крылом дракона и им было плевать из-под него на зевак, ведь они их не видели. Ну, а если хозяин говорил, что он не согласен, то в ход шло последнее средство и Легар заявлял, что они ведь могут устроиться на ночлег прямо на улице, рядом с постоялым двором, но тогда голодный дракон будет всю ночь реветь так, что весь город этому не обрадуется. Самое неприятное заключалось в том, что рыцарь прилетал ещё засветло и минут тридцать кружил над городом, после чего приземлялся в самом центре постоялого двора и начинал шантажировать его хозяина. Впрочем, наутро хозяин каждого постоялого двора пребывал в полном восторге от своего постояльца и охотно выставлял дракону, грифону и их хозяину по соответствующей емкости горячего вина с мёдом. Клык же лишь облизывался. Ему вина с мёдом не полагалось.
В последний раз, на восьмой день, они зашли на посадку в большом городе Ригвелейне на три часа раньше, так как на следующий день, хорошенько выспавшись, собирались лететь не только весь день напролёт, но и всю ночь, чтобы рано утром прилететь в Эвриль. Как только Легар договорился обо всём с хозяином постоялого двора, объяснив всю выгоду от грядущего предприятия и тот с ним согласился, оставив Бурана и Клыка на постоялом дворе, он отправился вместе с Эолтаном прогуляться по городу, а Ригвелейн отличался просто редкостной чистотой улиц и их немалой шириной. Они вышли за ворота постоялого двора, огороженного высокой каменной стеной, и пошли по улице к центру города, чтобы полюбоваться на величественный фонтан, расположенный посередине огромной площади. Легар уже снял с дракона упряжь, а потому жители города могли с ужасом видеть этого великана во всей его красоте и величии. Рыцарь болтал без умолку, а вот дракон помалкивал или тихо шептал ему в ответ что-либо, низко склоняя голову.
Сначала улица быстро опустела, но минут через десять горожане, видя, что дракон ведёт себя мирно, снова появились на ней. Находились даже смельчаки, которые приближались к ним метров на пятьдесят. Несколько раз Легар заходил в самые богатые лавки, чтобы посмотреть, чем там торгуют и если ширина дверей позволяла, то Эолтан тоже просовывал голову внутрь. В кондитерской лавке рыцарь даже купил огромный фигурный торт и дракон мигом проглотил его, после чего, довольный вкусом, зачмокал от удовольствия. Правда, хозяина кондитерской лавки, чуть паралич не разбил от такого чуда. Когда же они подходили к площади, на противоположной стороне которой стоял дворец градоначальника, путь им преградило шестеро конных рыцарей и старший из них, буквально взмолился:
- Сэр рыцарь, я вас умоляю, больше ни шагу вперёд. Сегодня во дворце градоначальника приём в часть прибытия принца Шейрана, и ваша прогулка по площади может вызвать панику.
Легар осклабился, помотал головой и ответил:
- Нет, я не согласен. Чем мой дракон хуже ваших лошадей? И я отсюда вижу, что по площади совершенно спокойно идёт какая-то благородная дама, аж, с тремя собачками.
- Но то же собачки! - Взвыл рыцарь во весь голос - А собака в нашем королевстве считается другом человека.
- А это мой друг - дракон. - Ледяным тоном ответил Легар и поинтересовался - Интересное дело получается. Везде, куда мы только ни прилетаем, все болтают об Эре Драконов. Ну, и как вы её себе представляете без драконов?
Рыцарь поначалу смущённо умолк, а потом нашелся:
- Да, но то будут говорящие драконы и не такие, а королевских кровей. Так что извините, но мы не можем вас пропустить на площадь, уважаемый сэр рыцарь неба.
Легар ехидно скривился и спросил:
- Сударь, вы много видели драконов, чтобы судить об этом? К вашему сведению, прежде чем стать рыцарем неба, я жил в Призрачной Долине и драконов повидал великое множество. Так вот, я авторитетно вам заявляю, что все они точно такие же, как этот айнирский дракон. Между прочим, мой друг Эолтан тоже умеет говорить и знает уже несколько десятков слов.
Дракон, который чуть ли не покатывался от хохота, тут же продемонстрировал это рыцарям, отчётливо и громко заговорив:
- Мама, папа, дай, налей вина, хочу есть, Легар дубина, Клык, марш на место, вкусно.
