изображений звезд. Через шесть месяцев было проведено сравнение этих снимков с новыми. И рядом с Солнцем не было обнаружено неизвестных объектов ярче 9-звездной величины…
Вулкан был объявлен несуществующим, а наблюдения его — ошибочными. Лишь в 1972 году американец Дж. Бэгби предположил, что Вулкан мог вращаться не вокруг Солнца, а вокруг Земли. Изучив данные старых наблюдений, исследователь пришел к выводу, что вокруг нашей планеты движется не одно, а целых пять тел! Находятся они далеко за Луной, лишь изредка приближаясь к ней, но не ближе 200 тысяч километров. Размеры объектов довольно велики — от 8 до 22 километров. Дж. Бэгби даже уверял, что ему удалось сфотографировать некоторые из этих тел в период с 1969 по 1973 годы. Однако астроном Слабински возразил, что спутник крупнее 8 километров, отражающий солнечный свет так же, как Луна или Меркурий, можно было бы легко заметить в ночном небе невооруженным глазом. Однако, если вспомнить гипотезу Товмасяна о замаскированных сооружениях инопланетян на околоземных орбитах, ситуация не выглядит такой уж простой.
Стоит упомянуть и о других, более близких неопознанных телах.
Время от времени различные наблюдатели сообщали о странных объектах, удивительно похожих на искусственные спутники Земли. Но было это еще до запуска первого спутника 4 октября 1957 года. Вот некоторые из таких наблюдений. Восемнадцатого февраля 1898 года Э. Гарбетт из Гамбурга заявил: «Около 18:00 я шел по улице в южном направлении, и тут один человек крикнул другому: 'Смотри, падающая звезда!' Я видел, как она равномерно летела две минуты, появившись из-за домов с западной стороны и скрывшись за домами на востоке. Она была весьма непохожа на все другие метеоры, которые я видел: слишком медленна, чтобы иметь заметный хвост; ярче Ригеля, но не так ярка, как Сириус; совершенно неизменна, не мерцала, не разбрасывала искр и сохраняла первоначальное движение к востоку по горизонтальному пути в нескольких градусах южнее небесного экватора на протяжении, возможно, 50° или 60°, хотя начало и конец движения скрывали дома».
Двадцать третьего сентября 1947 года Дж. Хэммонд ночью с помощью телескопа отслеживал странный объект, перемещавшийся со скоростью около 2 км/с.
Двадцать первого января 1952 года Т. Крэгг видел странный звездообразный объект, перемещавшийся со скоростью 30 км/с.
Восьмого сентября 1956 года Ф. Кларк при наблюдениях Марса через телескоп был удивлен появлением слабой «звездочки», перемещавшейся со скоростью 45 км/с. Наблюдатель решил, что видел спутник Земли, облетавший планету за 7 часов 8 минут на высоте 13 600 километров.
Четвертого мая 1957 года Джон Бэргби с помощью телескопа наблюдал две группы «звездочек» по четыре объекта в каждой, двигавшихся со скоростью 11 км/с.
Если бы такие звездоподобные объекты наблюдались теперь, то их, безусловно, сочли бы искусственными спутниками Земли. Действительно, для метеоров они двигались слишком медленно и долго, а для малых планет — неправдоподобно быстро. Это побудило Джона Бэргби собрать разрозненные наблюдения и попытаться вычислить орбиты неопознанных спутников Земли, наблюдавшихся и после 1957 года. Ему удалось выявить, но не идентифицировать 18 таких объектов. Полтора десятка лет Джон Бэргби публиковал в научных журналах сводки наблюдений и элементы орбит «естественных спутников Земли». Согласно его результатам, «временные» спутники находились на удалении не более 121 тысячи километров от поверхности Земли и двигались по сильно вытянутым орбитам. К сожалению, визуальные наблюдения неопознанных спутников были малочисленны и часто неточны, соответственно и элементы орбит не внушали доверия. Поэтому работы Бэргби неоднократно подвергались суровой критике.
Однако проблема неопознанных тел в ближнем космосе все же существует и время от времени напоминает о себе. Так, в каталоге спутников Земли, составленном командованием НОРАД, присутствует группа неопознанных объектов неизвестного происхождения. Например, четыре таких объекта были обнаружены радарами еще в 1962 году и по одному — в 1963 и 1966 годах. Они считаются «осколками» каких-то космических аппаратов, стартовавших с Земли, но чем они являлись на самом деле — достоверно неизвестно.
