– Ну, наконец-то! Тебя только за смертью посылать!
– Типун тебе на язык, дорогая! – поспешно сказал Моржик. – По-моему, в этой истории и без того слишком много смертей!
– А могло быть на две больше, – напомнила я.
– Да, Кыся, это просто счастье, что и ты, и Иришка остались живы! – поддакнул Колян.
– Не вынуждайте меня об этом сожалеть, – попросил Лазарчук.
Ирка прикусила язык, а я поспешила загладить неприятное впечатление от неласковой встречи, пригласив капитана к столу. Колян поторопился выставить на него бутылочку коньяка, а мы с Иркой в четыре руки опустошили холодильник и наскоро сочинили закуску.
– Вот это уже другое дело! – окинув одобрительным взглядом получившийся натюрморт, заметно подобрел Лазарчук.
Нам пришлось еще подождать, пока капитан насытится. К счастью, Серега не стал испытывать терпение публики, быстренько побросал в рот куски колбасы и сыра, запил их коньяком и повел свой рассказ, первым делом провозгласив:
– И я тут был, мед-пиво пил, по усам текло, в рот не попало!
– Это концовка, а не зачин! – тут же возразила я. – Заводить былинный сказ надо по-другому.
– Ой вы, гой еси, добры молодцы! Так пойдет? – поправился капитан.
– И красны девицы! – напомнила о себе Ирка.
– Короче, давайте по существу! – Колян потерял терпение. – На старт, внимание, марш! Лазарчук, пошел!
– Сам пошел! – обиделся тот.
– Нет, друзья, так мы никогда не стронемся с мертвой точки! – посетовал Моржик. – Давайте предоставим Сереге право строить рассказ по своему усмотрению.
– Дадим ему карт-бланш! – согласился Колян.
– Бланш – это такой синяк в пол-лица, или я что-то путаю? – Лазарчук, успевший вновь припасть к закуске, перестал жевать.
– Серега, я тебя умоляю, прекрати жрать и расскажи нам, наконец, что ты узнал! – взмолилась Ирка.
– Так я пытаюсь, а вы мне не даете! – с усилием проглотив колбасную жвачку, пожаловался капитан. – Все время перебиваете!
– Вот! Это самый правильный зачин! – встрепенулся Колян. – Начни повесть с перебитой шеи Балды!
– Так это будет уже середина истории! – возразил Лазарчук. – Начало второй серии, содержание которой твоя жена достаточно точно пересказала нам еще вчера.
– А мне только сегодня, – пробубнила Ирка.
– А что же было в первой серии? – спросила я.
– А в первой серии было то, что ты так и не смогла найти! – торжествующе сказал капитан.
– Смысл жизни? – съязвила я.
– Мотив! Мотив убийства гражданином Трофимовым гражданина Набалдашкина! – Лазарчук наконец- то разговорился. – Оказывается, первопричиной всех трагических событий стала задержка выплаты обществом «Егорий» страховой суммы по случаю гибели Клары Трофимовой.
– Это кто? – шепотом, чтобы не мешать рассказчику, спросил Ирку Моржик.
– Мать его! – тихо рявкнула Ирка – то ли ответила, то ли выругалась.
– Клара Трофимова действительно случайно погибла или как? – поинтересовалась я.
– Случайно, случайно. Трофимов там точно ни при чем, он даже не ездил с маменькой в горы, дома сидел, – ответил Лазарчук. – Страховая компания огорчительно затянула с проверкой страхового случая и выплатой Трофимову денег, и он сильно обиделся. Настолько сильно, что решил наказать страховщиков рублем. Правда, наказал не «Егорию», а пару других страховых компаний, помельче.
– Это как? – заинтересовалась Ирка.
– Как недобросовестные клиенты наказывают страховые компании, мог бы рассказать Набалдашкин, – вставила я.
Против ожидания, Лазарчук на меня не шикнул, наоборот, кивнул с признательностью:
– Совершенно верно! Он и рассказал! Именно Игорь Набалдашкин был тем агентом, который оформил все договоры страхования жизни для семейства Трофимовых-Марусенко. Естественно, он почувствовал себя неловко, когда Трофимов стал жаловаться ему на проволочки с выплатой «Егорием» страхового вознаграждения, начал оправдываться, объяснять, как часто страховщики сталкиваются с недобросовестностью и откровенным мошенничеством со стороны своих клиентов… И привел в пример пару случаев такого мошенничества, хотя об этом лучше было бы помолчать.
– Но ты же нам скажешь? – заволновался Колян.
– Скажу, потому что теперь это уже не актуально, совсем недавно страховые компании отказались от данного вида услуг.
Лазарчук промочил горло коньяком и задал Максимовым неожиданный вопрос:
– Люди, вы не застраховали своего песика?
– Нет, а что, надо? – забеспокоилась Ирка.
Капитан пожал плечами:
– Породистые собачки более уязвимы, чем дворняги с их железобетонным иммунитетом.
– Где-то я это уже слышала? – я призадумалась.
– Поэтому редких дорогих животных часто страхуют от болезней и смерти в результате несчастного случая, – продолжил Лазарчук. – Иногда на очень крупные суммы, сопоставимые со стоимостью самого элитного животного. Страховщики до последнего времени шли на это достаточно охотно, почему нет? Если зверек жутко оригинальной породы, какой-нибудь там красный винтоухий королевский пинчер или серо- буро-малиновый вислоносый гребенчатозадый императорский пудель, он может стоить дороже, чем гоночная яхта!
– А конкретнее? – спросил Моржик.
– Что – конкретнее? – сбился Лазарчук.
– Сколько может стоить этот краснорогий ухозадый пудель? – Моржик заметил, что мы все уставились на него, как четыре барана на одни новые ворота, и счел нужным объяснить: – Интересуюсь сугубо из деловых соображений. Разводить редких животных – это хороший бизнес. Да и престижно держать в доме кого-нибудь такого… буро-малинового.
– Чего проще? Боди-арт раствором марганцовки, термобигуди на уши, мини-грабли из садового набора под хвост – и ваш шарпей легким движением руки превращается в типичного буро-малинового винтоухого гребенчатозадого! – предложил Колян.
– Не тронь моего щеночка! – обиделась Ирка. – Он мне нравится, какой есть!
– Между прочим, Колян дело говорит, – заявил Лазарчук. – Фишка в том, что мошенники выдавали за дорогущих аристократов королевских и императорских кровей не чистопородных животных, а выбракованных или полукровок, которые стоят не в пример дешевле. Жульнически выправляли им паспорта, километровые родословные и страховали на астрономические суммы.
– Поняла! – Я подпрыгнула на диванчике, едва не спихнув с него Коляна. – У Лилианы Марусенко была какая-то очень редкая и дорогая кошка, но она умерла. А у бабушки Меланьи Трофимовны жила дорогущая собака голубых кровей, и она тоже умерла!
– И кошка, и собачка были застрахованы! – подтвердил мою догадку Лазарчук. – Угадайте, кто сначала подарил вышеназванным женщинам баснословно дорогих домашних любимцев, а потом постарался сократить им жизнь и получил страховое вознаграждение?
– Сергей Трофимов! – в один голос сказали я, Колян и Моржик.
А Ирка нахмурилась и спросила:
– А за что же тогда Трофимов убил Набалдашкина? Его не убивать надо было, а благодарить за полезный совет!
– Наверное, Трофимов и благодарил его, только мысленно, – согласился Лазарчук. – Он о своих мошеннических трюках не распространялся, так что Набалдашкин о своей роли в истории даже не