Легар тут же огрызнулся:
- Сам ты дубина. - После чего предложил - Давайте сделаем так, уважаемый, вы пересядете со своей лошади на моего дракона, а я сяду на вашу лошадь, хотя и боюсь на них ездить. Очень уж с них высоко падать. Эолт пойдёт в середине, ваши рыцари справа, а я слева от него. Таким образом вы будете как бы прогуливать дракона.
Не успел рыцарь осознать, что ему предлагают, как дракон сделал пару шагов вперёд, наклонил голову и, ухватив рыцаря своим длинным, гибким и сильным раздвоенным языком, мигом усадил его к себе на загривок как раз между двух костяных гребней, где устанавливалось седло, а Легар предупредил его:
- Сэр рыцарь, постарайтесь не издавать неприятных звуков, вы сидите в точке резонанса тела дракона и вам будет достаточно шепнуть, куда идти, и он всё выполнит в точности, но идти то мы собираемся как раз на площадь.
- Хорошо, мы проводим вас туда. - Уныло согласился рыцарь потому, что падать с дракона было раза в три выше, чем с лошади.
Легар неуклюже вскарабкался на огромного тяжеловоза, один из рыцарей взял в руку его поводья и они поехали на площадь. На этот раз изумлённая публика уже не разбегалась, а Эолтан то и дело весело болтал, как трёхлетний ребёнок, отчего люди, а это была по большей части родовитая публика, прогуливающаяся здесь с одной единственной целью, посмотреть на заезжего принца, то и дело громко хохотали. Они трижды объехали вокруг площади и поскольку Эолтана, словно магнитом тянуло к дворцу, дракон таки приблизился к нему на весьма близкое расстояние, упрямо твердя: - 'Хочу, хочу, хочу'. Ну, а тут как раз и принца черти дёрнули выйти на большой балкон, расположенный на уровне третьего этажа, чтобы взглянуть на такое чудо, хорошо выдрессированного айнирского дракона.
Как только принц вышел на балкон, Эолтан, смеха ради, немедленно встал на задние лапы, приблизил свою здоровенную голову к принцу и нахально обнюхал его. Принц оказался довольно молодым парнем с весьма вредным характером, хотя и смелым. Он презрительно скривился и проворчал:
- Уберите от меня это зелёное чудовище.
Дракон не остался в долгу и, прикидываясь деточкой, громко и внятно высказал принцу своё собственное мнение:
- Фу, принц грязный, воняет. Хочу купаться.
Принц возмущённо завопил:
- Да, как ты смеешь говорить мне такое?
- Принц, бяка. - Выдал очередное заключение дракон, опустился на все четыре конечности и, нагло виляя задом, невозмутимо направился к фонтану, да, ещё и насвистывая при этом.
Рыцарь сидевший верхом на драконе, с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Ну, а Эолтан, дойдя до фонтана, спустил его с загривка вниз и тут же полез купаться. Делал он это подчёркнуто демонстративно и совсем, как человек, то есть тщательно елозя себя передними лапами-руками по всему телу, да, ещё и стал чистить себе зубы роговым жалом хвоста, зажав его в кулак, словно Легар свою зубную щётку. Публика буквально покатывалась от хохота, но окончательно грохнулась на брусчатку она тогда, когда дракон, выбравшись из этой купальни, заявил:
- Всё, Легар, дракон чистый. Можно идти кушать.
В этот вечер, когда Эолтан приступил к трапезе, на большой площадке постоялого двора народа собралось, не протолкнуться. Легар не поленился даже достать его складной стакан и дракон пил из него вино с такой грацией, что благородные дамы, глядя на это, то и дело шпыняли своих мужей. И ведь при этом дракон не восседал за импровизированным столом, а в грациозной позе возлегал на ложе из груды тюфяков, но при этом ел и пил с царственным величием. Произошло в этот вечер ещё одно чудо, дракон заговорил со своим наездником так непринуждённо и легко, что публика пораженно молчала. В основном Эолтан говорил о вкусе подаваемого ему на стол мяса и вина, да, ещё изредка делал замечания псу и грифону и те, к совсем уже полному изумлению зрителей, его слушались. Наутро Легар узнал, что ночью принц приезжал, чтобы посмотреть на спящего дракона. Приехал он и незадолго до их отлёта, чтобы сказать Легару:
