- Лучше помолчи, - пробурчал Джей. – В последнее время ты чересчур много болтаешь. Добром это не кончится.
- Ладно, ладно, - произнес Ален. – Я же пошутил. Хотел разрядить обстановку. Все как-то напряжены…
- Поймал! – радостно воскликнул ученый. – Он рядом, метрах в двухстах отсюда.
- Ведите, - проговорил Парсон.
Сирианец направился на юго-запад, к полю. Наемники, словно телохранители, обступили его с трех сторон. Обнаружить источник сигнала труда не составило. Из травы торчал короткий блестящий штырь.
- И это все? – разочарованно выдохнул Блекпул.
- Не думаю, - ответил Хойл. – Это лишь передающая антенна. Самое интересное где-то внизу.
Саперной лопаткой ученый аккуратно снял верхний слой грунта. Его лицо вдруг помрачнело. Сделанное предположение оказалось ошибочным. Не прилагая особых усилий, сирианец извлек штырь из земли. Его нижний край был острым и прочным.
- Ничего не понимаю, - растерянно сказал Хойл. – Сигнал продолжает идти. Ритмичный, пульсирующий. Сбоя нет.
- Автономное питание, - заметил сержант.
- Это очевидно, - ученый недовольно поморщился. – Я о предназначении предмета. Кто и зачем его сюда воткнул? Хотели сбить нас с толку? Выносная дистанционная антенна? Пожалуй…
Андрей искоса следил за группой Кавенсона. Друзья изучали местность возле полусферы. Стенвил нарезал круги, а Элинвил с присущей ему легкомысленностью взобрался на объект. Неожиданно в траве что-то блеснуло. Металлический предмет в пятидесяти шагах от юноши. Волков подошел ближе. Грустно улыбнувшись, Андрей крикнул:
- Тут еще один штырь.
- Не может быть! – изумленно произнес сирианец, бросаясь к наемнику.
Но юноша был прав. Рухнула очередная теория Хойла. В замешательстве ученый смотрел на показания прибора.
- Сигнал идентичный, синхронный, - проговорил сирианец. – Полное совпадение.
- Есть несколько вариантов, - сказал Парсон. – Призыв о помощи, предупреждающий об опасности…
- Согласен, - кивнул головой Хойл. – Вопрос в том, почему их два?
- Не два, - возразил Блекпул, подавая ученому третий, точно такой же предмет. – Нашел его в противоположной стороне. Все они находятся на одной линии, на одинаковом расстоянии друг от друга.
- Чертовщина какая-то, - выругался сирианец. – В этом нет ни малейшей логики.
- Может, своего рода усилитель? – предположил Джей.
- Не исключено, - Хойл тяжело вздохнул. – Строить версии бесполезно. Чужая техника часто принципиально отличается от нашей. Хотя имеет то же самое предназначение. Надо вернуться к казармам. Попробую разрезать корпус штыря.
- Хорошо, - произнес сержант. – Но сначала взглянем на полусферу. Что-то долго там парни возятся…
Ученый не спорил. Наемники лучше разбираются в ситуации. Кроме того ему, как любому нормальному человеку, присуще любопытство. Где еще увидишь сооружения древней, трагически погибшей цивилизации? Упускать такой шанс сирианец не хотел. Потом будет о чем рассказать друзьям и родственникам. Если, конечно, графиня снимет режим секретности.
Заметив товарищей, Кавенсон двинулся им навстречу.
- Что-нибудь выяснили? – проговорил Парсон.
- И да, и нет, - уклончиво ответил капрал.
- А поконкретнее, - Джей остановился в десяти шагах от полусферы.
- Только общие данные, - бесстрастно отреагировал Брик. – Диаметр три метра, высота метр двадцать. Внизу бетонное основание. Его глубина неизвестна. Мы выкопали огромную яму. Результат нулевой. Только время напрасно потратили.
- Бункер? – уточнил сержант.
- Все, что угодно, - произнес Кавенсон. – Мне это сооружение напоминает бронеколпак. Сплав очень прочный. Лазерный луч не оставил даже следа. Посередине есть едва заметный стык.
- Значит, полусферы открываются, - констатировал Парсон.
- Наверняка, - подтвердил капрал.
- Не нравится мне все это, - пробурчал Джей. – Стигби прав, попахивает западней.
- Мы обнаружили еще кое-что, - сказал Брик.
Кавенсон направился на юго-запад. Разведчики преодолели сто пятьдесят метров и замерли возле массивной металлической плиты. Она лежала под небольшим наклоном в сторону базы.
- Впечатляет, - проговорил Блекпул. – Внушительный квадратик. Каждая сторона метров по шесть. Под ним можно спрятать целый танк. А сканеры корабля подземные коммуникации не фиксируют. Что если весь этот лагерь иллюзия, бутафория? Нас обманывают как детей, показывают лишь обертку конфеты.
