Приборы ночного видения с автоматической поднастройкой, вмонтированные в их тактические боевые шлемы, позволяли 'теням' видеть всё вокруг как днём! От их внимательных взглядов не укрылись ни тёмный круг ямы, ни шестеро его защитников, которые беспечно дремали на травке и о присутствии спецназовцев даже и не подозревали. Бойцы замерли и слились с землёй, ожидая сигнала к началу атаки…
Часы показывали 23–30!
Кот на крыше терраски понял, что пришёл его час и сиганул на землю. Тень от дома протянулась до самого колодца, и он, воспользовавшись ею, незаметно пересёк двор и укрылся в густой траве за стволом вяза…
Если кто из 'теней' и засёк его манёвр, то не придал ему значения.
* * *
Младший, он же новоиспечённый Брат Второй Ступени, мысленным взо-
ром зафиксировал прибытие 'Ночной ведьмы' и проследил за высадкой спецназа. Увидев, что отряд разбился на три группы, которые потянулись к деревне, он в полголоса предупредил послушников, теперь уже учеников, о предстоящем визите 'Теней'. Те заметно оживились и подобрались: 'Ну, будет дело под Полтавой!'
Непрошенных гостей они почувствовали ещё за околицей, на подступах к крайним хатам деревни, услышали — двора за два, за три, а уж увидели — в преде лах прямой видимости. Ноктовизоры всем шестерым были ни к чему, темнота не мешала им чётко фиксировать мелькающие в ночном проулке фигуры бойцов.
Да и слух у каждого был настолько изощрён, что ни в коей мере не уступал чуткости дикого животного. Что же касается интуиции, то и тут они могли дать сто очков вперёд любому, отлично подготовленному профессионалу!
Обязательные для Послушников занятия по методике, разработанной специалистами Братства, давали свои ощутимые и неоспоримые результаты!
Нефёдов, Брусникин и Хотько находились в третьем, последнем эшелоне
оцепления, откуда двор Симаковых просматривался как на ладони. Руководство операцией по захвату колодца с артефактом генерал Нефёдов замкнул на себя.
Убедившись, что все бойцы группы захвата успешно подтянулись к исход
ной позиции и готовы действовать, он негромко и коротко бросил в микрофон боевой сотовой связи 'Шёпот' приказ: 'Вперёд! Оружия не применять, брать живьём!'
'Тени', предвкушая испуг, растерянность и недоумение в глазах опроки нутого противника, одновременно бросились в атаку со стремительностью рас прямившейся пружины. По четыре спецназовца на каждого террориста! Против такого расклада сил ни один противник в мире устоять был не в состоянии.
Казалось, успех операции был предрешён заранее и отцы-командиры во главе с генералом уже поздравляли себя с победой: через десяток-другой секунд защитников раскопа скрутят, обездвижат и доставят на КП для допроса…
Однако, события стали развиваться несколько иначе!
Едва спецназовцы бросились в атаку на 'спящих' террористов, как те вскочили на ноги и устремились навстречу нападавшим! Это было невероятно и до того неожиданно, что Нефёдов не поверил своим глазам. Он потёр их и обернулся к Брусникину, кислая физиономия которого сказала генералу, что он не ошибся.
Секунда, и те и другие сшиблись 'стенка на стенку', разделились и закружили в хороводе жаркой рукопашной схватки. Как заметил в ноктовизор Нефёдов, 'теням' отчего-то не удалось сразу же реализовать своё численное превосходство…
…Улучив момент атаки, Ученики, возглавляемые Младшим, ринулись навстречу группе захвата, опередив её бойцов ровно на полсекунды, которые и решили исход схватки. Каждый Ученик вихрем вклинился в 'свою' четвёрку и молниеносной серией точечных, незаметных для глаза ударов, 'вырубил' по два противника в первые же секунды боя!
