, кого Велион увидел, наверное, были и другие), число которых ночью, вероятней всего, увеличивалось. Если учесть всё это, вряд ли бы нашлась шайка разбойников, решившая напасть на 'Мягкую постель'.
За стенами располагался широкий двор с конюшней. Кроме нескольких конур с сидящими на цепях волкодавами здесь ничего не было, даже вездесущих попрошаек и нищих, которых гнали взашей отовсюду, но они всё равно появлялись.
Несмотря на внешнюю мрачность и неприступность внутреннее убранство борделя было просто превосходным, иначе он бы не пользовался такой популярностью. Сразу за кованной дверью располагалась обширная прихожая с небольшими диванчиками, в которой сидело двое охранников и симпатичная полуголая девушка, принимающая заказы. Заказы могли быть самыми разными, сюда можно было придти просто поесть, сыграть в кости или карты, ну и, конечно, заказать девочку, мальчика, козочку, в общем, кого душе угодно. Прежде, чем пройти дальше, надо было снять верхнюю одежду (гардеробщицами, конечно же, были полуобнажённые девушки), оставить здесь оружие и, подойдя к девушке, сказать цель своего визита. Если таковой не было, можно было некоторое непродолжительное время отдохнуть на диванчике и продолжать путь.
В прихожей Велион скинул плащ, а рыцари с недовольным, но беззлобным ворчанием сняли кольчуги, под которыми у них были надеты мятые рубахи. Втроём они подошли к улыбающейся девушке.
- Господа, - поприветствовала она их с обворожительной улыбкой на губах. - Пришли развлечься?
- Сначала отдохнуть, - буркнул 'конский хвост'. - Чёртов базарный день, мне все ноги на хрен оттоптали. Вина, а потом девочек. В общем, мы позовём.
- Пройдёте в общую комнату или сразу по отдельным?
- Сначала в общую.
- Вам налево по коридору.
- Да уж знаем, - весело проворчал усатый. - Пошли, друг наёмник, выпьем.
- Сейчас, - отозвался Велион. - Я подойду попозже. Девушка, - обратился он к полуголой красотке, -
