уговорить прелестную Машеньку выйти за него замуж и таким образом обойти соперника. Тот отыгрался чуть позже, заняв руководящую должность, на которую метил Лапочкин. Андрей Аркадьевич наверстал упущенное, переквалифицировавшись в вольные бизнесмены и обставив приятеля по уровню жизни. Конкурент тоже рванул в предпринимательство и устроился в смежной экологической нише, откуда периодически толкал Лапочкина в бок острым локтем. В деловой сфере врагам-приятелям кое-как удалось достигнуть равновесия, по доходам они также сравнялись. К тому же приятель тоже женился, и не на ком- нибудь, а на секретарше и любовнице Андрея Аркадьевича. Она, правда, вскоре от него ушла, но Лапочкин тоже жил с супругой врозь, она – в большом благоустроенном доме за городом, он – в холостяцкой квартире в центре.
В общем, приятели шли по жизни голова в голову, но застарелое соперничество то и дело давало о себе знать. Если один из них покупал новую машину, другой тоже спешил в автосалон, аналогичным образом приобретались дачи, земельные участки, компьютеры, часы и сотовые телефоны, по тому же принципу заводились подруги и домашние животные. На стадии обзаведения четвероногим питомцем приятелю Лапочкина удалось резко вырваться вперед, потому что его маленький комодский дракончик был несравненно круче говорящего попугая Лапочкиных, но экзотическая рептилия быстро протянула лапы, была заменена на обыкновенного французского бульдога, и паритет восстановился.
Соперники вновь сравнялись по очкам, но ненадолго. Коварный приятель Лапочкина опять обошел его с помощью друзей с Кавказа. Горцы презентовали ему великолепный кинжал ручной работы с гравировкой, и это холодное оружие вывело конкурента Андрея Аркадьевича в лидеры гонки. У самого Лапочкина на тот момент не было никаких высокохудожественных ценностей экзотического происхождения.
Чтобы отыграться, он тоже заручился помощью далеких друзей и стал счастливым обладателем нефритового тайского слоника. Таким образом, вновь была достигнута ничья, однако буквально вчера положение коренным образом изменилось. У приятеля Лапочкина украли его драгоценный кинжал!
– Промухал Ленечка свой уникум! – злорадно сказал Андрей Аркадьевич.
– Каким образом? – спросил внимательно слушающий Казимир Борисович.
Желтое лицо Лапочкина потемнело, как подгнивший банан. Оказалось, что приятель был ограблен точно так же, как сам Андрей Аркадьевич! И в том и в другом случае раритетные предметы покинули своих хозяев стараниями ловкой и предприимчивой девицы по вызову.
– Она назвалась Инной, – с отвращением вспомнил Лапочкин. – И пришла с напарницей.
– С Аллочкой, – подсказал Тема и потрогал макушку.
Лицо Казимира Борисовича тоже вытянулось и потемнело, приобретя определенное сходство с испорченным тропическим фруктом. Роберт Артурович нервно заворочался на диване, грозя его разрушить.
– Вы совершенно уверены, что вещицу взяли именно эти девушки? – хмурясь, спросил Зяма.
– Кто же еще? – Лапочкин передернул бархатными плечиками. – Когда эти девицы пришли, слон стоял на тумбочке у моей кровати. Когда они ушли – слона не стало!
– А что было в промежутке, можно узнать? – спросил Зяма, играя желваками на щеках.
– О! – Андрей Аркадьевич покраснел и потупился.
– Роберту Артуровичу, как доктору, нужно рассказывать все! – нажал Зяма. – Он должен знать все детали, чтобы отыскать во мраке неизвестности астральный след вашего слона.
Красный, как вареный рак, Лапочкин беспомощно посмотрел на своего помощника.
– Ничего особенного не было, – выручая шефа, вступил в разговор Виктор. – Андрей Аркадьевич любезно угостил гостью фруктами и выпил с ней вместе красного вина, после чего неожиданно почувствовал себя дурно и потерял сознание. Когда он пришел в себя, оказалось, что обе девицы исчезли, а с ними вместе и слон.
– Вы были с этой Инной наедине? – строго спросил Зяма незадачливого кавалера.
– В комнате – да, а здесь, в гостиной, оставались Виктор, Тема и вторая девица, – ответил Лапочкин.
– Я был вынужден ненадолго отлучиться по делам, а на Тему было совершено нападение, – добавил Виктор. – Эти девки ударили его по голове и беспрепятственно сбежали.
– Сбежали – это понятно, – сказал Зяма. – А откуда они взялись?
– Честно говоря, я сам пригласил эту Инну, – вновь краснея, сказал Андрей Аркадьевич. – Мой ограбленный приятель, тот, у которого она украла кинжал, дал мне карточку с телефоном, вот я и позвонил.
– Зачем?
– Причин было несколько, – помявшись, признался Лапочкин. – Во-первых, мне было интересно посмотреть на девицу, которая обвела Ленечку вокруг пальца. Во-вторых, он рассказывал, что она фантастически умелая шлюха, просто гений постельного дела, вот я и заинтересовался. А в-третьих, я собирался сделать ей предложение.
– Чего?! – Казимир Борисович подпрыгнул на диване.
– Я думал предложить ей продать мне Ленечкин кинжал, – договорил Андрей Аркадьевич. – Только представьте, как бы я его этим умыл! У него – ни одного раритета, а у меня – сразу два!
Слушатели молчали, осмысливая сказанное, и Лапочкин, повздыхав, спросил:
– Роберт Артурович, вы сможете мне помочь?
Руперт посмотрел на Зяму, но команды «Голос!» не дождался и потому рта не раскрыл. Вместо него ответил Зяма:
– Роберт Артурович очень постарается. Давайте координаты вашего приятеля Ленечки, фотографию пропавшего слона, если есть, а также ту бутылку, из которой вы пили на брудершафт с девицей, и те самые экзотические фрукты, если от них что осталось.
– Глазные Яблоки Дракона съели все, – с сожалением сказал Андрей Аркадьевич. – Остались только папайя и тайское манго.
– Давайте манго, – велел Зяма, непроизвольно облизнувшись.
– А телефон той девицы вам разве не нужен? – подозрительно прищурился Виктор Пальцев.
– А ту девицу мы и так найдем, – пообещал Зяма. – Она оставила за собой такой яркий астральный след – куда там реактивному самолету! Правда, Роберт Артурович? Голос!
– Да, – на сей раз АС был немногословен.
– Голос космоса подсказал! – объяснил свою осведомленность великолепный Казимир Борисович.
Глава 11
Выходя из машины, двигатель Зяма заглушил, и напрасно: мы с Трошкиной успели замерзнуть. Когда Зяма и Руперт, сияя улыбками, вывалились из подъезда, я не смогла улыбнуться им в ответ. Сидела, скукожившись, как осенний лист, обхватив себя за плечи руками и трясясь, как отбойный молоток. А бедная Трошкина даже не дрожала, она коченела молча, как героическая партизанка Зоя Космодемьянская, и уже начала синеть.
– Привет красным девицам! – весело гаркнул Зяма, плюхнувшись на водительское сиденье.
– Синим, – поправила я. – Умоляю, включи печку!
– Держи, – Зяма положил мне на колени цветной пакет и завел машину.
– Вы с добычей? – любопытствуя, я полезла внутрь. – Это что такое?
– Это тайские манго. Фрукты, которые ты вчера не доела, – с удовольствием пояснил Зяма, отчаливая от подъезда.
– И вино, которое я допила! – заметила я, обнаружив в пакете пустую бутылку с запомнившейся мне этикеткой. – Зямка, тебя попросили вынести мусор?
– Без мусора тут не обойтись, это точно! – весело ответствовал братец. – Ты нынче в каких отношениях с Денисом?
– У них с капитаном Кулебякиным вооруженный нейтралитет, – подала голос слегка оттаявшая Трошкина.
