ступора.
Добрый вечер, весело сказала жена Виктора. Вы что тут делаете?
Да вот стою. Курю, ответил мужчина, поднося тлеющую сигаретку к губам и хмурясь. Не пускают они меня туда.
Кто они?
Да эти, невнятно пояснил мужчина и ткнул большим пальцем левой руки себе за спину, указывая на кладбище.
В его голосе прозвучала досада.
Вот я стою и жду, когда придет сюда следующий.
А! Дожидаетесь кого-то, значит? догадалась жена Виктора.
Тут встряла в разговор ее подруга.
Кто такой следующий? полюбопытствовала она.
В ответ мужчина назвал имя и фамилию одного другого мужчины, живущего в поселке. Жена Виктора лично знала того, чья фамилия была названа.
Послушайте, барышни, промолвил затем мужчина. Сделайте одолжение. Попросите, чтобы мне переслали новые ботинки вместе со следующим. А то те, которые сейчас на мне, сильно жмут. Жена Виктора сказала бодро:
Хорошо. Мы выполним вашу просьбу. Но ответьте вот на какой вопрос. Вы мертвый? Мужчина молча кивнул, соглашаясь.
В таком случае как же вы сейчас стоите перед нами на дороге и даже разговариваете вслух? Ваше место в могиле, а не здесь. Меня очень интересует, каким образом вам удалось вылезти из-под земли?
Жена Виктора так никогда и не узнала ответы на заданные ею вопросы. Мужчина вдруг исчез, как сквозь землю провалившись.
Вместе с ним сгинуло и наваждение, накрывшее обеих женщин мощным своим, по всей видимости, контактным полем. С глаз словно бы упала пелена. Женщины осознали, что только что дружески, даже запанибратски беседовали как ни в чем не бывало с мертвецом.
Над кладбищем раздались два звонких крика ужаса, прозвучавших в унисон. И плечом к плечу подруги понеслись без оглядки во весь дух прочь от страшного места, от могильных крестов, из-под которых, оказывается, вылезают по ночам покойнички.
На другой день утром ночное происшествие стало достоянием гласности в поселке. Люди безоговорочно поверили в рассказ женщин, повстречавшихся с призраком. Да и как было не поверить, если в ту самую ночь внезапно скончался в поселке один мужчина, еще вчера вечером выглядевший живым и здоровым.
Вы правильно догадались, читатель мой, имя и фамилия того мужчины прозвучали накануне в полночь на проселочной дороге возле кладбища. Мертвец, вставший из могилы, назвал его «следующим».
Слух о встрече с мертвым достиг вскоре ушей его вдовы, которой передали мол, твой покойный муженек просит переслать ему «вместе со следующим новые ботинки». Вдова, не мешкая, отправилась в дом «следующего» со свертком под мышкой. А в том доме тоже все уже были в курсе о полуночном свидании с привидением и о его просьбе.
Встреча двух вдов была омыта, само собой, горючими слезами, но закончилась так, как того и пожелал призрак мужа одной из них. Сверток с новыми, только что купленными ботинками был уложен в гроб «следующего».
Вместе с ботинками вдова того человека запечатала на всякий случай в пакет, отправляемый на тот свет с посыльным, десять пачек сигарет. Покойник был при жизни неисправимым, запойным курильщиком. Выкуривал до двух пачек в день… С другой стороны, женщины, повстречавшиеся с ним возле кладбища, обратили внимание на то, что в ходе разговора он все время курил… Вот вдова и решила присовокупить к ботинкам табачишко. Авось пригодится.
Гроб с телом «следующего» и с уложенной в него посылкой с этого света на тот опустили в могилу при большом стечении народа. Всем интересно было поглядеть, как отправляется в потусторонние дали пакет с нарочным. От новой могилы на кладбище до той, в которой покоился неисправимый курильщик, было не более пяти-шести метров.
В заключение любопытный загадочный штришок: курильщик был положен в фоб в своих старых разношенных туфлях. Его дух заявил, что они жмут ему и что надо бы переслать непременно новые ботинки, дабы он мог сменить обувь.
Просьба, согласитесь, начисто лишена логики.
Остается лишь предполагать, что она была не более чем метафорой. Видимо, призрак хотел сказать другое: покойника надо класть в гроб всегда в новой с иголочки обуви, а не в тех растоптанных, износившихся, со стертыми каблуками туфлях, в которых он, будучи еще живым, ходил по земле перед самой своей смертью.
КРОХОТНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ
В 1972 году в середине сентября я возвращался из города Долгопрудного, сообщает Н. И. из Москвы. Время было позднее… Доехав до поселка Новый, решил оставшиеся пять километров идти пешком.
За деревней Шеметово, близ оврага, мне вдруг почудились писклявые голоса. Первое время я не придавал этому значения (в ушах звенит?). Но через несколько шагов сбоку, сзади появилось вначале слабое, а затем все возрастающее свечение.
Мгновение и произошла вспышка, после чего свет пошел как бы волнами и на границе света и темноты появились маленькие человечки. От неожиданности я вздрогнул и остановился, меня аж всего затрясло… Как только я встал, человечки тут же юркнули в темноту из освещенного пространства. Я стоял не шевелясь, наблюдая за прохождением ярких волн света. А из темноты доносился смех и какой-то писклявый лепет.
На кромке света и темноты опять появились прыгающие, размахивающие руками, смеющиеся и что- то лепечущие человечки. Звук их голосов был четок. По мне побежали мурашки, и тело покрылось липким холодным потом. Какое-то время я не мог соображать. Я застыл в оцепенении. Постепенно пришел в себя, и у меня мелькнула мысль а не спятил ли я?..
Я тронулся дальше. Волны света побежали впереди меня, и человечки громко завизжали, засмеялись и стали высоко подпрыгивать. Они почему-то предпочитали держаться на кромке света и темноты, находясь в полумраке, изредка выталкивая друг друга в яркую полосу. Я еще раз обращаю внимание на то, что свет проходил полосами, то затухая, то вновь вспыхивая с новой силой. Описать свет невозможно, его нужно видеть.
Описать человечков также непростая задача. Рост примерно от тридцати до шестидесяти сантиметров, лица и вся фигура примерно такие же, как и у людей. Одежда вроде резиновых комбинезонов. Волосы длинные вьющиеся, темного цвета, при прыжках взлетали вверх-вниз…
По-моему, их было около полутора-двух десятков. Точно утверждать не могу. Пройдя в их сопровождении с километр, я окончательно успокоился, видя, что они ничего дурного мне не причиняют… Неунывающие человечки провожали меня до деревни Бобошино. Не доходя метров двести до крайнего уличного фонаря, волна света замерла… Свет стал медленно затухать. В угасающем свете суетились человечки. Вместе со светом расплывались мои попутчики и их голоса.
Они исчезли навсегда.
МАМЕНЬКА КРИЧАЛА ИЗ ГРОБА
Тамара Харченко проживает в Ростове-на-Дону в так называемой «старой», центральной части
