В общей сложности МиГ-23 всех модификаций было построено: в Москве – 4278, в Иркутске – 769.
В середине 90-х гг. ОКБ им. Микояна совместно с ОАО «Фазотрон-НИИР» и ГосНИИАС развернули работы по модернизации МиГ-23, ориентируясь на зарубежных владельцев истребителей. Основным направлением работ стало обновление БРЭО самолета, в первую очередь – РЛС. Первоначально рассматривалась замена станции типа «Сапфир-23» на более новую «Супер-Копье». Однако в дальнейшем было решено оснастить МиГ-23 более современными радарами «Москит-23» или «Москит-21 К». На основе этих систем ОКБ предлагает три базовых варианта модернизации самолета, существенно повышающие его боевой потенциал. Так, использование импульсно-доплеровской станции «Москит-23» (дальность обнаружения воздушной цели класса «истребитель» в передней полусфере – 90 км, в задней – 40 км) обеспечивает возможность введения в состав вооружения истребителя современных ракет класса «воздух-воздух» Р-73, Р-27Р, Р-27Т и Р-77 (РВВ-АЕ), противокорабельных ракетХ-31А, а также корректируемых авиабомб с телевизионным самонаведением КАБ-500Кр. Для отработки решений программы модернизации самолета в 1999 г. был создан опытный истребитель, получивший обозначение МиГ-23-98.
Кроме того, компоновка МиГ-23 позволяет оснастить его и РЛС «Топаз», унифицированной со станцией МиГ-29СМТ. При этом модернизированная машина получит практически равные с «двадцать девятым» возможности по ведению ракетного воздушного боя вне визуального контакта с противником, а также по действиям против наземных и морских целей. Недостаточный обзор из кабины МиГ-23 предполагается улучшить за счет установки беспереплетного козырька фонаря кабины летчика (как на МиГ-21-93). Применение подвесных контейнеров с оп-тоэлектронным оборудованием позволит ввести в состав вооружения ракеты с лазерным наведением типа Х-25МЛ, С-25Л и Х-29Л, а также КАБ-500Л. По желанию заказчика возможно оснащение истребителя и управляемым оружием зарубежного производства, Боевые возможности МиГ-23 должны быть значительно повышены и за счет внедрения новой авионики, в частности, многофункциональных цветных индикаторов на жидких кристаллах МФИ-68, уже отработанных для МиГ-29СМТ. Навигационное оборудование предполагается дополнить приемником спутниковой навигационной системы ГЛОНАСС/GPS.
МиГ-23 активно использовались в ЛИИ МАП (ныне – ЛИИ им. М. М. Громова) в качестве летающих лабораторий. Так, в 1970-75 гг. на ЛЛМиГ-23 (в которую был переоборудован один из первых МиГ-23С) проводились исследования типовых алгоритмов управления САУ в режиме автоматического захода на посадку. На том же режиме в 1977-84 гг на ЛЛМиГ-23УБ испытывалась экспериментальная аналогово- цифровая САУ. Кроме того, на этом самолете исследовались вопросы информационного обеспечения режима посадки с использованием телевизионной системы и наземного радиолокатора с командной линией. Эта же машина, оснащенная системой непосредственного управления подъемной силой (НУПС), использовалась для изучения новых форм движения летательного аппарата. В полетах принимали участие летчики-испытатели И. П. Волк, Р. А. Станкявичус и А. В. Щукин. Было установлено, что система НУПС существенно расширяет маневренные возможности скоростного самолета и повышает точность его пилотирования.
МиГ-23УБ Липецкого ЦБП и ПЛС
МиГ-23УБ of Lipetsk Centre of Flight Crew Combat Training and Retraining
В 1981-84 гг на ЛЛМиГ-23У проводились эксперименты с опытной гидросистемой для перспективных сверхзвуковых самолетов (в программе участвовали летчики-испытатели Э. А. Лебединский и В. В. Заболотский). В 1982-83 гг. налетающей лаборатории МиГ-23 был реализован и исследован один из вариантов управления обтеканием планера посредством выдува струй воздуха в отрывно-вихревое течение над крылом. Кроме подтверждения ожидавшегося основного эффекта – увеличения подъемной силы – летный эксперимент позволил исследовать ряд других благоприятных явлений. В частности, возможность управления самолетом по крену с помощью дифференциального выдува воздуха на больших углах атаки, когда эффективность обычного управления снижается. На основании полученных результатов были разработаны технические предложения по созданию экспериментального самолета с «энергетической» системой управления обтеканием, к сожалению, не реализованные.
