— Я могу написать мастеру письмо прямо сейчас. После этого вы трое можете в Карвийн и не возвращаться. Насчет Леани не знаю — я слышала, она хорошо учится.
— Тис!
— Я жду.
Четверка будущих магов с хмурыми лицами принесла магические клятвы, которые впредь помешают им проболтаться.
— Хорошо. А теперь запомните, друзья мои, — с театральным пафосом произнесла бывшая ведьма. — Выдавать чужие секреты — как и до них докапываться — не очень-то вежливо, но можно. На то вы и маги, чтобы раскапывать тайны. И мы с вами не друзья, доверия вы не обманули. Но если вы еще раз меня подведете, вам будет плохо. Всем. Мое терпение наконец лопнуло, можете гордиться! Вы — я о вас говорю, банда разгильдяев! — испытывали его уже год.
— Леани, прости, что на тебя кричу, — добавила бывшая ведьма из чувства справедливости. — Ты не виновата в том, что я разозлилась. Но в следующий раз держись от меня подальше!
Тиселе самой стало противно.
На кого она стала похожа?
Стоило отойти с обозом от Карвийна, как у нее начало стремительно портиться настроение.
— Тиселе, — робко произнесла провинившаяся магичка. — Извини, я же не знала… Мы больше не будем…
— Не будете, потому что не можете, — не отказала себе в удовольствии позлорадствовать бывшая ведьма. — Ваши клятвы об этом позаботятся.
— Тиселе, прости нас. Не надо так!
— Как?
— Не говори, что мы тебе не друзья, пожалуйста.
— А ты думаешь, друзья? Смешно. — Бывшая ведьма даже не улыбалась. Сложно с этими городскими детьми, которые не могут понять простых вещей. — У меня не может быть друзей.
— А мастер Залемран? — немедленно спросила магичка.
Тиселе глухо зарычала.
— Опять?
— Прости, я не хотела тебя обидеть, — потупилась волшебница. — Но вы ведь с ним все время разговорили, гуляли, он тебе цветы дарил.
— Теф!
— Я тут не при чем!
— Пас? Мок?
— Я сама видела, — призналась магичка.
Бывшая ведьма снова зарычала.
— Это все не ваше дело! Хочу — и разговариваю! Потому что он умный, а вы — нет!
Мок поспешил вмешаться:
— Пойдем завтракать?
Глава 3
Несмотря на скандал, с которого началось совместное предприятие, дело быстро наладилось. Они сняли лавку и Тиселе быстро взяла назад свои слова на тему «женщин, от которых одни неприятности»: магичка энергично взялась за наведение порядка во вверенном помещении. Сама Тиселе считала не стоящими внимания мелочами и грязь на полу, и паутину на потолке и мусор, где ни попадя. Ребята были с ней солидарны. После стольких лет, прожитых бок о бок с Заклятыми, Тиселе прониклась огромным отвращением как к представительницам своего пола, так и к уборке, но прибранной лавка действительно смотрелась лучше.
Ребята развесили объявления, обещающие защиту от магических неприятностей и, отдельно — рекламу «волшебного печенья». Эту часть программы почти полностью доверили Леани. Тиселе производила амулеты прямо в лавке, там же коллегианты их заклинали и складывали в коробочки. На прием посетителей установили график дежурств.
И дело пошло! Не то, чтобы народ повалил валом в их лавочку, но посетителей хватало. К тому же, к немалому удивлению Тиселе, она действительно принимала Силу через эти амулеты. Коллегианты неохотно объяснили, что нелегальных колдунов везде хватает, а еще бывают люди, которые нигде не учились, но Силой обладают и могут повредить окружающим. Но все равно казалось поразительным, чтобы незаконная магия процветала вблизи от Карвийна, на королевской дороге.
Подумав, к объявлению добавили обещание снять уже наложенную магию, порчу там, проклятья и прочее, «если только не с мага».
Тиселе этот пункт не понравился, их ведь наверняка заподозрят в шарлатанстве, но спорить она не стала. Попытка снять заклинание с мага привела бы к тяжелым ожогам… или к разоблачению.
Но пока никто с обвинениями не приходил, хотя у бывшей ведьмы было наготове командировочное удостоверение. А зато с жалобами на проклятья — приходили. Что самое удивительное, проклятья были настоящими! Тиселе не удивилась бы, если б их объявление собрало всех действующих неудачников в округе, которые только и думают, на кого бы свалить свои неприятности. Одно ведьминское проклятие, из которого не удалось извлечь много Силы, и несколько обычных, не страшных, но неприятных. Обычные заклинания снимались просто — достаточно было повести рукой, чтобы Сила перекочевала к «отрицательному полюсу», а с ведьминским пришлось повозиться.
Дела шли и компания планировала провести в Кеторе не меньше месяца.
— Я так и думал!
Тиселе медленно подняла голову, чувствуя, как при звуках этого голоса в ней закипает злость.
— Мастер Вийник!
Нет, кто просит Леани ввязываться? Да еще визжать с девчоночьим восторгом?
— Вийник, — любезно заметил волшебник. — Вы все почти выучились, сами такие же мастера, как и я. Несколько недель и даже пара месяцев роли не играют.
Леани покраснела от удовольствия, мальчишки все, как один выпрямились, ободренные словами старшего мага.
— И на «ты», если не возражаете.
Тиселе оставалось только скрипеть зубами в бессильной злости.
— Не возражаем, — ответила за всех магичка. Юноши вразнобой закивали.
— Я так и думал, — повторился маг. — Я так и подумал, когда увидел объявление, что найду именно вас. — Говоря это, он смотрел на коллегиантов, но на слове «вас» метнул на бывшую ведьму косой взгляд. Намек был понятен. Он мог искать по объявлению только саму Тиселе, так как не знал, с кем она сотрудничает. Но кого-то встретить рядом с ней он, конечно, ожидал: несложно догадаться, что сама девушка не назвалась бы подобным именем по собственному почину.
— Вы нас искали?
— Не совсем, — мягко возразил Вийник. Тиселе только сейчас обратила внимание, что, при желании колдун может быть очень приятен в общении. — Увидел объявление, захотел узнать новости из Карвийна. Я туда скоро еду…
Коллегианты забросали его новостями, а Тиселе опустила голову, надеясь, что беда пройдет стороной. Вот не повезло-то!
Выслушав ребят, Вийник напустил на себя самый суровый вид и строго спросил:
— А чем это вы тут занимаетесь? Шарлатанством?
С этими словами Вийник вплотную подошел к прилавку, за которым стояла Леани. Над головой девушки висел плакат «Вы любите сладости, но не хотите толстеть и портить зубы?», а перед ней стояли две коробки — «Волшебные печенья на любой вкус, пять медяков» и «Только для магов, три серебрушки». Вийник «растерянно» взял печенье для магов и, не долго думая, сжевал.
