походил на киношных «людей в черном», хотя вновь поменял имидж: сидит себе эдакий бритоголовый «бычок» в коричневой кожанке — то ли спортсмен, то ли охранник, то ли рэкетир (что часто одно и то же).
— Здравствуйте, — сказал я. — Вас не узнать.
— И это хорошо, — отозвался «человек в черном». — Как поживаете, Антон?
— Спасибо, нормально.
— Я вижу, вы с новой пачкой писем. Это все вопросы ко мне?
— Да, наши читатели проявляют интерес к тайным подробностям современных событий. Вот недавно мы опубликовали материал о том, что война в Ираке была неизбежна: американцы хотели заполучить летающую тарелку, сбитую над Багдадом, и ее пилотов, которые якобы гостили в одном из дворцов Хусейна. Вы как-нибудь можете прокомментировать эту информацию?
Я присел рядом с «человеком в черном», готовясь записать ответ.
— Тут нечего комментировать, — отозвался тот в своей обычной манере. — Положа руку на сердце, Антон, признайтесь: ведь вы и сами не верите во всю эту ерунду.
— Мое частное мнение не имеет отношения к обсуждаемой теме. Если редакция «Аномальных новостей» считает, что материал о летающей тарелке Саддама Хусейна содержит в себе правдивую информацию, и на этом основании выпускает его в свет, я могу только поддержать решение редакции.
— Понятно… — «человек в черном» покивал. — Корпоративная солидарность. Что ж, я, к счастью, свободен от каких-либо обязательств по отношению к вашему изданию, а потому с уверенностью могу заявить: слухи о том, что у Саддама Хусейна имеется летающая тарелка, сильно преувеличены. Скажем так, в последние годы перед войной иракскому правительству было не до технологий ОБП — хватало других проблем. Хотя когда-то Ирак выступал в качестве покупателя на рынке «артефактов»…
— Рынок инопланетных «артефактов»? Очень интересно! Не могли бы вы рассказать нашим читателям, что это такое.
— Рынок «артефактов», оставляемых ОБП, возник спонтанно. Как и любой другой рынок. Если есть спрос, рано или поздно он порождает предложение. Понятно, что государственные структуры и спецслужбы пытаются тем или иным путем остановить «расползание» чужеродных объектов по годам и весям. Однако это не так-то просто сделать. С одной стороны, всякие неопознанные объекты объявлены собственностью правительства того государства, на территории которого они могут быть обнаружены. С другой стороны, правительства на всех уровнях отрицают само существование подобных объектов. Получается «нестыковка». Например, вы приходите к леснику, который подобрал некий предмет, выпавший из летящего ОБП, и требуете сдать этот предмет «компетентным органам», а он посылает вас на три буквы и говорит, что на его делянку эта «фигня» упала, а значит, ему принадлежит, и он такую полезную штуку только за большие деньги готов отдать.
У нас в России с этим проще: всегда можно убедить случайного владельца «артефакта», что ему же будет лучше и спокойнее, если он этот предмет отдаст специалистам, а в Штатах или в Европе все и всё привыкли под себя грести, невзирая на риск. Вот так и появился «черный рынок» инопланетного барахла. Лотов там не много, и деньги просят сумасшедшие, но покупателя можно найти быстро. Мы и сами участвуем в торгах, когда нам кажется, что предмет будет полезен, но такое случается редко. А вот страны третьего мира пытаются скупать «артефакты» оптом. Они, наивные, думают, что смогут изобрести какое-то супер-пупер-оружие. Глупость, конечно. Если бы это было возможно, давно изобрели бы. Но не они, а другие.
— Ответ принят, — сказал я. — Пора переходить к письмам, как вы считаете?
— Пора, — согласился «человек в черном».
— Если позволите, буду краток. И отвечать буду по порядку.
Итак, Послание КОН. Когда я еще не работал в Конторе, а был всего лишь школьником, увлекающимся научной фантастикой и уфологией, уже тогда так называемое «Послание КОН» попало мне в руки. И уже тогда оно вызвало у меня недоуменные вопросы и подозрения в фальсификации. Слишком уж банальными выглядели «откровения» Коалиционного отряда. Потом все разъяснилось. Оказалось, что «Послание КОН» составил в начале восьмидесятых известный советский фантаст Владимир Щербаков. Он вроде бы хотел использовать его в новом романе, но роман по каким-то причинам не состоялся, и в результате это пресловутое Послание было опубликовано в одном из периодических изданий «Молодой гвардии», а уже оттуда разошлось по уфологическим спискам.
Следующий вопрос. Я никогда не отвергал наличия случаев наблюдения НЛО. Наоборот, в этом состоит моя работа и работа моих подчиненных — искать и находить очевидцев полета и посадки НЛО, опрашивать их, сопоставлять наблюдения частных лиц с зафиксированными «треками» ОБП.
Далее. Я отвергал и продолжаю отвергать сообщения о похищении ОБП людей и домашних животных. Возможно, когда-то, двести или триста лет назад, нечто подобное действительно происходило — пришельцы могли потратить какое-то время на изучение биологических форм нашей планеты, похитив несколько человек, коров, собак. Но ныне этот вопрос закрыт. Все случаи похищений, известные нам, оказались мистификациями.
Теперь о «цивилизациях инопланетян». Я уже говорил, что мы не можем быть уверены на сто процентов, что пришельцы со своими ОБП — это именно инопланетяне. С тем же успехом мы можем говорить, что ОБП проникают к нам из будущего или из параллельного мира. На сегодняшний день мы располагаем информацией о шести видах пришельцев и восемнадцати видах ОБП. Если к этому добавить симбионтов, отнеся их, таким образом, к «существам», а не к «предметам», то получится около сотни различных ксеноморфов (чужаков). Установить, как они взаимодействуют друг с другом, — наша основная задача на нынешнем этапе исследований, однако она пока не решена.
И последнее. Мы скрываем информацию о пришельцах и ОБП, потому что никто не может сказать сегодня, чем это обернется для человечества. Представления большинства людей об инопланетных формах жизни основываются на фантастических фильмах типа «Чужого» или «Дня независимости» и на аналогичных книгах. Подобные фильмы рисуют образ кровавых монстров, для которых любой землянин — это либо раб, либо еда. Есть еще популярный сериал «Секретные материалы». Там вообще инопланетяне представлены коварными захватчиками, задумавшими уничтожить человечество руками самого человечества. Вряд ли мы сумеем быстро изменить подобное представление. Даже ваши читатели, Антон, чаще всего спрашивают меня на темы возможного вторжения и колонизации Земли. Что же говорить о