Кроме названных модификаций, на базе МиГ-23 был разработан ряд ударных версий, однако рассказ о них выходит за рамки данной статьи.
Несмотря на многочисленные «детские болезни», МиГ-23 постепенно занимал ведущее место в самолетном парке советских ВВС и авиации ПВО, оттесняя на второй план МиГ-21, Су-9, Су-11 и Су-15. В ряде случаев ими заменялись и ветераны МиГ-19. Так, 472-й ИАП ПВО был перевооружен с МиГ-19 на МиГ- 23П лишь в 1979-80 гг, когда уже полным ходом шла подготовка к запуску в серию МиГ-29 и Су-27.
При массовом поступлении МиГ-23М в строевые части резко возросла аварийность, которая сравнялась с аварийностью зарубежных рекордсменов – американских F-104 «Старфайтер» и английских «Лайтнингов». Впрочем, по мере освоения самолета конструктивные дефекты изживались, и через несколько лет МиГ-23М если не полюбили, то претерпелись к нему, постепенно открывая в нем все больше ранее неведомых достоинств. Так, уважение у летчиков заслужил высокий уровень автоматизации полета на боевое применение, когда с момента выруливания на ВПП и до захвата цели бортовой РЛС управление машиной с земли осуществлялось без единой команды голосом оператора наведения, а лишь по командным символам, выводимым посредством системы «Лазурь» на ИЛС.
Опытный истребитель МиГ-23-98
МиГ-23-98 test fighter
Одна из летающих лабораторий на базе МиГ-23М
One of the flying laboratories on МиГ-23М basis
МиГ-23М из 5-го ГИАП. Венгрия, Южная группа войск, 1982 г.
МиГ-гЗМ of the 5th ГИАП. Hungary, South command group, 1982
Строевые летчики довольно быстро убедились в превосходстве нового самолета по боевым возможностям над его предшественником МиГ-21. Использование РСБН-6С значительно облегчало навигацию, а современный радиоэлектронный комплекс, включавший мощную РЛС и теплопеленгатор, существенно повышал информационное обеспечение летчика. Однако резкое по сравнению с МиГ-21 усложнение БРЭО обусловило и повышение требований к строевым пилотам. Недостаточная подготовка летного состава могла привести к невыполнению учебных задач, а также неполному использованию потенциала МиГ-23. Так, практические пуски ракет Р-13М с подфюзеляжных АПУ требовали от летчиков значительно более четких действий, обусловленных угрозой помпажа двигателя, а энергичное маневрирование на малых высотах, без информационной поддержки с земли приводило к недопустимому накоплению ошибки счисления координат.
Значительно больше хлопот по сравнению с МиГ-21 доставлял новый истребитель и наземному персоналу. В частности, он предъявлял повышенные требования к чистоте рулежных дорожек и ВПП. Осуществить замену двигателя за один день на нем удавалось лишь при наиболее благоприятных условиях. Обычно на эту операцию (совместно с контрольной газовкой) уходило примерно трое суток. Весьма часто выходила из строя РЛС «Сапфир». Недостаточно надежной оказалась система охлаждения станции, работающая с использованием антифриза, а не на любимой техниками спиртовой смеси. Не лучшим образом работал и радиокомпас АРК-15. Впрочем, следует признать, что надежность БРЭО МиГ-23 была не хуже, чем у его зарубежных аналогов. Еще одной проблемой, с которой столкнулись при эксплуатации МиГ-23, была недостаточная герметичность зака-бинного отсека, приводившая к попаданию конденсата на электроразъемы, что иногда становилось причиной выхода из строя цепей питания оборудования.
В начальный период эксплуатации МиГ-23 имели место случаи выхода из строя механизма поворота консолей крыла. В результате подготовку летчиков какое-то время пришлось ограничить полетами по
