Петсамо-фьорда наши самолеты вылетали лишь трижды. При этом 5 августа на причалы Лиинахамари четыре «Харрикейна» сбросили 8 осколочных АО-25, на следующий день шесть Пе-2 несколько увеличили объем сброшенной бомбовой нагрузки: 35 ФАБ-100 и 12 ФАБ-50. Почти столько же бомб сбросили 24 декабря «Илы» из 36-й дивизии АДД. На порт упали 49 фугасных и 10 зажигательных «соток». К сожалению, во всех трех случаях немецкие документы не содержат упоминания о сколько-нибудь существенных потерях.
1944 г. стал годом долгожданного качественного скачка в боевой деятельности североморской авиации. При этом основной упор делался на комбинированные удары по конвоям на подступах к Петсамо- фьорду, а интенсивные налеты на береговые объекты, расположенные в районе Петсамо-фьорда, пришлись на сентябрь. Это было связано с тем, что по плану «Вест» Петсамо предстояло захватить десантом с моря. Авиационно-артиллерийские удары выполнялись для «размягчения» противодесантной обороны противника.
Немецкие документы отмечают результативные удары 8 и 17 сентября, когда понес потери личный состав батарей «Петсамо» и «Зензенхауер». По 150-мм береговой батарее «Зензенхауер» 16 сентября хорошо отработали шесть Ил-2 из 46-го ШАП во взаимодействии с «Киттихауками» из 78-го ИАП. Высыпав на позицию батареи около 40 фугасных «соток», летчики наблюдали 4 взрыва, в том числе 1 – большой силы. По немецким данным, в результате налета был убит 1 артиллерист на огневой позиции, на командном пункте тяжело ранен другой, уничтожена 37-мм зенитная пушка.
Весьма удачным был налет 25 сентября. При этом его успех оказался довольно случайным. Впрочем, на войне часто бывает, что наводят оружие на одну цель, а попадают совсем в другую! Итак, в 18.15 шесть «Киттихауков» 78-го ИАП нанесли удар по батарее противника в районе Лиинахамари, которая обстреливала наш аэродром Пум-манки на п-ве Рыбачий. Упала хоть одна бомба на огневые позиции этой батареи или нет, сейчас сказать трудно. Зато в порту 12 ФАБ-100 полностью разрушили одну пристань, уничтожили жилой дом и перегрузочный склад кригсмарине.
Боевая деятельность и советской, и немецкой авиации на подступах к Петсамо-фьорду, в районе западнее п-ва Рыбачий, так или иначе была связана с судоходством. Только одним нужно было обеспечить бесперебойное движение судов во фьорде, другие же пытались этому воспрепятствовать. Так как основной помехой немецким конвоям были орудия 113-го отдельного артиллерийского дивизиона (сначала только 221 -я батарея), то операции по их проводке неизменно включали удары самолетов люфтваффе по советским береговым батареям.
Первая попытка «вывести из игры» 221 -ю батарею на п-ве Среднем силами люфтваффе отмечена в германских архивных документах 12 июля 1941 г. Немцы признают, что конвой в Петсамо в составе транспорта «Donau» и сопровождавших его четырех малых тральщиков прошел без потерь, но привести к молчанию» 221-ю батарею не удалось.
Советская сторона не смогла организовать в 1941-42 гг. комбинированные авиационно- артиллерийские удары по судам, прорывавшимся в Петсамо. Впрочем это не избавляло немцев от разного рода неизбежных на войне случайностей. Так, 23 августа налет трех Пе-2 чуть было не привел к первой потере противника в этом районе. Недалеко от входа в залив под их удар попал малый тральщик R-155, буксировавший пустой лихтер. От сброшенных с большой высоты бомб тральщик уклонился резким маневром, оборвав буксирный трос и отдав лихтер на волю волн. Примерно через час R-155 «поймал» свою потерю и наконец-то привел ее к причалу.
Следующий военный год принес существенные изменения в борьбу за контроль над Петсамо-фьордом. Численно увеличился состав советской артиллерийской группировки, блокировавшей вход во фьорд. К знаменитой 221-й батарее добавились еще две со 100- и 130-мм орудиями. Немцы стали нести серьезные потери от огня батарей Среднего. 26 мая попал под обстрел и был потоплен транспорт «Vardoe» (860 брт). В ответ противник стал выделять для обеспечения проводки конвоев в Петсамо весьма солидный наряд сил авиации. Например, вот как происходила 21 июля проводка транспортов «Millrock», «Kvitingen», «Leonhard III» в сопровождении малых тральщиков R-63 и R-55. В течение этого дня 221-я батарея и прикрывавшая ее 222-я зенитная батарея трижды подвергались налетам немецкой авиации. По германским документам, в них участвовали 46 пикирующих бомбардировщиков Ju 87 под прикрытием 25 Bf 109. По советским данным, на огневые позиции упало до 80 фугасных бомб калибром 250-500 кг. Все орудия получили повреждения. 3 из них отремонтировали уже на следующий день, но одно требовало замены ствола. На 221-й батарее было убито 5 и ранено 3 человека. В результате столь мощного воздействия конвой, проходивший в 17.10 через зону огня батареи, обстрелу не подвергался. Этот успех стоил немцам всего двух «штук», поврежденных зенитным огнем. Вечером 21 июля командующий Северным оборонительным районом (СОР) доложил в штаб флота, что без усиления прикрытия передовых батарей с воздуха они «не могут мешать намерениям противника».
Надо сказать, что выводы из произошедшего советское командование сделало, и ПВО береговых батарей СОР постепенно усиливали. Как результат, когда 13 августа немцы обеспечивали проводку очередного конвоя, зенитным огнем был сбит Ju 87 (w/n 6176) из 1./StG5. Экипаж спасся на парашютах.
Кампания 1943 г. ознаменовалась существенным уменьшением группировки ударной авиации 5-го воздушного флота люфтваффе в Заполярье. Советские же летчики стали все чаще наносить удары по конвоям на подходах к Петсамо-фьорду, хотя, надо признать, в не достаточных масштабах.
Немецкое командование для проводки конвоев в Петсамо организовало операцию «Иоланта» с участием разнородных сил. Малые тральщики осуществляли противоминную оборону на переходе, истребители охраняли конвой от возможных атак с воздуха, пикировщики и артиллерия наносили удары по огневым позициям советских батарей, а гидросамолеты, в основном Не 115, ставили дымовые завесы. Впрочем с дымзавесами не все сразу вышло гладко. Только 20 мая в «Дневнике коменданта морской обороны Киркинеса» появилась запись: «Впервые, после ряда неудачных попыток, удалось прикрыть дымовой завесой петсамский конвой с самолета». Всего в ходе операции «Иоланта» гидросамолеты совершили 87 вылетов для постановки дымовых завес.
О том, каких масштабов достигали бои при проводке конвоев, можно судить на примере событий 19 июня 1943 г. В тот день, в 00.40[6*], наблюдательные посты СОР обнаружили движение вражеского конвоя в Петсамо-фьорд. Он состоял из 4 транспортов, пяти малых тральщиков типа «R> и одной быстроходной десантной баржи. При подходе к зоне действия орудий 113- го артдивизиона четверка Не 115 прикрыла ордер дымовой завесой. Одновременно восемь Ju 87 и шесть Bf 110 нанесли удар по огневым позициям наших батарей. Материальная часть орудий не пострадала, но были ранены 3 краснофлотца. В свою очередь, у мыса Нурменсетти конвой атаковала четверка Ил-2 под прикрытием 22 истребителей. Из-за плотной дымовой завесы результаты огня артиллерии и авиационного удара не наблюдались. Согласно немецким документам, корабли и суда конвоя не получили боевых повреждений, но в дыму один из транспортов таранил тральщик R-53 и отрезал ему нос. От зенитного огня получил повреждения Ил-2, совершивший благополучную посадку в Пумманки. В завязавшемся воздушном бою были сбиты 5 «Харрикейнов». Двоих пилотов спас торпедный катер № 13. Наши летчики доложили о 16 сбитых немцах, но данные противника эти потери не подтверждают.
Военное счастье не всегда было на стороне немцев. Снова сражение на подходах к Петсамо разгорелось 16 июля, при проводке очередного конвоя, состоявшего из каботажных судов «Вид», «Margareta», «Непгу» в охранении четырех малых тральщиков. Конвой подвергся обстрелу береговой артиллерии и удару нашей авиации. В свою очередь, немецкие самолеты бомбили огневые позиции
