даже не поскрипывала, как будто чувствовала приближающуюся зиму. Было холодно, но солнечно, и воздух чистый, как стеклышко. Пошел в лес, грибов там особых не было, да я особенно и не приглядывался. Побродил. На душе так спокойно стало.
Вдруг смотрю — по дороге что-то катится. А я, как назло, очки перед этим снял и во внутренний карман, под пиджак и куртку засунул. Потянулся за ними, но вижу — не успеть, слишком быстро катится. Только видно: что-то круглое, светлое. Я обалдел. «Шалость небось какая-то…» — в голову пришло. Уж я повидал всяких пакостей таких, знаю, на что люди способны. У меня в руке была палка, которой я прелые листья раздвигал. Я бросился к этому делу, попытался палкой его остановить. И вдруг голос, гулкий, отчетливый, по всему лесу: «Я ОТ БАБУШКИ УШЕЛ, Я ОТ ДЕДУШКИ УШЕЛ, И ОТ ТЕБЯ, ВОЛЧАРА ПОЗОРНАЯ, УЙДУ!»
…И ОТ ТЕБЯ, ВОЛЧАРА ПОЗОРНА Я, УЙДУ…
Тут со мной это и сделалось. Шарахнуло меня. Еле-еле до дачи доплелся. Думал, за пару дней оправлюсь и в Москву вернусь. А там — к врачу. Куда там! С каждым днем стал ветшать, на глазах прямо. Не вернулся я в Москву. И никогда теперь не вернусь. Ну да ладно. Нормально все. Вот весна наступила. Как я зиму-то прожил — сам не знаю. А теперь весна. Недолго осталось. Ну да ладно, я вам все прощаю. Все, что вы со мной сделали. И вы на меня зла не держите. Все это экскременты одни. Кал один.
О-о-о-о-о-о, не тревожьте меня, не толкайте, не наступайте на меня, не щекочите гибкими стебельками процветающих травинок — не будите меня, юркие ручейки, не журчите у меня над ухом свои песенки! Пташки малые, не ходите по мне ножками вашими тоненькими, не клюйте на мне сладкую мелочь, корм ваш, не кормушка я вам, не полянка, не ложбинка, не холмик я, не сугробчик, не гробок, не могилка, не пожухший снежок, не коричневый мусорок, не землица мать-сырой творожок, не сырок, не пригорок, не пущица — я пока жив еще, живой, но сплю. Не стучи, стукач-дятел, не стучи у меня над головой, не буди от сладких снов. Не разбудишь меня, дятел сизокрылый, живого, но спящего крепко — богатырским сном, богатырским сном, богатырским сном. Вот электричка прошумела, слышно, люди идут, с работы возвращаются, наверное, вечер настал, сумерки сгустились. Слышно, люди мимо идут, смеются, кусочки разговоров слышны, обычная счастливая жизнь слышна. Может быть, солнце бросает сквозь ветви сосен прощальный луч на лица людей, а может, ветер налетел, развеваются, развеваются цветастые платья женщин, развеваются пальто, переброшенные через руку, развевается листва деревьев где-то высоко- высоко. Приоткрыть бы глаза, посмотреть бы на обычных людей, да вот не пробудиться мне от снов туманных, не стряхнуть могучий сон с отяжелевших век! И ведь не в пустыне лежу, не в черном бору, не на кладбище тихом лежу, а прямо здесь, возле железнодорожной станции, в жидком лесочке, среди жизни лежу, среди самой жизни! Вон каркас абажурный рядом валяется, сплюснутый — висел, небось, раньше над дачным столом, на террасе, где семья обедала, где пили чай из жестяных кружек, где ели летом окрошку с кусочками огурца и колбасы. Вон милиционер идет, окликнуть бы его, пусть подумает, что я пьяный, пусть отведет в вытрезвитель, пусть жестокими ледяными душами стряхнут с меня волшебный сон! Но нет, не видит никто. Вон сумка рядом валяется, вся прогнившая, хозяйственная, рядом с ней разбитые кефирные бутылки. Ручеек грязноватый возле щеки льется. Окурок проплыл, бумажка влажная. Плыви, родимый, оставь меня в покое. И я ведь жил обычною сладкою жизнью. Вышел в Перловском, вечерело уже, так хорошо пахнуло запахом каких-то кустов, в сиреневом небе гулко разносились голоса из открытого кинотеатра, к ним примешивалась нежная, томительная музыка.
