— Отпустите меня домой.
— Нет!
— Позвольте мне написать письмо в Рим.
— Нет!
— Почему? — её лицо исказила мука.
— Тебе плевать на мои слова, а мне — на твои… А зря, зря ты думаешь, что я просто пугаю тебя.
— Что вы хотите этим сказать? — удивилась Ацилия, вскинув тёмные брови.
— Я обещал тебе, что при втором побеге отдам солдатам…
— Вы не посмеете, вы не сделаете этого…
— Почему? — Ацилия ничего не ответила, только несколько раз моргнула растерянно, — Потому что ты патрицианка? Потому что дочь сенатора, да? Поэтому?.. Ты думаешь, к тебе должно быть другое отношение?.. — усмехнулся пренебрежительно, откинув голову назад, — Ты такая же женщина, как и все другие, ничем ты не отличаешься. Я уже сравнил — ничего особенного…
— Вы… Вы… — зашептала Ацилия, делая шаг назад, — Как вы можете? — закачала головой, словно приступ боли претерпевала.
— Другие тебе то же самое скажут. Вот увидишь.
Он решительно шагнул к выходу, крикнул:
— Фаусимус?
Вернулся, твёрдо поджав губы. Зашёл легионер, Ацилия только медленно перевела на него глаза и снова перевела на Марция.
— Фаусимус? — легионер вскинулся на своё имя, — Давно у тебя была женщина?
— В смысле, господин Марций? — перевёл удивлённые глаза, вскинул брови, раскрывая рот от изумления, а Ацилия отшатнулась в страхе: неужели он в самом деле сделает это? Неужели он способен?.. Боги святые…
— Женщина? Самая настоящая женщина из плоти и крови? Давно ты в последний раз спал с женщиной? — он напирал на растерянного солдата.
— Ну… — замялся, глянул Ацилии в лицо.
— А хочешь? Хочешь прямо сейчас?
— Ну… Я не знаю… Смотря, какая женщина…
— А тебе не всё равно? — Марций усмехнулся, а легионер удивлённо промолчал, наверное, ему ещё ни разу не предлагали подобного, и он думал, что его разыгрывают, чтобы потом посмеяться. Ацилия заворожено смотрела в лицо Марция, будто всё, что происходит, и не касается её, а он, как одержимый, словно играл роль, не оглядываясь, не думая, жестоко. Вскинул руку:
— Вот, эта вот женщина! — Ацилия отшатнулась, когда оба мужских лица повернулись к ней, — Нравится? Смотри внимательнее, Фаусимус… Смотри на неё… Нравится?
— Ну… — солдат, — мальчишка не старше самой Ацилии! — пожал плечами, улыбнулся неловко, — Это же ваша рабыня, все знают…
— А я разрешаю тебе. Хочешь мою рабыню?.. Хочешь? Я разрешаю… Прямо сейчас… Бери! — он быстро подошёл к Ацилии, встал за спиной, взяв сзади за подбородок, приподнял её голову, — Что, не нравится? Смотри, какая… — поймал за тунику у горла и рванул вниз до самых локтей, открывая плечи, грудь. Ацилия вскрикнула от неожиданности, быстро закрылась руками, наклонилась вперёд, стараясь сжаться. От резких движений туника колыхнулась вокруг ног, открывая их. А Марций так и стоял за спиной, глядел на белые вздрагивающие лопатки, желобок позвоночника. Последний раз он вот так вот видел эту белую спину у Овидия, тогда ему было её жалко… Ему было жалко эту девчонку… Он вскинул голову:
— Ну что, Фаусимус?
— Я даже не знаю, господин Марций…
— Ну что ты за растяпа! Ничего, я найду другого… Иди отсюда!
Пошёл к выходу, а Марций проводил его глазами поверх плеча рабыни, так и стоял у неё за спиной, проговорил негромко:
— Теперь ты понимаешь, что я не собираюсь с тобой шутить?
Ацилия вздрогнула, ни ничего не ответила, быстро отошла в сторону, отвернулась, наклонив голову, впопыхах стала натягивать вверх на плечи рукава разорванной одежды. Снизу порвано, сверху порвано, что им всем от неё надо?
— Ещё ни один человек не обращался со мной так жестоко, как вы… — негромко заговорила она, по- прежнему стоя к нему спиной.
— Конечно, ты привыкла, что вокруг тебя рабы и слуги, любящие папочка и брат, все смотрят на тебя, все любуются…
— Даже Овидий не так жесток, как вы… От него я по крайней мере смогла отбиться, мне хватило моих сил, вы же… от вас же… — передёрнула плечами, — Вы же получили своё подлым шантажом, положив на другую чашу весов то, что вы делаете сейчас… Это мерзко! Мерзко и подло… — Марций слушал её не перебивая, только брови его от удивления с каждым её словом поднимались всё выше. — Даже Лелий… У него свои причуды, действует он, конечно… Но его можно понять, он просто хочет получить то, что хочет, и способы его не интересуют… Я не думаю, что он когда-нибудь будет шантажировать меня, как вы… Мерзко и грязно! Получит своё и успокоится…
— Хорошо! — он перебил её, — Я понял тебя!.. Ты жалеешь, что я отбил тебя, что вмешался… Я могу тебя продать ему…
— Нет! — резко перебила Ацилия, обернувшись к нему, стояла, обняв себя за плечи, удерживая рваную одежду, — Вы неправильно поняли меня! Не надо делать мне всё на зло! Специально! Ну что вы за человек, ей-богу… Я говорю не о Лелие, я говорю о вас! О вас! Откуда столько жестокости по отношению ко мне, именно ко мне? Что я вам сделала?.. Да, сбежала, и буду сбегать и ещё, и ещё… Потому что я не хочу быть ничьей рабыней, я хочу быть свободной, а даром вы меня не отпускаете и даже продать родным не хотите…
— И не отпущу. — Он кивнул головой. — И не продам. — Смотрел ей в лицо, она впервые так много говорила при нём, и так грамотно, так прочувствованно, — Я думал, что у нас всё наладилось, я не бил тебя, не насиловал, вернул тебе твои побрякушки, ты нигде не работала…
— Ну это же не жизнь! — закричала Ацилия, — Не в этом заключается нормальная жизнь…
— А в чём? В чём для тебя заключается нормальная жизнь? В слугах, в рабах? В деньгах? В положении?..
— В любви! — перебила она его вспыльчиво, и Марций повёл бровью. — Дома меня любили, обо мне заботились, меня жалели… А вам незнакомы эти чувства! Вы не знаете ни любви, ни жалости… Забота для вас — пустой звук… Да разве то, что вы делаете, то унижение, которому вы меня подвергаете, эти запугивания — это нормальная жизнь! Да любой человек сойдёт от этого с ума! Чего ж вы от меня хотите?
— А ты, оказывается, тоже кричать умеешь… — Он улыбался и это его спокойствие, его непробиваемость, потерянные слова и эмоции разозлили Ацилию:
— Да пошли вы в Тартар, честное слово! Редкая, удивительная непробиваемость, словно, от природы вам не хватает, ей-богу… Любой нормальный человек понял бы, о чём я говорю, но не вы… Я даже не знаю, в силу каких причин это у вас… Внешне — вроде бы нормальный человек, а по сути… Гнилое яблоко! — она отвернулась от него.
— Вот, значит, как? — голос его дрожал, как у человека, чьё терпение находилось на грани спокойствия, и Ацилия отвернулась ещё больше, принимая его слова в спину, — Я, значит, ненормальный, больной человек. Прекрасно!.. Вы, все, проклятые патриции, обнаглевшие аристократы, относитесь так к простым людям… Обложили себя рабами, охраной, зарвались, окружены богатыми друзьями, влиятельными родственниками, положение у вас, связи… На других, что ниже вас — плевать! Вы даже женитесь, замуж выходите, подбирая людей из своего круга! А всё остальное — постольку — поскольку! Главное, чтобы богатства ваши не иссякали, чтобы по-прежнему текли в ваши руки, даже если ради этого другие люди будут головы класть, гибнуть и убивать других, принося вам золото, земли, рабов на рынки… Да что там люди? — он усмехнулся, медленно подступая к ней, говорил всё громче, — Вы тех, кто ниже вас, даже за людей не
