чтобы тот не усадил Станию к себе на колени, усадил девушку подальше от него, а сам сел между ними и выложил на столик из сумки книгу Гордеруса Ахтенбая и альбом, сотворённый Станией. Увидев в его руках эту книгу, эльф даже рот открыл от удивления, но Легар, положив её на столик, сразу же начал свой рассказ:
- Сильмаор, насколько тебе это известно, мы с Элом никогда не протирали штаны, сидя в трактире 'Золотой Марг', а постоянно носились по всему Илмирину, попадая из одной передряги в другую. Однажды нам даже пришлось схлестнуться с пешим отрядом крылатых лучников твоего сына. Хорошо, что мы не стали тогда ждать, когда эти глазастые черти перестреляют нас, а сделали ночную вылазку, настучали им по голове и взяли в плен командира и трёх магов. Только так я и смог им объяснить, что они зря ввязались не в своё дело. Ну, это всего лишь говорит о том, что я не держал зла на эльфов тогда, ведь мы пошли на вылазку без оружия, не держу его и сейчас. Синяки ведь с физиономии сходят быстро, зато смерть друга заставляет твою кровь кипеть всю оставшуюся жизнь. Вот ты недавно сказал, что кобольды это младшие братья гремлинов и был полностью прав. Все обитатели Илмирина, кроме драконов, гномов и людей, произошли от гремлинов. Более того, когда-то кроме гремлинов, в нашем мире вообще не было никаких других, более или менее, разумных существ. Но однажды, когда древние боги, создавшие Вселенную и наш мир, отвернули свой взор от Илмирина, на него пришли юные боги, возможно их дети, если и вовсе не внуки, посмотрели на цветущий мир, полный живности, заглянули глубоко под землю, где копошились во тьме гремлины, и ужаснулись. Как же так? Великие боги, сотворившие первого гремлина и не только вложившие в его башку мозги, но ещё наделившие его магическими способностями, так жестоко ошиблись! Вместо того, чтобы вытолкать своих потомков на поверхность, этот урод собрал их вокруг себя и занимается чёрт знает чем. Немного подумав, юные боги, полные энтузиазма, принялись выуживать гремлинов из-под земли и превращать их в орков и гоблинов, эльфов и троллей, кобольдов и лепреконов, фей и русалок, сирен и леших, да, ты и сам прекрасно знаешь, владыка Сильмаор, кого только не встретишь в нашем огромном мире, всех уголков которого не смог обследовать за свою более, чем двухтысячелетнюю жизнь, великий маг прошлого Гордерус Ахтенбай. Ну, а потом, когда юные боги вволю порезвились, изрядно сократив поголовье бесполых уродцев, они выбрали два из сотворённых ими больших и малых народов, вида, эльфов и троллей, поселили их на континенте Зелёная Элторния и пригласили драконов, чтобы те занялись их воспитанием. Этот континент они выбрали не случайно, так как он один отгорожен от всех остальных огромными глубинами. Остальные же пять континентов соединены под землёй тайными ходами, прорытыми большими гремлинами, существами втрое больше, чем эльф. Повзрослевшие на Илмирине боги оставили драконам дары для эльфов и троллей. Для вас они изготовили хрустальную брынчалку с золотыми струнами и плотницкий топор, а для троллей сапфировую секиру с коралловой рукояткой и ещё какую-то штуковину. Однако, Зелёная Элторния оказалась слишком уж спокойным и ласковым миром, а потому эльфы все свои дни проводили в праздности, а тролли, у которых не оказалось врагов, забросили куда-то взятую у драконов секиру и занялись мирным трудом. Ну, а потом боги, те же самые или их дети, вспомнили про Илмирин и решили взглянуть, что же вышло из их затеи и выяснили, что только тролли расселились по всем континентам, а эльфы, на которых они так надеялись, не стали забивать себе голову всякой ерундой и кроме любви ничем больше не занимаются. Боги, не долго думая, вытолкали эльфов в шею из рая и снова удалились, и вот тут-то началось самое интересное. Эльфы, оказавшись в непривычных условиях, тут же взялись за голову и стали быстро развиваться, но за долгие столетия, глубоко под землёй народилось немало новых гремлинов и если раньше они не выбирались на поверхность, то теперь полезли из всех щелей, как тараканы. Малые народы сразу же почуяли в них врага и стали с ними сражаться. Все, вплоть до малышей лепреконов, близких родственников кобольдов и вот тут-то эльфы, среди которых появилось много магов, допустили ошибку, а попросту не увидели в этих уродливых, мерзких и жутко злобных существах врага, а гремлины стали высасывать из них магическую силу. В общем теперь я уверен, что это не эльфийские маги, а гремлины свели с ума троллей и даже более того, заставили эльфов ненавидеть троллей, но далеко не всех. Некоторые древние эльфийские дома не поддались чарам гремлинов, но к этому мы ещё вернёмся. Богам пришлось срочно предпринимать меры. Не знаю уж, что боги сделали, чтобы остановить этот кошмар, но зато я уверен в одном, людей и гномов они поселили на Илмирине только для того, чтобы те дали укорот гремлинам. Хотя гномы и живут в подземных королевствах, гремлины к ним никогда не суют носа, ну, а если гном увидит эту мерзкую серую тварь, то не успокоится до тех пор, пока не сожжет её. Люди тоже на дух не переносят гремлинов и если они появятся поблизости, то пустят в ход всё, чтобы их изничтожить. Свою ненависть к гремлинам они переносят на кобольдов, лепреконов и даже леших. Из всех малых народцев они терпимы только к домовым. Прежде всего потому, что в тот дом, где поселились домовые, никогда в жизни не заберётся гремлин, леший костьми ляжет, но обязательно загрызёт эту тварь. Ну, и как тебе понравилась моя история?
