приручил-то я жену, не тебя, за нее я и в ответе. А ты как-нибудь сама, сама… Ты же сильная. А она без меня пропадет… Она слабая… Глупенькая… Зарежется тупой бритвой, повесится на гнилой веревке! Какая старая песня! Вот так, моя девочка. Так что нравственно, безнравственно – это все очень тонко.
Неожиданно Александра Петровна прервала свою прочувствованную тираду и внимательно, даже с каким-то ленинским прищуром посмотрела на меня:
– А ты молодец, Саша, ты сильная, хорошо держишься. Хотя на душе ведь кошки скребут? И не спрашиваешь про него ничего. Я вижу, даже в мыслях что-то у меня выведать не держишь. Это правильно. Это, как теперь говорят, «по-взрослому». Да, меняется поколение… Я в твои годы была гораздо более беззащитной.
Я сильная? Я слабая! Эгоистичная! Мне легче не иметь, чем потерять. Я сама не следую своим принципам! Я трясусь над своим душевным покоем, я не хочу страдать и боюсь дать волю чувствам! И это сила? По-моему, сила – это вот так смотреть на мужчину, как Александра Петровна смотрела на своего Пашу, гладить его по голове. Ведь, скорей всего, это именно он так вольно поступил с сердцем мадам. Забыл на улице под дождем. А она заболела любовью на всю жизнь. И зря сейчас распинается про «нравственно- безнравственно», я ее лицо помню. Все она ему простила. Да и Паша этот седовласый вряд ли воспринимает ее как игрушку и уж точно жалеет о том, что потерял. Да, я бы так не смогла. У меня просто души бы на это не хватило. Не умею и не хочу так любить. Я боюсь этого чувства, его власти над людьми.
Видимо, эти мысли отразились на моей физиономии настолько отчетливо, что Александра Петровна опять рассмеялась:
– Нет, Саша, с тобой невозможно! Ты действительно думаешь так громко, тебе не надо ничего говорить. Надо, надо нам с тобой делать цирковой номер! Денег огребем! А вообще-то ты права. Любить – это сила и слабость одновременно. Но что-то я сегодня какая-то слишком чувствительная, что ли. Романтичная! Как жаба после дождичка. Это неправильно. Ты меня очень тронула, девочка, своими распечатками под дверью. Меня довольно трудно растрогать, я слишком хорошо знаю людей, чтобы быть сентиментальной, но тебе это удалось. Ты искренняя. Будь осторожна, со всеми так не надо.
– А я не со всеми так. Просто от вас ничего не скроешь, зачем врать? Вот я и не закрываюсь. Да я и не стала бы здесь работать, если бы плохо к вам относилась. Мне кажется, это небезопасно. Я просто рациональна, вот и все.
– Да нет, ничего страшного, Саша, здесь всякие работали. Главное – подлостей не делать, не воровать, мне этого вполне достаточно. Однако прервем взаимные излияния и перейдем к делу. Пей чай, Саша, и слушай.
Покорно взяв кренделек и отхлебнув из чашки, я вся обратилась в слух.
– Саша, ты заметила, что клиентов в салоне стало намного меньше?
Я кивнула.
– Резко, начиная с прошлой недели?
Я снова кивнула и откусила кусок хрустящего песочного изделия.
– Обычно это явление сезонное, но такой период наступает несколько позже. Именно поэтому в середине июля – начале августа предприятие идет в коллективный отпуск, потому что наш контингент отправляется на различные курорты. Сейчас затишье наступило несколько раньше, чем я ожидала. Это неспроста. Надо все выяснить. Поэтому я предлагаю тебе заняться шпионажем.
– Чем?! – Я чуть не подавилась.
– Шпионажем, Сашенька, разведкой, если хочешь.
– Что я должна делать? Мне даже в голову ничего не приходит.
– Ну и напрасно! Все очень просто! Я дам несколько телефонов наших конкурентов, ты запишешься на консультацию и сходишь на прием. Твоя задача – выяснить качественность услуги, количество клиентов и в некоторых местах разведать новые методики.
– Я что-то побаиваюсь новых методик…
– Не надо бояться, я потом все верну на свое место, если захочешь. Но по собственному опыту знаю, что ничего возвращать и не придется, потому что в основном это «народный театр» одного актера и одного зрителя. Так что бояться нечего. Да, есть еще пара мест, где может оказаться интересный мастер. Вот туда ты сходишь и присмотришься. Боюсь, что мне скоро понадобится специалист. Наша Танюша выдыхается. Нужно срочно приводить ее в порядок и выдавать замуж за олигарха, чтобы она как следует отдохнула. Я думаю, что ведьма – идеальная пара для какого-нибудь банкира или владельца казино. Ну как, согласна?
– А вам нужно мое согласие?
– Конечно! Ты меня удивляешь, Саша! Я думала, ты ухватишься за эту идею руками и ногами. Это интересно и выгодно, отвлекает от печальных мыслей. Что-то ты, девочка моя, тормозишь, как выражается моя дочь.
– А чем мне это выгодно?
– Ага! Оживилась! Ну, это маленькая одноразовая прибавка за риск в пятьдесят долларов и украшение в виде пирамидки в качестве поощрительной премии. Тебе ведь понравилось в ней ходить?
– Еще как!
– Деньги на посещение моих братьев по разуму я тебе выдам, а ты за них мне отчитаешься, как обычно.
Расходы тебе не грозят, а вот впечатлений можешь получить массу. Заодно и узнаешь, у всех ли такое болото, как у нас. А исходя из сведений, я решу, что мне делать, какую политику вести. Ну, что скажешь?
– Когда начинать?
– Завтра. Сейчас иди работай, после приема обсудим детали. Да, звонить надо только со своего телефона. Мои номера все знают. Тебя просто никто не запишет, диспетчеры у конкурентов бдительные. Все, иди, Саша. В дверь звонят.
