— Действительно.
— Где вы живете?
— Здесь, в Аламогордо.
— С какого времени?
— С самого рождения.
— Но Фил здесь всего несколько недель, — заметил Болан. — Как же вы можете быть знакомы пять лет?
— Ну поймите, он работает на Пентагон, а я служу на испытательном комплексе. Там мы и встретились. Он часто там бывает.
— Но ведь его визиты всегда коротки? — предположил Болан.
— Увы! Его только что перевели сюда.
— И чем он конкретно занимается?
— Как это?
— Он работает здесь?
— Нет, он...
Внезапно она бросила испуганный взгляд на дверь, а затем продолжила:
— Я не обязана отвечать на все ваши вопросы. Где Фил? Почему вы вырядились, чтобы сойти за него? Что за комедия?
— Именно это я и пытаюсь понять, — ответил Болан. — Я думаю, Фил Джордан попал в плохую историю. И я хотел бы понять, почему.
— О Боже мой, — выдохнула она несчастным голосом, порывистым движением схватила бутылку водки «Эристофф» и плеснула себе в стакан. — Покажите мне, пожалуйста, ваше удостоверение.
Но Мак лишь покачал головой и ответил ровным голосом:
— Ни в коем случае.
Молодая женщина заплакала, все еще продолжая нервно теребить кружева пеньюара. Болан прошел в ванную, намочил там уголок полотенца, вернулся в комнату и протянул его Мэри Вальдес. Со вздохом благодарности она взяла полотенце и принялась вытирать слезы. Чуть погодя она осведомилась:
— Вы ведь из Вашингтона, верно?
Он понял, что небольшая ложь сейчас не повредит.
— Да, но если вы хотите помочь мне, представьте, что перед вами сидит полный идиот. Я не знаю ровным счетом ничего, помогите же мне узнать то, что нужно!
— Ну, предположим...
— На кого в последние недели работал Фил?
— Я не знаю, имею ли я право говорить вам.
— У вас нет выбора, моя милая. Давайте же, рассказывайте.
Она снова провела полотенцем по лицу.
— Ему поручили какое-то особое задание.
— Вы имеете в виду нечто в духе заданий ЦРУ?
Глаза девушки испуганно округлились.
— Возможно, — пробормотала она. — Несколько лет назад он был сотрудником ЦРУ, но все его мысли были за рубежом. ЦРУ... Нет, я думаю, это было задание от Министерства обороны.
— Он и раньше собирал разведданные для армии?
— Конечно. Тоннами.
— Хорошо, Мэри, — кивнул Болан, — все это очень хорошо. У нас есть исходная точка. Теперь пойдем дальше. В последний раз он много времени провел в испытательном центре?
— Не очень. Фил провел несколько дней в Форт-Блиссе. Это случилось около двух недель назад. Затем он переехал в Лос-Аламос. А затем в Холломан. Он был очень занят, и мы редко встречались.
— Но вы ждали его возвращения сегодня?
— Да, он сказал мне... В общем, у нас было назначено свидание. — Она потуже запахнула пеньюар и пробормотала чуть слышно: — Он велел ждать его здесь и чувствовать себя, как дома. Он обещал вернуться примерно... к 10 часам.
— Ну что ж, вы не опоздали, — заметил Болан.
— Дело в том... Я хотела навести красоту, чтобы сделать ему сюрприз.
— Примите мои поздравления, — воскликнул Болан. — Вы действительно очень красивы. И вы действительно сделали мне большой сюрприз.
Молодая женщина слабо улыбнулась в ответ:
— Зато вы меня очень испугали.
Он едко усмехнулся и предложил ей сигарету, от которой она отказалась. Болан собрался было закурить, но затем передумал и невинно осведомился:
— Вы ничего не знаете о задании Фила? Я имею в виду — его настоящее задание, а не прикрытие.
Она покачала своей прелестной головкой.
— Я вам рассказала все, что знала. Я чувствовала: что-то здесь не так, но я никогда бы не... Одним словом, мы с Филом не настолько близки, ну, вы понимаете...
— Да, — с улыбкой ответил Болан. — Вы просто друзья.
— Именно, — заулыбалась она в свою очередь.
— Когда он последний раз посетил испытательный центр?
— Думаю, это был... понедельник. Ведь сегодня среда? Да, это был понедельник.
— Значит, он по-прежнему получает жалованье у вас? — как бы невзначай спросил Болан.
— Конечно, а как же иначе?
Мак встал, повернул стул и сел на него. Затем, наклонившись вперед и положив локти на колени, он произнес доверительным тоном:
— Я не должен был вам об этом говорить. Я не знаю...
Мэри Вальдес резко мотнула головой, тоже наклонилась вперед и взглянула ему прямо в глаза.
— Я все отлично понимаю, — заверила она. — Вы можете говорить.
Тогда он взял ее за руку и нежно погладил:
— Фила уволили из Министерства обороны еще два года назад.
— Это невозможно! — в отчаянии пробормотала она. — Я бы знала об этом. Я работаю как раз в отделе административной безопасности.
— В этом-то и загвоздка. Вы бы узнали.
— Что все это значит? — рассмеялась она.
— Вас провели, вот и все, — ответил Болан.
— Вы что, идиот? Что вы несете?
— Только то, что этот тип два последних года работал на ЦРУ, а сейчас ни на кого не работает. Он работает на себя.
Теперь молодая женщина испугалась по-настоящему, страх парализовал ее рассудок.
— Но... но... но... — только и смогла она выдавить из себя.
— Вы сказали, что он по-прежнему получает жалованье у вас. Вы в этом уверены?
— Абсолютно, — ответила она каменным голосом. — В моих досье он по-прежнему значится как представитель министерства. Два года, вы сказали? Нет, это невозможно, вы ошибаетесь. А вдруг — нет? Вы говорили об операции прикрытия. Тогда, безусловно, Фил — шпион. Хуже того, большая сволочь. Боже мой, он провел меня, как ребенка. Я не могу поверить... нет, я не могу поверить.
— Оторвитесь-ка на минутку от всей этой ахинеи, — рявкнул Болан, — и попробуйте вспомнить, чем он занимался при посещении ракетного испытательного центра!
— Он проверял мои досье, — ответила она монотонным голосом.
— А что конкретно он делал?
— Я вам уже говорила, что работаю в отделе административной безопасности. Мы занимаемся всем, что касается персонала. Мы также согласовываем наши сведения с данными на сотрудников, получаемых из других отделов.
— Иными словами, ваш приятель получил доступ ко всей информации, касающейся системы охраны и