Более того, следуя уговору, серые умудрились сорвать с голов оставшихся бойцов их тактические шлемы, чем 'ослепили' и 'оглушили' каждого нападавшего. Лишённые электронной оснастки 'Тени' в первые мгновенья тыкались как слепые щенки. Ученики могли сделать с ними всё, что хотели. Даже уничтожить, но не стали. То ли пожалели, то ли сочли нерациональным усугублять отношения с государством…
Они жаждали лишь порезвиться и лишний раз отточить своё мастерство рукопашников. Достоинства знатного противника как раз и располагали к подобному тренингу. О физической ликвидации бойцов вопрос не стоял…
Надо отдать спецназовцам должное, они достаточно быстро адаптировались к новым условиям ведения боевых действий, и уже спустя пару минут снова набросились на своих противников. Дрались на сверх скоростях, выплёскивая на противника гнев и обиду.
И хотя на каждого 'террориста' приходилось по два бойца, справиться с ними питомцы генерала никак не могли. 'Гражданские' значительно превосходили их в боевом рукопашном мастерстве и дрались играючи, легко уходя от ударов и избегая обострений…
'Тени' начали выдыхаться, в то время как их противники продолжали наращивать темп, скорость и резкость, становясь всё изощрённее в применении различных приёмов и техник ведения рукопашного боя. В какой — то момент один из террористов выкрикнул: 'Время! Кончаем!' и вслед за этим у всех нападавших бойцов в глазах вспыхнули искры и земля ушла из под ног…
Генерал Нефёдов разразился площадной бранью, когда спустя четыре ми- нуты после начала атаки увидел, что все двадцать четыре единицы группы захвата неподвижно лежат на земле вокруг раскопа, а над ними посмеиваясь прохаживаются шестеро серых колдунов.
— Вояки, мать вашу! Элита, ядрёна корень! — сквозь зубы выругался генерал и обернулся к побледневшим Брусникину с Хотьковым.
— Это и есть ваша хвалёная подготовка? С шестью гражданскими пацанами справиться не можем? Так? Обещаю, буду лично проводить тренировки… Я вас научу, как Родину любить!
Часть поверженных бойцов лежала на земле в скрюченных позах непод вижно, в то время как остальные подавали слабые признаки жизни. Младший и
Ученики встали вокруг ямы и посмеиваясь зыркали по сторонам в ожидании
новых атак. Они даже не запыхались! Из отобранных у бойцов шлемов они успели сложить небольшую пирамиду, глядя на которую Нефёдов вспомнил картину из третьяковки: 'Апофеоз войны', кажется. Только там была гора человеческих пробитых черепов, а не шлемов…
И всё-таки гнев Нефёдова был показной!
Конечно, он не пренебрёг возможностью и досконально изучил те крохи инфор мации по Братству Серой Руки, что попали в базу данных Управления. Поэтому кто-кто, а он отлично представлял, какими психо-физическими способностями обладают его члены. Он даже спрогнозировал подобный плачевный результат схватки с защитниками раскопа и согласно ему принял соответствующие меры…
Отвернувшись от обескураженных командиров отряда, он взял рацию и твёрдым голосом произнёс: 'План — 'Б'! Пошёл!'
Младший дал своим людям пару минут на то, что бы полюбоваться на поверженного противника, потом, убедившись, что время приближается к кретической отметки, скомандовал: 'Пора, уходим! Все за мной!'
Он повернулся в сторону огорода, за которым темнел заросший овраг. Это направление Младший выбрал потому, что заранее 'прощупав' чувственным восприятием окрестности двора, обнаружил там наименьшую плотность 'живой человеческой массы'. Другими словами, оцепление в районе огорода оказалось реже чем везде и, следовательно, прорыв в сторону оврага виделся наиболее вероятным!
Поскольку его мастерства оператора реалий ещё не хватало на то, что бы сотворить плазменное облако вокруг своей команды и тем самым сделать её невидимой, то он предложил Ученикам уходить на сверхскорости. Те с ним согласились. Все приготовились к прорыву. Младший уже сделал первый 'разгонный' шаг, когда вдруг ощутил приближение опасности. Он мгновенно остановился и поднял вверх руку, подавая сигнал тревоги следовавшим за ним ученикам…
