…Молчанов вздохнул с завистью:
Везет же людям!
У вас тоже был когда-то такой же климат, негромко, с расстановкой молвил его собеседник. Затем появились магнитное поле и полюса. Земля несколько раз меняла полюса, и человечество в результате всякий раз погибало. Вы произошли не от обезьян. Это мы поселили вас на Землю, но вы переродились. Каждая нация на Земле имеет своих покровителей, которые из наших рядов. Начиная примерно с 2000 года на Земле начнет резко повышаться температура. Она повысится на пятнадцать градусов по Цельсию. Примерно треть человечества погибнет из-за засухи и наводнений, особенно в южных районах.
Закончив свой в высшей степени занятный спич, трехметровый гигант шагнул в люк и затопал по лужку к зданиям, видневшимся в отдалении. А Виктор остался сидеть в кресле…
На вопрос: «Почему вы не вышли тоже из «тарелки» на луг?» он ответил так:
Меня никто не приглашал выйти. Вот я и остался сидеть, где сидел. Не скажу, что речи «марсианина» как-то там уж очень ошеломили меня, но настроение он мне подпортил основательно. 2000 год, размышлял я. Сколько лет будет в том году моим детям? Или детям моих одностаничников? Это что же получается они пожить толком не успеют, как начнется конец света?!! М-да, страшное предсказание. Очень страшное.
Пока Молчанов обдумывал услышанное, сгорбившись в кресле, пригорюнившись, в люке показались двое низкорослых существ высотою не более одного метра каждое. Не удостоив человека вниманием, они молча внесли в «тарелку» металлический ящик серого цвета. Ящик лег на пол между креслами. Существа удалились.
Через пару минут они вновь возникли в люке с точно таким же ящиком в руках. Поставили его рядом с первым и опять вышли вон.
Так продолжалось несколько раз.
Увы, Молчанов не может дать внятное описание внешнего облика существ. Когда они мелькали перед его глазами, он продолжал, весь уйдя в свои горестные мысли, тупо подсчитывать, сколько лет будет в 2000 году внуку председателя его родного колхоза, сыну бригадира, дочке лучшего друга, тоже, как и Виктор, механизатора… Занятый печальными раздумьями, Молчанов не сразу заметил, что погрузка ящиков закончилась, а экипаж «летающей тарелки» занимает свои места, рассаживаясь по креслам.
Знакомый уже нам гигант с трехпалыми руками опустился в то же самое кресло, с которого встал получасом ранее, прежде чем произнести свой сенсационный пророческий монолог.
Поехали домой, сказал он, глядя на Виктора.
Домой?
Да. К тебе домой.
Молчанов дважды кивнул в ответ мол, понял. Домой так домой. Ничего не имею против. Внезапно, словно бы пробуждаясь ото сна, он вспомнил о долгом мельтешений перед ним каких-то коротышек, таскавших ящики?
А кто были эти… Ну… Грузчики? поинтересовался он.
Роботы. Они выполняют у нас все работы.
«Тарелка» взлетела, и за иллюминаторами вновь засияли звезды, смахивающие, как выразился Молчанов, на колючки и вовсе не похожие на те звезды, какими они видятся с Земли.
Наступило долгое молчание. Виктору очень хотелось спросить что-нибудь умное. Мысленно подбирая нужные слова, он наконец сформулировал умный, в его понимании, вопрос:
За счет какой энергии вы летаете? Ответ был более чем туманный:
Мы дозаправляемся на Земле.
А что вы знаете про нас?
Мы смотрим ваши телевизионные передачи, слушаем ваше радио.
Выходит, многое знаете.
Мы знаем о вас все. У нас свой канал связи. Виктор не уловил последней фразы и переспросил:
Какой канал?
«Марсианин» очень четко, с паузами между словами проговорил, как бы вколачивая эту информацию в сознание человека:
У нас свой канал связи.
Ага. Ясно, молвил Молчанов, хотя на самом деле ему не было ничего ясно. А почему вы не встречаетесь с нашими руководителями?
Нам запрещено.
Что бы еще этакое дельное, умное сказать, лихорадочно размышлял Виктор. Тут он вспомнил об одном важном предмете, который занимал в его повседневной жизни далеко не последнее место. Как, впрочем, и в жизни многих, очень многих его одностаничников. Молчанов выпрямился в кресле и, пощелкав согнутым пальцем по собственному горлу, слегка расширив глаза, вопросил шепотом:
Ну а это дело…
Какое это?
Водка у вас есть?
Мы используем только виноградную лозу.
Зря, расстроился Виктор. Водочку надо употреблять, водочку. А не виноградную «бормотуху».
Наверное, не лишне будет здесь попутно мельком заметить, что я передаю диалог Молчанова и «марсианина» в его дословном пересказе, ничего не добавляя к нему от себя, однако ничего и не убавляя.
«Летающая тарелка» приземлилась. Вернее говоря, зависла над огородом возле дома Молчанова, не касаясь земли. Открылся люк.
Встаньте вот на это место, приказал инопланетянин, указывая рукой на площадку перед люком. Виктор поднялся с кресла.
До свидания, проронил он, становясь там, где и было указано.
Всего хорошего. В течение одного месяца не рассказывайте никому о нашей встрече… Мы еще встретимся с вами.
И неведомая сила буквально вышвырнула Виктора из «тарелки». Он очутился на пороге своего дома. Осознал себя стоящим по стойке «смирно» перед входной дверью в него от кончика носа до деревянной этой двери было не более десяти сантиметров.
Молчанов резко обернулся.
Серебристый шар бесшумно, торжественно всплывал в звездное небо над спящей станицей. Он оставлял за собою белесый след, хорошо различимый в лунном свете. Что-то вроде то ли искорок, то ли пыли клубилось длинным хвостом позади иноземного шлюпа, в полной тишине отчалившего от Земли, устремившегося к далеким звездам к таинственным мирам, где есть дома с золотыми крестами над крышами, где круглый год царствует весна и лето и где вот досада, не правда ли? не знают, что такое водка.
УКРАДЕННЫЙ НА ДВЕ НЕДЕЛИ?
А вот что рассказал профессиональный писатель Евгений Дмитриевич Лебков, живущий ныне в городе Южно-Курильске, что на Дальнем Востоке.
В 1975 году Лебков развелся с женой и уехал на остров Кунашир, один из островов Курильской гряды, чтобы, по его собственным словам, «прийти в себя после увлекательной семейной жизни». Поселился Евгений Дмитриевич в пустовавшей избушке лесничего недалеко от вулкана со странным прозвищем Тятя.
Утром 14 августа 1975 года писатель отправился на рыбалку к речке, которая протекала неподалеку от вулкана. Приближаясь к месту рыбалки, Лебков обратил внимание на облако дыма, курившегося над Тятей. Накануне, вспомнил Лебков, он слышал по местному радио прогноз вулканологов: ожидается резкое усиление активности вулкана Тяти примерно через две недели, то есть в конце августа.
Евгений Дмитриевич расположился на берегу речки и… Последнее, что он запомнил, было, как он закинул удочки. Дальше провал в памяти.
