– Пэтси, – голос Макса в электронном приборе чуть потрескивал, – когда мистер Мак Кенна придет, направь его, пожалуйста, прямо ко мне.
Пэтси заговорщически подмигнула Кейтлин и, нажав кнопку ответила:
– Твой следующий посетитель уже здесь.
– Пусть он входит.
Кейтлин встала и на дрожащих ногах прошла несколько метров до двери в кабинет Макса. Вспотевшая рука скользила по отполированной бронзовой ручке, и ей пришлось сжать ее посильнее, чтобы повернуть. Она оглянулась на Пэтси, которая подбадривающе подняла кверху большой палец.
– Мистер Мак Кенна. – Макс, сидевший спиной к двери, встал и протянул руку. Увидев, кто стоит перед ним, он посуровел, и рука его медленно опустилась. Мгновение он молчал, как будто подыскивая слова, потом официально проговорил:
– Кейтлин, боюсь, что ты зашла в неудачный момент. Ко мне вот-вот должны прийти.
Кейтлин повернулась бы и убежала, если бы в ту секунду, пока Макс еще не успел превратить свое лицо в непроницаемую маску, она не увидела в его глазах искру какого-то чувства – может быть, боли.
– Твоя секретарша вставила меня в твое расписание.
Макс сразу же нажал кнопку на своем селекторе.
– Пэтси, когда придет мистер Мак Кенна, пожалуйста, попроси, чтобы он немного подождал в соседней комнате.
– Видишь ли, Макс, боюсь, что мистер Мак Кенна сегодня вообще не придет.
– Что?
– По правде говоря, я переназначила все твои сегодняшние встречи. А раз у тебя сегодня во второй половине дня так много работы, я ухожу пораньше. Чао!
– Пэтси! Пэтси!
Она не ответила, и он поспешно вышел из своего кабинета, еще успев увидеть подол ее юбки, мелькнувший за закрывающейся дверью. Он с подозрительным взглядом повернулся к Кейтлин:
– И что же вы с моей сестрой придумали?
Кейтлин, у которой пылали щеки, подняла руки.
– Я просто позвонила и попросила назначить мне время приема. А все, что сделала твоя сестра, она сделала по своей собственной инициативе.
– Ну, вот ты и пришла на прием, – прямо сказал Макс. – Что тебе надо?
Его взгляд упал на длинную ногу, маняще открытую короткой юбкой, и он с трудом сглотнул, поспешно отводя глаза. Он раньше гадал, как она будет выглядеть в юбке. Теперь он знает. Такие ноги могут вскружить голову даже самому пресыщенному плейбою.
Ногти Кейтлин впились в миниатюрную сумочку, которую она взяла с собой, но голос оставался ровным.
– Мне надо с тобой поговорить, Макс.
Он прокашлялся, все еще глядя куда-то мимо нее.
– Если это о теплице, то я решил, что было бы, наверное, лучше поручить Эмили Джейн…
– Это не о работе. Это о нас с тобой. – Кейтлин облизала пересохшие губы, безуспешно пытаясь вернуть им влажность.
Взгляд Макса быстро сфокусировался на ее лице.
– О нас с тобой?
Кейтлин кивнула.
– Я… я должна перед тобой извиниться. Я была к тебе несправедлива.
Она говорила так тихо, что Макс еле разбирал отдельные слова, но он разобрал достаточно для того, чтобы ему захотелось подскочить к ней и притянуть к себе. Однако он сдержался, и вместо этого прислонился к двери, запихнув зудящие руки в карманы.
– И?
Черт побери! Он не собирается облегчить ей дело, да? Не то чтобы она этого заслуживала, смущенно подумала она, но он мог бы быть добрее.
– И я… нам надо поговорить.
– Так говори.
– Не здесь.
– Ну что же, так уж получилось, что у меня свободна вторая половина дня. – Слабая тень знакомой ироничной улыбки скользнула по его лицу. – У тебя или у меня?
Они выбрали дом Макса, потому что Макс так предложил, а Кейтлин была слишком поглощена своими мыслями, чтобы предложить что-нибудь другое. Макс решил, что Кейтлин следует поехать с ним в его машине, и она снова не спорила. Всю дорогу она не произнесла ни одного слова, но Макс не мог не заметить, что все ее тело напряжено в готовности – то ли драться, то ли бежать. Он не знал, к чему она готовилась.
Сердце его ныло при виде ее бледного личика и дрожащих рук, но он не мог дать ей поблажки – на этот
