— Я предпочитаю не отвечать на ваш вопрос, мистер Станно.
Станно прошиб холодный пот. Одно дело, когда с тобой, как с прокаженным, обращается незнакомец, другое дело — Макс. Это просто невыносимо... Джо отшатнулся от Кено, быстро выпрямился и прижал к носу платок.
Он уже спустился на несколько ступенек, когда его поразила необычная тишина, царившая в казино.
Джо нагнулся вперед и выглянул поверх балюстрады. Его глазам представилась невозможная картина: пустые стены и безлюдный зал казино. Станно показалось, будто он попал в нереальный, вымышленный мир фантастического романа «Лас-Вегас — город-пустыня».
— Макс! Ради Бога, скажи мне, что происходит!
— Спускайтесь, мистер Станно, — лаконично ответил Макс.
Перед глазами Джо Станно снова появилась багровая пелена, и он спустился вниз, в преисподнюю мафии.
У него за спиной раздался голос Кено:
— Уже 20 часов 40 минут, мистер Винтон.
Глава 16
Болан — Винтон вышел на лестницу и, не оглядываясь, бросил:
— Эй, Макс, за мной.
Он начал спускаться и заметил внизу Джо «Чудовище», который неприкаянно бродил между столиками по пустому игорному залу казино.
Болан спускался, глядя прямо перед собой.
Макс шел следом, не отставая ни на шаг.
За занавесом в ресторане-кабаре вовсю шла импровизированная гулянка. Звенели стаканы, звучал смех и громкий говор. Все шло просто замечательно. Болан чуть заметно улыбнулся: все развлекались и занимались своими делами.
Пора было начинать отсчет минут и секунд.
Едва лишь Болан ступил на ковер, покрывавший пол игорного зала, как из холла отеля в казино вошли четыре человека.
Один из них воскликнул:
— Эй, вы!
Болан обернулся и взглянул на посетителей: у входа стояли братья Талиферо — Пат и Майк. Их сопровождали два телохранителя, которые вызвали у Болана ассоциацию с волкодавами, присевшими у ног своих хозяев.
Они находились на полпути между входом и лестницей, где стоял Болан. Нужно сделать только два шага — и он будет в безопасности... Во всяком случае, на какое-то время.
Мак шагнул по направлению к Талиферо, потом вдруг вытянул руку и, указывая пальцем на Джо Станно, который, словно во сне, бродил между игорными столами, закричал:
— Он там!
Вся четверка резко остановилась, ища взглядом указанного человека.
Джо Станно напрягся и поднял голову.
Все рефлексы, приобретенные старым убийцей на протяжении бурной, полной опасностей жизни, сработали молниеносно. Его ноги автоматически приняли положение для стрельбы, массивная голова ушла в плечи, а вспыхнувшие бешенством глаза впились в четверку прибывших так, словно Джо видел их в перекрестье прицела.
В глазах Станно ситуация выглядела вполне нормально. В прошлом он сотни раз оказывался в подобном положении. С одной лишь разницей: он никогда раньше не выступал в роли жертвы.
Впервые Станно смотрел в лицо собственной смерти... Там, где раньше его встречали с подобием шумной радости, теперь царила мертвая тишина.
В него обличающе уткнулся указующий перст.
На него молча смотрели четыре палача.
Но Джо не собирался сдаваться без боя. Он не хотел, чтобы его прикончили, как блеющего ягненка, и не собирался вымаливать пощаду, как Вито. Ну уж нет! Не дождутся!
— Я вас прикончу! — взревел он, словно старый лев.
Болан видел, как рука Станно молниеносно скользнула за борт пиджака и вновь появилась с большим револьвером. Общее внимание переместилось на Джо, и Мак воспользовался этим обстоятельством, чтобы незаметно уйти в сторону. Макс Кено неотступно следовал за ним.
— Он сошел с ума! — испуганно вскрикнул кто-то.
Грохот выстрелов настиг Болана и его телохранителя, когда они были уже в глубине зала.
Они быстро прошли через посты безопасности, и Болан крикнул охране:
— Это нападение, никого не впускать!
На стеллажах комнаты-сейфа лежали деньги, много денег. Бесчисленные пачки банкнот были свалены кучами, рядом с ними бесконечными рядами выстроились, сверкая серебром, столбики мелкой монеты. А счетные машины по-прежнему продолжали трещать, подсчитывая все новые и новые суммы.
Большие кучи денег еще находились на инкассационных столах, и главный бухгалтер нервно мерял шагами хранилище, умоляя своих подчиненных поторопиться.
— Ты еще не закончил? — процедил сквозь зубы Болан, метнув на бухгалтера убийственный взгляд.
— Все здесь, сэр. Я слышу выстрелы?
— До последнего цента?
— Да, сэр, до последнего цента.
— Сколько?
— Чуть больше полумиллиона, мистер Винтон, но контрольный пересчет мы начнем через несколько...
— Бросай это дело и проваливай!
— Сэр?
— На казино совершено нападение, или ты ничего не слышишь? Забирай своих дам и дуй отсюда! Я не хочу, чтобы их всех здесь перестреляли!
— Вы хотите сказать... уйти... вот так взять и уйти?
— В рай все не заберешь, идиот! — заревел Болан. — Проваливай отсюда вместе со своими бабами!
Верного традициям бухгалтера больше упрашивать не пришлось. Он развернулся и направился к выходу.
— Скажите это им сами! — бросил он и не оборачиваясь, исчез за дверью.
— Оставь открытыми двери! — крикнул вслед ему Болан и, обернувшись к кассирам, скомандовал: — А ну-ка, дамочки, вон отсюда. Всем очистить помещение!
С помощью верного Макса Болан бесцеремонно вытаскивал женщин из-за столов и подталкивал к двери.
— Выведи их и найди какое-нибудь надежное укрытие, — громко крикнул он Максу, стараясь перекричать вопли и визг перепуганных женщин.
— О'кей, босс! — невозмутимо ответил телохранитель.
Прошло не больше минуты — и Мак остался в комнате-сейфе наедине с охранником. Болан вперил в него жесткий взгляд и спросил:
— Ты ждешь, когда тебя пришьют за несколько долларов?
— Нет, сэр, — растерянно пробормотал охранник и исчез, словно его ветром сдуло..
Оставшись один, Болан подошел к стеллажам, заваленным грудами денег. Он перебрал несколько пачек с банкнотами достоинством от пятидесяти до тысячи долларов. Выбрав пачку с тысячедолларовыми купюрами, Мак сунул ее в карман.
С этого момента деньги перестали его интересовать. Мак отключил систему аварийного пожаротушения и отошел к двери. Задрав штанину, он снял с ноги термитную шашку, которую заранее прикрепил к лодыжке