- Легар, я готов принять её на веру, но только с некоторыми поправками. - Довольно уклончиво ответил владыка Сильмаор и с лёгкой усмешкой сказал - Боги создали эльфов по своему образу и подобию, владыка Легар.
Рыцарь ехидно заулыбался и тут же воскликнул:
- Владыка Сильмаор, создать из ничего можно только скандал и тут я дам сто очков форы даже самым могущественным богам, но лишь в цитадели Золотого Марга. Даже богам нужен материал для творения. Правда, могу тебя обрадовать, эльфов боги точно создали по своему образу и подобию. Хотя те из них, с которыми мы с Эолтаном и Буром однажды повстречались, и имели чёрные волосы, высокомерия, зазнайства и самоуверенности в каждом из них было ничуть не меньше, чем в любом эльфе, но хватит говорить об эльфах, богах и гремлинах. Давай поговорим о тебе, владыка Сильмаор. Меня интересует следующий вопрос. У меня есть некий список, составленный всеми верховными магами Илмирина, и в него внесено твоё имя. Поэтому я очень хочу знать, станешь ли ты родным отцом каждому разумному существу, обитающему на этом континенте, если верховные маги провозгласят тебя на своём очередном сборище императором Зоавилда? Будешь ли ты защищать всех больших и малых своих подданных точно также, как эльфов Лунного княжества?
От такого вопроса у владыки глаза чуть не вылезли на лоб, да, и у спутников Легара тоже. Он вперил взгляд в рыцаря и тихим, шелестящим и в то же время угрожающим голосом спросил:
- Чёрный Вестник, ты прилетел в замок Сайате-Агвур для того, чтобы принести мне такую весть, или чтобы поиздеваться надо мной, задавая столь неожиданные, провокационные вопросы?
Из всех троих воздушных путешественников не на шутку испугалась одна только Стания. Если эльф начинал говорить с тобой таким тоном, значит дни твоей жизни уже сочтены. Однако, Легара это совершенно не смутило и он, небрежно похлопав себя по левой стороне груди, где находился во внутреннем кармане список, с широкой, добродушной улыбкой невозмутимо ответил:
- Сильмаор, помимо твоего имени, мне названы имена ещё шести королей и даже вождей племён, упоминание которых не приводит верховных магов в бешенство. Мне предложено выбрать из семи кандидатур одну и найти достаточно веский повод, чтобы всё население Зоавилда стало прыгать вокруг моего избранника, хлопать в ладоши и громко кричать: - 'Тятя, тятя!', словно малые дети, а для этого, как ты понимаешь, я хочу знать, на кого, кроме меня, смогут положиться, как на родного отца, кобольды Кантерии и избрать себе короля, Шамшураша Второго либо какого-то другого, на своё усмотрения. Всё остальное я им как-нибудь обеспечу.
Оба эльфа, отец и сын, возраст которых перевалил уже за полторы тысячи лет, как-то странно переглянулись. Сын слегка кивнул головой и владыка Сильмаор вкрадчиво спросил:
- Легар, ты сделаешь так, чтобы наши старшие братья вернулись в леса Лунного княжества, из которых они ушли сначала на юг, а потом двинулись дальше и навсегда покинули Зоавилд?
Рыцарь усмехнулся и ответил:
- Без малейших сомнений. Впрочем, Сильмаор, уже сегодня ты сможешь прокричать им заветные слова и они ломанутся за тобой с таким топотом, что Великий Гремлин затрясётся от ужаса. Надеюсь, что в доме Сильмаант не забыли эти самые важные слова.
Отец и сын вместе тихо прошептали:
- Эршад тауд тет, арди Сайате-Агвур.
- Долг зовёт вас, сыны Сайате-Агвура. - Перевела слова, произнесённом на древнеэльфийском, он же древнетроллийский, языке Стания и с улыбкой сказала - Легар, хватит уже испытывать терпение владыки Сильмаора.
