жаль.
— Вот и мне нет.
Потом с плутовской усмешкой шепотом предложил: — Может, они могли бы для разнообразия чем- нибудь заняться? Почти не дыша, она согласилась.
— Лекси! — раздался громоподобный глас.
На сей раз голос архангела Михаила прозвучал с такой силой, что нимб у Лекси сполз на сторону и чуть было не слетел.
От Агги не было никакого толку. Она даже не пыталась помочь подруге, а просто стояла, молитвенно сложив на груди руки, изображая абсолютную невинность или по крайней мере приличествующее случаю раскаяние.
Агги ни за что не признается, что неприятность с мотоциклом — ее инициатива. А если и проговорится, то это будет выглядеть так, будто она выгораживает зачинщицу.
В любом случае Лекси попалась. Архангел требовал ее на аудиенцию.
Господи, взмолилась она, пока еще не поздно, позволь Мэган заново открыть для себя всю радость и блаженство Рождества.
Оглянувшись через плечо, она успела шепнуть Агги:
— Делай что хочешь, но стой на защите интересов Кайла. Пусть все идет как задумано. Я отвлеку Михаила и, если понадобится, приму дисциплинарное взыскание.
— Ох, Лекси! — На миг бабушка Агги заломила руки, но тут же схватилась за моток пряжи и принялась лихорадочно вязать.
Еще раз поправив нимб на голове, Лекси выдула напоследок из своей жвачки огромный пузырь и приготовилась изображать раскаяние.
— Крепче держись за меня. Со мной тебе нечего бояться, — убеждал ее Кайл.
— Тут так высоко, — с сомнением промолвила она, указывая на крутой склон холма, по которому они взобрались.
Он приподнял старинные санки, которые нашел в сарае и отремонтировал.
— Ты сомневаешься в моих столярных способностях или в способности уберечь тебя?
— Я поеду с тобой на санках, — мягко произнесла она. — Я тебе доверяю.
Доверие. Какое замечательное слово! Такое емкое, полное смысла и надежды.
— Ну так садись.
Сам он тоже уселся в сани, позади нее.
Устроился поудобнее сам и усадил ее так, что она оказалась крепко и надежно зажатой между его бедрами. Мэган поерзала, придвигаясь ближе к нему, что моментально привело Кайла в возбуждение.
— Мэган! — предостерегающе произнес он.
Она проделала это еще раз.
Они уже тронулись с места, когда она неожиданно швырнула ему снег в лицо. Кайл перегнулся вбок, пытаясь тоже насобирать снега. Это движение вывело легкие санки из равновесия, их ровный бег нарушился, и они понеслись во весь опор. Мэган вскрикнула, и неизвестно, чего больше было в этом возгласе — страха или восторга. Оба вылетели из саней и вместе, тесно сцепившись, кубарем покатились по склону холма.
Глаза Мэган были широко раскрыты, рот пытался выразить что-то среднее между ужасом и упоением, а руки крепко сплелись вокруг его шеи.
Кайл делал все возможное, чтобы уберечь ее от ударов, а за ними с неистовым лаем мчался обезумевший от счастья Снежок.
Они остановились только у самого подножия. Кайл оказался сверху и в первый момент чувствовал только, как стремительно вздымается и опускается ее грудь.
— Мне нравится твой способ катания на санках, — выгибая бедра, дерзко проговорила она. — Давай еще прокатимся.
На сей раз они постарались тщательно распределить свой вес в санях.
— Готова? — спросил он.
Она кивнула.
Кайл оттолкнулся, и в воздухе зазвенел ее смех. Сани набирали скорость, и волосы Мэган, разметаемые ветром, касались его лица. Она откинулась назад и теснее прижалась к нему.
Наконец сани остановились, Кайл встал и протянул Мэган руку, помогая ей вылезти. Она поморщилась.
— Что с тобой?
— Раскалывается, — пожаловалась она и, изогнувшись, заглянула себе через плечо.
— Спина?
— Ниже, — покачала головой Мэган. — Кажется, я отшибла себе это место.
— Жду не дождусь, чтобы проверить.
— Ты получишь такую возможность.
Позже, уже дома, Кайл действительно такую возможность получил.
— Никакого дефёкта нет, — сообщил он возлюбленной, распластавшейся на кушетке голышом. Он провел ладонью по соблазнительной мягкой и гладкой плоти. Откликаясь на это движение, она чуть приподнялась над кушеткой. — Мэган, ты распаляешь мое воображение.
— Эй, чем ты там занимаешься?
— Милая, я бы с удовольствием тебе показал, — сказал он, медленно проводя пальцами по внутренней поверхности ее обнаженных бедер и подбираясь все выше.
Повинуясь инстинкту, она все больше выгибала спину, подаваясь навстречу его рукам.
— Ох, Кайл… — пролепетала она.
Мэган поерзала на стуле. Тело затекло и мышцы болели — от долгого сидения… и еще от чересчур энергичных любовных упражнений. Хвала провидению, она не выбросила последнюю коробку презервативов, до которой они с Джеком так и не добрались. Скудный запас Кайла истощился, поскольку неистощимым оказался его владелец.
Растирая поясницу и устало вздохнув, отчего в холодном воздухе студии появилось облачко пара, Мэган оглядела ворение своих рук.
Ангел, получивший имя «Бабушка Агги» и предназначенный быть Кайлу рождественским сюрпризом, а заодно и прощальным подарком, удался на славу. Мэган всегда была самым строгим своим критиком, но сейчас даже она признала, что вылепленная фигурка со сложенными на груди ручками и доброй, светлой улыбкой, возможно, лучшая из ее работ. Полная живой прелести и наивного добродушия — воплощенная любовь и ласка, — фигурка эта будет достойным выражением ее признательности человеку, давшему ей так много. Взгляд ангела был устремлен вниз, словно бы с заоблачных высот, и на нижней стороне фигурки Мэган начертала слова «Храню тебя».
Вдоволь налюбовавшись, она украсила ангелочка красным атласным бантиком — как напоминание о светлом празднике Рождества, который они с Кайлом провели вместе.
Непрошеные слезы навернулись ей на глаза. Она от души надеялась, что Кайл, глядя на ангела, будет вспоминать о ней. И тогда между ними сохранится незримая связь, которую ни время, ни расстояние не смогут нарушить.
И столь же твердо она была убеждена, что ни время, ни расстояние не смогут убить ее любовь.
— Мэган!
Заслышав его шаги на лестнице, она поспешно накинула на ангела салфетку и, выскочив на площадку лестницы, нос к носу столкнулась с Кайлом. Тот озадаченно свел брови, но промолчал.
— Я разогрел немного макарон, — сказал он. — Думал, может, ты проголодалась.
— Еще как. Спасибо.
За все время этого незатейливого обеда они едва ли обменялись парой слов. Особый мерцающий взгляд, который то в дело останавливал на Мэган ее возлюбленный, сводил ей внутренности сладкой
