Одно существо называется Весна. Тело у нее как у невероятно длинной змеи, длиной в несколько километров. Весна перемещается очень быстро, а куда она стремится — неведомо. Голова же у нее точь-в- точь прелестная головка девушки с картины Боттичелли «Весна». Золотые вьющиеся волосы, эльфическая улыбка. Вреда она не приносит, разве что можно испугаться до смерти, внезапно увидев очаровательное личико Весны, улыбающееся вам из кустов.
…ОДНО СУЩЕСТВО НАЗЫВАЕТСЯ ВЕСНА…
Весна
А юноши нет, и не будет уж вечно…
Сумрак леса обступил малыша. Послышался снотворный шум дождя. Заблестели из темноты мокрые качающиеся листья, запахло хвоей. Весенняя, пожухшая тропинка обозначилась еле-еле в зеленовато- коричневой тьме. Он побежал по ней. Ноги слегка увязали в чавкающей влажной земле. Внезапно лес кончился. Он выбежал на край оврага, остановился. Очертания пейзажа почти исчезли за плотной пеленой дождя. Его матроска пропиталась влагой и из белой превратилась в серую как бы для того, чтобы растворить ребенка в набухающем ландшафте. «Ну, хватит!» — прошептал он и взглянул вверх. Струи дождя со страшной силой ударялись в мокрую глинистую почву, так что над краем обрыва стоял как бы темный ореол из вздымающихся земляных брызг. Казалось, сама земля отвечает робким недалеким дождем, происходящим снизу вверх, на чудовищный небесный натиск.
«Хватит!» — произнес он уже более решительно и поднял к небу худое мальчишеское личико, по которому стремительно струилась вода. Дождь стал слабее, реже. В длинных темных лужах показались тяжело вздувающиеся и оседающие обратно пузыри. Внезапно в сером отягощенном небе открылась сверкающая прореха. Хлынул солнечный свет. Он хлынул широким исступленным потоком, прямо в глаза, такой яркий и слепящий, что Адольф проснулся.
…ОН ПРОСНУЛСЯ!..
С легким стоном повернулся в постели и прикрыл ладонью лицо. Солнечный луч пересекал комнату, пробиваясь между занавесками. Занавески — белые в крупную красную клетку, до краев наполнены были светом и чуть-чуть дрожали. На стеклах блестели капли прошедшего дождя. Комната уже была вся насыщена утренними звуками: слышалось кряхтение деда — дед с долгим вздохом опускался в кресло, и кресло сипело под ним, издавая затаенный осыпающийся гул, он раскуривал трубочку, чмокал, потом затягивался — к аромату недавно зацветших гераней примешивался запах его табака, а к нему еще запахи готовящейся еды, доносящиеся из кухни. Эти сладкие запахи напомнили Адольфу, что сегодня день его рождения. Впрочем, он помнил об этом даже во сне. И сейчас, оглядывая утреннюю комнату, он убеждался, что этот день действительно наступил. Сон развеялся, и дедушка обращает на него поздравляющий взгляд своих мутноватых глаз, этих глаз цвета кофе, когда-то крепкого и горького, а теперь обильно разбавленного старческим молоком. Легко было догадаться, что все в доме уже встали, что мать возится в кухне и, наверное, уже поставила в духовку праздничный пирог, что бабушка читает ей вслух Апокалипсис, сидя в кухонной качалке (слышались мерное поскрипывание и голос бабушки, сливающийся в одну длинную неразборчивую фразу), что фениксы, орлы и ящерицы, вышитые на ширме, не изменили за ночь своих поз, что над кровлей дома царствует ослепительное синее небо, а ветер с горных отрогов приносит незамысловатые звуки волынок и милую горскую песенку, исполняемую гортанными голосами свободолюбивых девушек.
Да, ветер с горных отрогов вдруг принес вольную горскую песенку, которую где-то далеко весело пели гортанные голоса свободолюбивых девушек.
Мальчуган оделся, вышел в ослепительный день и побежал к лесу. Дорога шла в гору. Солнце уже сильно припекало, и пот горячими каплями стекал на глаза. У большого серого валуна, который величественно вздымался возле тропинки, Адольф остановился. Вытер пот со лба, обернулся и посмотрел вниз, на родной дом, притулившийся у склона горы. Видна тесовая крыша, легкий дымок, бревенчатые стены. Он смотрел, заслонившись локтем от солнца. Потом умылся ледяной водой из ручья, с раскрасневшимся освеженным лицом побежал дальше. Вот и лес показался. Высокие стволы обступили его. Обступили. Что-то нашептывали с угрюмой лаской могучие кроны. Он бежал по дорожке, быстроногий, в старой матроске, вздувшейся от бега. Быстро мелькали потресканные его ботинки. Он перепрыгивал лужи, оставшиеся после ночного дождя. Весна. Весь лес трепетал, кряхтели дупла, в кустах моргали солнечные пятна, где-то высоко крикнула серая птица и скрылась. Адольф сплюнул, прищурился. Он внимательно прислушивался к звукам цветущего леса.
«Смерть ушла, — мелькнула мысль, неясная и тревожная. — И придет теперь нескоро. Все ликует». Он остановился. Всмотрелся в заросли. Что-то зашуршало в кустах. Кролик? Все ликует. Смерть-то ушла. Так уводят из дома преступника, скрывавшегося в подвале, и семья с облегчением глядит ему вслед. Все возвращаются в дом — и там тихо сочится свет сквозь листья герани, и открытая крышка подвала, и нож валяется на полу — теперь уже безопасный.
— Да, природа ожила, — думал он. — Она перемигивается сама с собой, переговаривается, пересвистывается. Она лукаво подталкивает сама себя локтями своих ветвей. Она жадно впитывает дождевую влагу. Но убийца-то вернется из заключения. Пусть нескоро — но время летит, как карусельные лошадки. Да, убийца вернется. Он войдет в дом — огромный, обритый наголо. Остановится в дверях, слегка пригнувшись, с нежной и страшной улыбкой на лице, обводя всех присутствующих лучащимся, чудовищным взглядом.
Снова что-то зашуршало в кустах. Кролик? Заслонившись локтем от солнца, Адольф осторожно ступил в заросли. Сухая ветка громко сломалась под ногой. Что-то метнулось из листвы, что-то серое. Метнулось, пробежало сквозь солнечные полоски и остановилось у замшелого камня. Кролик, что ли? Не кролик. А, да это же кошка! Кошурка, ебаный в рот: котофан. Заслонившись локтем от солнца, он всмотрелся в неподвижного, настороженного зверька. Пятно весеннего света освещало изнутри напрягшееся ухо с трепещущими, как бы седыми волосками-антенцами. Адольф нагнулся, осторожно шагнул вперед. Узнал Изольду. «Да это же Изольда, что сбежала от нас в прошлом году!» — произнес он. — «Как тебе живется, Изольда, в лесу? Узнаешь меня? Я — Адольф. Зачем ты сбежала от нас, серая голова? Что толку? Зима, наверное, выдалась трудная, а?» Он приблизился еще на один медленный шаг, ступая по прелой листве. Кошка отбежала немного, но снова остановилась, глядя в лицо мальчика. Мордочка была теперь вся освещена. Потом она метнулась в бок, но поздно — Адольф упал с вытянутыми руками, схватил ее.
