Тогда Симаков впервые пошевелился. Он подошёл к Игнатову, на лице его сияла широкая улыбка.
— Вот и всё, Костик! Закончились наши мытарства!
— Ловко ты им память подменил, Степаныч! Только меня почему-то не тронул…
— Так Ассур повелел! Ты же, как-никак — мой оруженосец!
— И то верно. Но как быть с 'живой водой'? Видал, сколько мужики её с собой понабрали? Разговоры ненужные, слухи всякие поползут…
— К сожалению, Костик, ЖИВА теряет свои свойства вдали от источника. Теперь у
бойцов обычная родниковая водица. Мы можем ни о чём не беспокоиться.
— И последний вопрос, Степаныч. Если Ассуры блокировали телепортационные выходы в иные миры, то зачем Хозяева Врат решили забрать их назад? Лежали они себе под землёй и лежали бы. Даже если кто и прибрал бы их к рукам, какая от них польза? Бесполезная игрушка!
— Не скажи, шуряк. Врата, помимо всего прочего, ещё и грозное оружие, способное в пух разнести планету средних размеров! А теперь представь, что они попали в руки генерала Нефёдова и его покровителей? Или к серым колдунам? Нет, беспокойство Хозяев Врат вполне оправданно!
— Понятно! Теперь объясни, куда подевался унитаз в кабине?
— 'ТФ' — кабина — аппарат многофункциональный! Тут тебе и телепортатор, и туалет, и сауна, и солярий, и сканер — материализатор одежды, и…
— Мне всё ясно, можешь не продолжать… Ну что, по домам?
— Пошли! Клавка, поди, заждалась совсем. Да и я, признаться, по дому соскучился.
Они вылезли из оврага, вышли на просёлок и попылили быстрым шагом в сторону виднеющихся вдали крыш деревенских домов. Справа серебрилась лента реки с покатыми берегами и зарослями тростника, справа простирались невозделанные поля.
— Видать, демократия не приемлет развитого сельского хозяйства, Костик. Ещё поговаривают на селе, что земли уже и не колхозные вовсе! Будто скупил их у председателя какой-то заезжий граф Орлов. Он-то распахивать и не велит…
— Граф Орлов, говоришь? — присвистнул Игнатов, — Интересно! Значит, над тобой и помещик вскорости объявится, Степаныч. Пойдешь на него батрачить с утра до ночи за баланду, а он тебя всенародно по субботам пороть будет…
— Оно, конечно, всяко может быть… — соглашался Симаков, убыстряя шаг.
— Хотел бы я взглянуть на этого графа и потолковать с ним по душам… — размечтался Игнатов, постукивая кулаком по ладони.
— Тебе оно надо? Граф что? Тут жинка мера Вереи вообще всю землю в округе скупила! Ты и с ней разборку учинишь?
Игнатов почесал затылок.
— Не-а! Я баб не бью! И потом, её и без меня скоро пристрелят в Москве…
Игнатов вдруг остановился, в удивлении посмотрев на зятя.
— Что со мной, Степаныч? Будто картинка этого убийства перед глазами промелькнула…
— Это в тебе ясновидение пробуждается, шуряк!
— Но откуда?
— А зачем водичку из озера пил?
— Так все пили…
— Я говорю про первый раз.
— …А-а-а! Я всё понял! Вместе с глотком в меня попала частичка тонкой энерге- тики Врат?
— Да! Врата были в воде растворены! Теперь их энергетика инициировала процесс изменения твоего сознания, шуряк. Вместе системой психофизической энергии, кстати!
— Но я не чувствую никакой боли!
— Не смейся, это дело серьёзное! Теперь в тебе могут открыться способности, о которых ты раньше и не подозревал! Ясновидение — только начало!
— Во влип! — присвистнул Игнатов, — Впрочем, чему быть, того не миновать!
Станем с тобой суперменничать на пару! А что? Твой небесный Даритель — По кровитель запросто может подсунуть тебе ещё какое-нибудь заданице. Что тогда будешь делать?
— Отказываться нельзя! Возьмусь, позову тебя на помощь!
— О, это правильно! Ловлю на слове!
Двадцать минут спустя они вошли во двор Симаковых.
Игнатов осмотрелся, но никого не увидел. Тогда он свистнул негромко и по-осо- бому. Тот час из-за хаты, из кустов смородины и из придорожных лопухов к нему устремились дюжие молодцы в камуфляже. Бойцы хорошо знали Игнатова в лицо, потому и поспешили на сигнал. Он коротко переговорил со старшим и вся группа, покинув двор, мгновенно растворилась в проулке. Будто и не было здесь никаких военных…
Симаков по-хозяйски обошел двор. Не переставая изумляться, он переглянулся с шурином, который был растерян не меньше зятя. Они ожидали увидеть самый настоящий разгром после ночной битвы спецназовцев с боевиками серых колдунов, а затем и с монстром, которого, кстати, разорвало бомбой, о чём им поведал майор Хотько ещё в пещере.
Но никакого разора вокруг не наблюдалось!
Не видно было ни вытоптанных грядок, ни изломанного кустарника, ни иссе чённых осколками и пулями яблонь и вишень, ни выбитых стёкол в доме и на терраске… Всё как и прежде сияло чистотой и порядком.
Странно!
Симаков подошёл к раскопу и вскрикнул. Кто-то уложил последнее кольцо, соо-
рудил над ним двускатную крышу с дубовым воротом и подвесил на цепи новенькое оцинкованное ведро…
Рядом бесшумно возник Игнатов. Оба заглянули в колодец и увидели, что тот на две трети заполнен прозрачной водой. Свет косо падал на дно, высвечивая белый песочек и камушки.
— Н-да, дела! Кто-то за тебя постарался, Степаныч. Может Ассур? — предполо- жил Игнатов.
— Он и есть! — подтвердил Симаков.
— Вот и прекрасно! Давай отпробуем твоей водицы, зятёк? — Игнатов быстро раскрутил ворот, почерпнул и поднял ведро наверх. Передал его Симакову.
— Пей первым, как хозяин…
Симаков, ощутив внезапную слабость в коленях, осторожно припал к краю ведра. Вода обожгла нёбо студёной прохладой и свежестью, а вкус у неё был вообще ни с чем несравним.
— Ух, ты! — восхитился Игнатов, отпив в свою очередь из ведра, — Ну и вкуснотища!
Симаков, глядя на него, радостно рассмеялся. На душе отчего-то стало легко-легко. Вдруг взгляд его упал на дерево. Он замолчал и подошёл к нему. Словно слепой начал разглядывать листья и ощупывать, поглаживая, заскорузлую кору.
— Нет, ты только глянь, шуряк, что деется? — обернулся он к Игнатову.
— А что? — не понял тот.
— Как что? Был вяз, а стал ясень. Чудно!
— Подумаешь, чудо! — весело отозвался Игнатов, — Эка невидаль! Это обычное
ПРЕ-ВРА-ЩЕ-НИЕ! Прошу не путать с Преображением! У нас в стране о подоб-
ных феноменах даже в школьных сочинениях пишут… Вот послушай:
— …В отсутствии Онегина, Татьяна часто наведывалась в его кабинет, где постепенно из девушки ПРЕ-ВРА-ЩА-ЛАСЬ в женщину…
— Ха-ха-ха!…В отсутствии Онегина… Га-га-га!…Постепенно превращалась…
Гы-гы-гы!…Из девушки — в женщину!…Ох-хо-хо!
Дружный хохот разнёсся по притихшему от знойного полудня двору. Куры шарахнулись в стороны и возмущённо закудахтали. Кот Харитон сиганул на
крышу терраски, обрадованая возвращением хозяина Бригита разразилась
заливистым лаем.
На шум из хаты на крыльцо выскочила Клавдия. Увидев смеющихся мужа и брата схватилась за
