Ленин стал требовать от партии принятия энергичных мер по подъему производительности труда:
Ленин теперь хочет добиться от рабочих полного изменения их привычек, желая, чтобы они почувствовали себя хозяевами. Так, еще весной 1918 года, он стал проповедовать те буржуазные экономические добродетели, которые весной 1921 года воплотит в Новой экономической политике.
В выступлениях Ленина начинают появляться мотивы патриотизма, которые прежде были немыслимы. Эпиграфом к своей статье «Главная задача наших дней» (написанной 11 марта, когда советское правительство перемещалось в Москву) Ленин избрал слова Некрасова:
Ленин выразил непреклонную решимость любой ценой достигнуть того, «чтобы Русь перестала быть убогой и бессильной, чтобы она стала в полном смысле могучей и обильной».
Пока Ленин говорил о необходимости улучшения административной и экономической системы советского правления, ужесточения трудовой дисциплины, его партийные сторонники шли за ним (хотя иногда и неохотно). Но затем он стал призывать к введению «государственного капитализма». Еще весной 1918 года он предлагал новую экономическую политику, которая на деле была введена тремя годами позже.
В апреле 1918 года Ленин объявил, что социализм должен изучать организацию трестов: «Социализм немыслим без крупнокапиталистической техники, построенной по последнему слову новейшей науки». Ленин предлагал изучать в Германии политику государственного капитализма, ссылаясь на Петра Великого, перенимавшего капиталистический опыт и ввозившего технику с Запада. В этой связи Ленин впервые наметил план, который считал совершенно необходимым для России, — план ее электрификации. Он сделал это в ответ на предложение Академии наук предоставить в распоряжение советской власти свои силы для изучения природных ресурсов.
Ленинское обращение к государственному капитализму вызвало сильную оппозицию внутри коммунистической партии. Против него поднялись так называемые левые коммунисты группы Бухарина, незадолго до того протестовавшие против Брест-Литовского мира. Они повели оживленную кампанию против Ленина на партийных собраниях и в партийной печати. В мае 1918 года они потребовали созыва нового партийного съезда, угрожая формальным расколом партии. Но до этого дело не дошло. На сей раз Ленин уступил. Он не мог пойти на такую крайность, поскольку с мая 1918 года партии пришлось вести борьбу за собственное существование в условиях поднимающейся гражданской войны. Поэтому был достигнут компромисс.
Как мы уже видели, заводы и фабрики сразу же после революции национализированы не были, на них лишь появилась система рабочего контроля. Чтобы ввести государственный капитализм, предстояло сначала национализировать крупные промышленные предприятия. В этой области ситуация весны 1918 года отличалась от ситуации весны 1921 года. Для того, чтобы ввести государственный капитализм в 1921 году, необходимо было освободить промышленность от контроля правительственных уполномоченных и перевести все предприятия на экономические основы. Подобное представлялось явным шагом назад от коммунистических идеалов. Но весной 1918 года национализация промышленности казалась бесполезной и сторонникам государственного капитализма, и «чистым» коммунистам. Вот почему к июню 1918 года оба течения в коммунистической партии пришли к соглашению по поводу национализации крупной промышленности (декрет появился в печати 28 июня, остальная промышленность была национализирована значительно позже).
Обстоятельства заставили Ленина отказаться от идеи государственного капитализма. Когда декрет опубликовали, Бухарин торжествовал. Постановление от 28 июня 1918 года стало не началом эры государственного капитализма, а завершением разговоров в нем.
Управление национализированной частью промышленности было организовано не в соответствии с капиталистическими методами экономики, а в соответствии с методами коммунистическими, то есть бюрократическими. Для руководства промышленностью были основаны чисто бюрократические учреждения, так называемые Главные комитеты.
Весной 1918 года идея об электрификации России могла восприниматься только как фантастика. Экономическая жизнь страны все стремительнее распадалась на части. Необходимо было срочно найти пути, чтобы спасти то, что еще существовало (даже если это касалось только железных дорог). Ленин понял это быстро, и 29 апреля 1918 года он заявил во ВЦИК: «Без железных дорог не только социализма не будет, а просто околеют все с голоду, как собаки, в то время как хлеб лежит рядом».
9 мая 1918 года было опубликовано постановление, предоставляющее народному комиссару продовольствия всю полноту власти в борьбе против деревенской буржуазии. Оно преследовало цель положить конец сокрытию запасов хлеба и спекуляции им (что было тогда обычным явлением). Это постановление и явилось пресловутым декретом о продовольственной диктатуре. Вкратце декрет заключал следующие положения:
Поскольку советское правительство не имеет ни денег, ни мануфактуры для обмена с деревней на зерно, необходимо реквизировать хлеб у крестьян силой.
Еще в январе 1918 года Ленин предложил послать рабочие продовольственные отряды добывать зерно. Такую же схему он принял весной, и 20 мая при Народном комиссариате продовольствия было организовано Особое управление главного комиссара и военного руководителя всеми продовольственными отрядами. 21 мая Ленин послал письмо рабочим Петрограда. Среди прочих положений письмо заключало следующий призыв: «Товарищи рабочие! Помните, что положение революции критическое. Помните, что спасти революцию можете только вы; больше некому». Ленин заявлял, что необходим крестовый поход против спекулянтов зерном, кулаков, мародеров и дезорганизаторов. Несколько дней спустя он опять высказался по этому поводу:
