— Ничего страшного, — хладнокровно сообщил Реф. — Всё равно я пока не придумал, что нам с тобой делать, почему бы ни совместить время размышлений с экспериментом? А если мои догадки верны, то чем скорее мы его проведём, тем лучше.
— Не боишься, что я после твоих экспериментов исчезну?
— Как исчезнешь?
— Как демон. Или ты исчезнешь.
— Я буду держать тебя за руку, — пообещал колдун. — А там посмотрим.
Я махнула рукой. Тяга к знаниям, причём почему-то именно к таким, которые можно получить, только рискуя всем и всеми, у Рефа была неистребима.
— Тогда давай думать, что делать с магами и гильдией, — предложила я.
Реф скорчил гримасу.
— А позже нельзя? Я зверски хочу есть.
— Раньше надо было думать. У меня ничего нет.
— А как же ты обычно питаешься?
— В харчевне за углом.
— А…
— Но тебе туда нельзя!
— Почему ещё? — обиделся колдун.
— А как ты намерен выйти из моих комнат? Да и если меня засекут возле своего же «объекта»… Ты себе представляешь, что со мной сделает гильдия?
— Не представляю. Не знаком с вашими обычаями. Наверное, ничего хорошего. А если я изменю свою внешность?
— Как ты это собираешься делать? — устало спросила я. — Ты же не можешь пользоваться магией…
— Почему не могу? — возразил колдун и лихо прищёлкнул пальцами. Не знаю, что он собирался с собой сделать, но только он почти не изменился, только его длинные, доходящие до плеч чёрные волосы стали короткими и светлыми, почти белыми. Я ахнула. Реф, слегка удивлённый моей реакцией, ощупал голову и помрачнел. Подозреваю, предыдущая причёска ему нравилась больше. — Бывает…
— Зато так тебя точно никто не узнает, — попыталась утешить колдуна я.
— Даже родители, — мрачно поддакнул ученик чародея. — Ладно, раз уж так, веди в свою харчевню. Переколдовывать я, пожалуй, не рискну.
— Веди? Чтобы весь дом знал, что меня по ночам посещают мужчины?
— Почему мужчины? — тут же насторожился колдун. — К тебе кто-то ещё ходит?
— Прекрати!
— Кроме того, я тебя не по ночам посещаю, а выхожу от тебя днём.
— Очень утешает, — съязвила я.
— Ладно, я вылезу в окно, — смирился с неизбежным Реф. — Но учти, если меня заметят, это будет выглядеть ещё более подозрительно.
— А ты постарайся, чтобы не заметили.
— Я одного понять не могу, — сказал мне Реф уже в харчевне (после того, как мы расправились с завтраком). — Почему ты не хочешь выйти за меня замуж?
— Потому что ты говоришь несерьёзно.
— А если бы серьёзно — что тогда?
— Но ты же несерьёзен!
— Я всегда несерьёзен. Но замуж тебя зову на самом деле.
— Зачем тебе? Ты сын лорда, можешь выбрать себе в жёны богатую красавицу и не возиться неизвестно с кем.
— Мне нравишься ты, — возразил Реф. — А красавица за меня пойдёт вроде того пугала, которое ты изображала в отцовском замке: я младший сын без состояния и не могу рассчитывать на удачный брак.
— Но у тебя же есть куча золота!
— Тш-ш! Не кричи об этом, а то прирежут обоих в тёмном переулке.
— Ты же колдун, кто тебя может прирезать?
— Тш-ш! Тихо! А насчёт денег — ещё хуже. Объяви я о том, какое богатство на меня свалилось — за мной будут гоняться все, кому не лень, лишь бы запустить руку в мою сокровищницу. Невесты — в первую очередь.
— Так выбрал бы среди них — и горя бы не знал.
— Я уже выбрал. Тебя.
— Сумасшедший! Твои родители будут в ярости.
— Переживут. Чёрному Ордену всё дозволено.
— А твой учитель?
— А что он может сделать? Я взрослый человек и могу жениться на ком захочу. Послушай-ка, если ты спрашиваешь о таких вещах, значит, ты уже согласилась и только стесняешься признаться.
— Чепуха! За нами идёт охота, нам некуда податься, а ты хочешь ни с того, ни с сего жениться!
— Тш-ш! Давай вернёмся к тебе.
— Вместе?
— Мы уже поели вдвоём, на глазах у всех, кто мог этим заинтересоваться. Почему бы мне ни навестить тебя?
Крыть было нечем. В конец концов, мало ли кто может зайти ко мне в гости?
— Я уже всё придумал, — сообщил Реф, когда мы вернулись ко мне. — Как только пройдёт рука, мы отправимся в замок моей тётушке. Она всегда меня любила и не откажет в крове мне и моей невесте.
— А магический поиск?
— Там придумаем. Здесь оставаться слишком опасно — слишком многие тебя знают и могут донести обо мне из чистого желания посплетничать.
Что мне оставалось делать? Только согласиться со всеми его предложениями.
— А до отправки что будем делать?
— Сложи вещи, — посоветовал Реф. — Хотя бы самое необходимое.
— А ты?
— А я, — усмехнулся колдун, взяв в руки стоящую в углу гитару, — буду тебя развлекать.
Глава 10. Госпожа Кель
В замок тётушки мы переместились, как только к Рефу вернулась способность колдовать без ошибок, то есть ближе к вечеру. За это время он успел спеть мне несколько десятков песен, чем окончательно покорил моё сердце (но я в этом признаваться не собиралась) и ещё раз сводить в харчевню. За мой счёт — собирая утром своё «самое необходимое», колдун даже не подумал о деньгах.
Он благоразумно переместил нас во двор замка, чтобы не пугать родственницу и велел привратнику сообщить о прибытии гостей. Привратник явно раньше не знал, что племянник хозяйки колдун, поэтому со всех ног бросился выполнять поручение. Мы остались во дворе.
— Ты уверен, что она тебе обрадуется? — волновалась я, приплясывая от холода. — Ты ведь, наверное, её лет семь не видел.
— Десять. Обрадуется обязательно. Замёрзла?
— Ты ещё спрашиваешь! Зима же на дворе!
— А зачем было так легко одеваться? — Реф поспешил меня обнять, чтобы хоть так передать тепло.
— Я думала, ты нас в замок переместишь.
— И зря. Потерпи немного, сейчас…
— Реф, мой мальчик, — послышалось от дверей. — Какой болван оставил тебя мёрзнуть во дворе? Как