Подобные феномены, по-видимому, регистрировались и советскими радарами. Об этом поведал на «Зигелевских чтениях» 20 марта 1991 года в Москве доктор технических наук Роман Федорович Авраменко. В статье журналиста В. Лаговского его рассказ изложен так: «В конце 50-х — начале 60-х годов Р. Ф. Авраменко работал в закрытом институте у покойного ныне академика А. Л. Минца. Участвовал в создании первых радиолокационных установок для зондирования ближнего космоса… В то время искусственные спутники можно было пересчитать по пальцам — наши да американские, других нет. Их трассы были хорошо известны, каждый пролет четко и легко отслеживался. Без труда распознавались и метеориты, оставляющие характерный плазменный след. И тут, представьте, радиолокаторы показывают странную вещь: на высоте 300 км от поверхности Земли со скоростью 20 км/с летит тело, поперечник которого составляет 300 м. Наблюдали его более 1 минуты. И подобных случаев было много. Каждый запротоколирован. Более того, определены параметры загадочных тел. За то, что они не спутники и не метеориты, можно ручаться. Тогда что же?! Оставив догадки, специалисты составили отчет, понесли его академику. Прочитав его, А. Л. Минц заметил, что сам-то он с 1915 года уверен, что все мы живем 'под микроскопом'. Но несмотря на это, отчет утверждать не стал…»
Таинственный «Монстратор»
На размышления наводит и история с самым странным космическим образованием, которое с легкой руки основоположника американской уфологии Чарльза Форта получило странное прозвище «Монстратор».
Сообщение об этом явлении первым опубликовало вполне солидное и авторитетное научное издание того времени — «История Королевской Парижской академии наук». Стоит напомнить, что Королевская Парижская академия наук не отличалась легковерием — скорее, наоборот. Из книги в книгу кочует хрестоматийная история о том, как академики высмеивали сообщения очевидцев падений метеоритов на том основании, что «камни не могут падать с неба, так как на небе вообще нет камней». Но, надо полагать, академики отнеслись с большим доверием к странным материалам, присланным господином де Ростаном, членом Бернского экономического общества и Базельского медико-физического общества. По крайней мере, в томе академических трудов появилась заметка о наблюдении де Ростаном 9 августа 1762 года на диске Солнца удивительного феномена: «В тот день он, измеряя высоту Солнца квадрантом в Лозанне, у Женевского озера, заметил, что Солнце дает очень тусклый и слабый свет. Он подумал, что это происходит из-за паров озера, но, сфокусировав свой 14-футовый телескоп, оборудованный микрометром, на Солнце, с удивлением обнаружил, что восточный край Солнца закрыт на 3 солнечных пальца и окутан туманностью, окружавшей тело, которое затмевало Солнце. Через 2,5 ч южный край упомянутого тела… заметно отделился от лимба Солнца, но северный край… этого тела, имевшего форму веретена шириной в 3 солнечных пальца и длиной в 9, солнечный лимб не освободил. Это веретено непрерывно продвигалось по солнечному диску с востока на запад со скоростью не более половины той, с которой движутся солнечные пятна; оно не исчезало до тех пор, пока не достигло 7 сентября западного края солнечного лимба.
Г-н де Ростан в это время наблюдал его почти каждый день около месяца; с помощью камеры- обскуры он делал зарисовки, которые послал в Королевскую академию наук в Париж. Тот же феномен наблюдался в Соле, в Базельском епископстве, в 45 нем. лигах к северу от Лозанны. Г-н де Кост, друг г-на де Ростана, в 11-футовый телескоп увидел ту же веретенообразную форму, что и г-н де Ростан, только иной ширины, что, вероятно, объяснялось увеличением тела к концу его видимости, когда оно начало поворачиваться и показывать свой край. Более замечательно то обстоятельство, что при наблюдении из Соле тело не занимало то же место на Солнце, что и при наблюдении из Лозанны. Следовательно, оно обладало значительным параллаксом. Но чем было столь необычное тело, располагавшееся между Солнцем и нами, разгадать нелегко.
Оно не было солнечным пятном, так как двигалось слишком медленно; не было оно и планетой или кометой — против этого говорят очертания тела. Короче, мы не знаем в небесах ничего такого, что могло бы объяснить этот феномен; странно и то, что Ш. Мессье, постоянно наблюдавший Солнце в Париже в те же
