Рассказ вороны вернул в сердца стариков надежду. Судьба сжалилась над их мальчиком: он не погиб…
Отомстим бондарю!
Ян Бибиян принес Фьютю воды из Кислого родника, и дружба их возобновилась.
Временная размолвка заставила Яна Бибияна призадуматься.
Покинув родителей, забытый товарищами и даже Фьютем, он почувствовал себя одиноким. Ему стало страшно. Нет, впредь он будет добрее к своему рогатому дружку…
Однажды после веселого дня, проведенного в бродяжничестве и сумасбродствах, Фьють спросил:
– Не позабыл ли ты, Ян Бибиян, о тумаках, которыми тебя наградил бондарь?
– Я никогда не забуду их! – последовал ответ.
– Нужно отомстить бондарю!
– Согласен. Но как?
– Украдем его кур!
– Вот здорово! – подпрыгнул от радости Ян Бибиян. – У бондаря много породистых кур, он очень дорожит ими. Курятник – за бондарней. Ну и взбесится старик!
– Идет! Нынче ночью мы опустошим его курятник, – заключил Фьють.
Когда погасли городские огни, Фьють и Ян Бибиян направились к бондарне, которая стояла па окраине города.
Вскоре друзья, никем не замеченные, приблизились к цели. Осторожно обогнули старый забор и через дыру в ограде пробрались в маленький дворик.
Здесь царила мертвая тишина. Под навесом выстроились одна возле другой кадки, бочки и бочонки. На одной из кадок лежал пустой мешок. Фьють схватил его и шепнул приятелю:
– Сюда будем класть кур.
Воришки подкрались к курятнику – глинобитному старому сараю, крытому черепицей. Небольшая дверца была не заперта. Белые красавицы-хохлатки мирно спали.
– Заберись внутрь, лови кур, отрывай им головы и подавай мне, а мое дело – отправлять их в мешок! – распорядился Фьють.
Осторожно, по-лисьи, Ян Бибиян прополз в курятник. Послышалось тревожное кудахтанье, потом маленькая рука протянула через дверцу окровавленную птицу. Фьють сунул ее в мешок. За ней последовала вторая, потом еще и еще. Вскоре мешок был доверху набит курами.
Бондарь, ночевавший в мастерской, проснулся и прислушался. До него донеслось слабое кудахтанье. «Дело неладное». Бондарь встал, тихонько отворил дверь и вышел наружу.
Заметив его, Фьють бросил мешок и юркнул за курятник.
В этот момент Ян Бибиян залитой кровью рукой протянул в дверцу очередную курицу и прошептал:
– Последняя…
Бондарь, стоявший там, где дежурил чертенок, взял курицу и тоже шепотом ответил:
– Ладно… Вылезай.
Из дверцы вынырнула лохматая голова воришки. Он полз на четвереньках. Mo не успел Ян Бибиян встать на ноги, могучая рука бондаря, как клещи, ухватила его за шиворот.
– Ой! – выдохнул Ян Бибиян.
– Тс-с-с!.. Ни звука! – пригрозил бондарь и сжал шею бедняги так, что глаза его выкатились, а язык застрял в горле.
Фьють, видевший все это из-за курятника, благоразумно перескочил через забор и с быстротой ветра скрылся в темноте.
– Ой-ой-ой! Отпусти, дяденька, бондарь! Я больше не буду! Это все Фьють! – хрипел Ян Бибиян.
– Тише, тише, дитятко! – добродушно промолвил бондарь. – Не бойся, я не причиню тебе вреда. Но ты идешь по дурному пути, а я хочу направить тебя по пути добра. Иди сюда… вот сюда, дитятко!
Мягкий, даже сердечный тон, которым были сказаны эти слова, успокоил Яна Бибияна. К тому же бондарь держал его теперь не за шиворот, а за руку, как родного сына.
Ян Бибиян решил воспользоваться этим и слегка дернул руку, рассчитывая удрать, но бондарь так стиснул его ладонь, что вырваться было немыслимо.
– Не пытайся улизнуть. Идем со мной, идем! Ты должен извлечь урок из своего проступка. Ступай за мной!
Бондарь привел Яна Бибияна к мастерской, где стояли бочки. Не выпуская руки Яна Бибияна, бондарь начал внимательно осматривать и выстукивать их одну за другой.
Возле бочки внушительного размера бондарь задержался дольше.
– Влезай! – приказал он Яну Бибияну.
Тот стал вырываться..
– Влезай, влезай, дитятко, не бойся. Я хочу проверить прочность этой бочки!