— Хоть и мотаюсь каждый день в город, а все же хорошо жить на даче! — подумалось мне. Я спустился по бетонным ступенькам, оступился, из сумки выскользнула бутылка кефира, за ней баночка с медом — разбилось все, и батон белого хлеба шлеп туда же — ох, жалость-то какая, чтоб его, дар напрасный, дар случайный! Я нагнулся, чтоб хоть хлеб поднять — поджарить потом можно или сухарей насушить — и тут вижу, что под платформой вроде как мяч быстро катится. — У пацанов, может, укатился? — пришло мне в голову. А он к самым ногам моим. Я, шутки ради, подобрать хотел, пацану домой принести, и вдруг голос раздался: «Я ОТ БАБУШКИ УШЕЛ, Я ОТ ДЕДУШКИ УШЕЛ, И ОТ ТЕБЯ, ТОПТЫГИН ЕБАНЫЙ, УЙДУ!»
О-о-о-о-ох, как меня подкосило! Так и лежу с тех пор. И сумка, и бутылки разбитые — все, как упало, так и лежит с тех пор. Только перепрело все, хлеб птицы склевали, а я лежу среди жизни, невидимый, неподвижный, и сплю. О-о-о-ох, оставьте, оставьте меня, уйду я от вас в темноту моих снов! Не будите меня, травинки весенние, присыпало меня снежком, теперь растаяло все, теперь водичкой грязноватой уплыви от меня, жизнь моя.
Колобок возвращается II
В конце весны я вернулся из загранпоездки. Два месяца был в командировке в Китае, участвовал в строительстве нового комбината. Жену свою я дома не застал. Моя жена — физик-ядерщик. Четыре года тому назад во время одного из опытов в лаборатории произошел взрыв, в результате которого Лариса оглохла. Она мужественно перенесла потерю слуха, быстро научилась различать слова по движениям губ говорящего, продолжала работать в лаборатории. Обнаружив пустую квартиру, я, естественно, позвонил Нине Михайловне, своей теще. Она сказала, что мою жену вчера забрали в родильный дом и она вот-вот должна родить. Я не мог поверить своим ушам. «Но ведь она не была беременна!» — воскликнул я.
— Я тоже об этом ничего не знала до вчерашнего дня, — отозвалась Нина Михайловна, — но оказалось, что она на девятом месяце. Аркадий, советую вам немедленно позвонить в родильный дом. Возможно, она уже родила.
Я так и сделал, уверенный в том, что произошла какая-то ошибка. Однако там мне сказали, что моя жена действительно находится в родильном отделении и роды, по-видимому, скоро начнутся.
Я ничего не мог понять. Целый день я был вне себя, выходил из квартиры, звонил каким-то знакомым, пытался что-то узнать, бессмысленно переставлял предметы с одного места на другое. Никто из знакомых ничего не знал. Те, кто видел мою жену уже после моего отъезда, уверяли меня, что это какая-то ошибка и она вовсе не беременна. По ускользающему тону других я догадался, что они считают, что моя жена изменила мне и ждет ребенка от другого. Только ближайшая подруга жены Лина Пестрова смогла сказать что-то более определенное, хотя и это не внесло ясности в создавшуюся ситуацию. Она сказала, что примерно четыре дня тому назад они с Ларисой поехали на дачу к ее тете Анне Веселовой. Там Лариса внезапно почувствовала себя плохо, хотя никаких признаков беременности Лина у нее не заметила. Анна Веселова вызвала по телефону такси, и моя жена с Линой спешно вернулись в Москву. Там моя жена сказала Лине, что ей уже лучше, и отправилась к себе домой, отвергнув ее предложение вызвать врача или «скорую помощь». Однако, позвонив моей жене на следующий день, Лина узнала, что Ларису отвезли в больницу, а оттуда в родильный дом.
Кроме этого я мало что понял из рассказа взволнованной Лины. В полной растерянности я бродил по улицам города, заходил зачем-то в какие-то магазины, сидел на лавке в сквере. Когда стемнело, я снова позвонил в роддом. К моему окончательному изумлению мне сообщили, что у меня родился сын. Говоривший со мной врач сказал, что роды прошли благополучно, мать и ребенок здоровы и чувствуют себя хорошо. Он также сообщил точный вес ребенка, который я тут же забыл. По его словам я мог повидаться с женой завтра. Вернувшись домой, я принял таблетку снотворного и уснул.
На следующий день, увидев Ларису, я отметил, что она выглядит хорошо. Беззвучно шевеля губами, я попросил ее объяснить мне все случившееся. Вот что она мне рассказала.
За четыре дня до моего возвращения из Китая, находясь в гостях, на даче у Анны Веселовой, она вышла за пределы дачного участка, чтобы немного погулять. Анна и Лина находились в это время на террасе дачи, где они готовили ужин.
Прямо за забором Веселовой начинается лес. Внезапно моя жена увидела шарообразный предмет,
