Он подвинул Суслова с его ящиком и закрыл окно, едва не зацепив бабулькину голову в соломенной оплетке во второй раз.
– Нервный парнишка! – неодобрительно пробормотала старуха, проводив взглядом закрывающиеся створки.
С уходом со сцены ментов дикция у бабки значительно улучшилась, да и согбенная спина заметно распрямилась. Она дождалась, пока окно полностью закроется, сняла шляпу и, обмахиваясь ею, как веером, подобралась к подоконнику. Под прикрытием соломенного чепца пошарила в уголочке и ловко спрятала найденный предмет в карман застиранного ситцевого фартука.
Маскировочная черешня закончилась очень своевременно, засиживаться под окном кабинета следователя сверх необходимости бабуля не планировала: диктофон хоть и был рассчитан на двадцать четыре часа непрерывной работы, но за закрытым окном не улавливал ни звука.
13
Зяма потратил свои полтора часа на послеобеденный сон, а я – на то, что велеречивый Максим Смеловский назвал бы коммуникативными актами. Первый из них я провела с Денисом Кулебякиным – просто потому, что его телефонный звонок числился в моем списке пропущенных вызовов под номером один.
Безответственная бабуля мобильник совсем разрядила, так что разговаривать мне пришлось, сидя на тумбочке в прихожей. В нашей большой квартире лишь в этом помещении есть вакантная розетка, все остальные перманентно занимают различные важные приборы: холодильник, микроволновка и тостеры- ростеры в кухне, стиралка и фен в ванной, компьютеры, телевизоры, настольные лампы и такие мелкие штуковины с электроподогревом вонючих пластинок от комаров – в жилых комнатах. Относительно розетки в прихожей все члены нашей семьи давно договорились о целевом ее использовании для питания сотовых телефонов. На мое счастье, в данный момент доступ к «кормушке» был свободен. Я поставила свой телефон заряжаться и позвонила милому на мобильник, но Денис, видимо, уже потерял желание со мной общаться. Он долго не брал трубку, а, взяв ее, шумно засопел.
– Дениска, дорогой, привет, это я! – нежной птичкой зачирикала я, смекнув, что милый за что-то на меня сердится.
– Что тебе надо? Уйди! Оставь меня в покое! – забормотал он в ответ.
– Что?! – Я сразу же потеряла всякую кротость. – Мне – оставить тебя в покое?! Кулебякин, ты наглый хам!
– Ой, Инка, это ты? – встрепенулся Денис.
Сообразив, что прогонял он кого-то другого, я подобрела, но не сильно. Ровно настолько, чтобы не бросить трубку сей же миг. Этого короткого мгновения Кулебякину хватило, чтобы успеть объясниться:
– Хам не я, а Барклай! Это он совал мне трубку, пока не разбудил.
Это объяснение не показалось мне абсурдным. Я уже привыкла, что умница бассет по собственной инициативе служит Денису секретарем и подходит к телефону гораздо быстрее, чем хозяин. Это случается так часто, что у меня уже стала вырабатываться странная привычка начинать телефонный разговор не с банального «алло», а по-барклайски – с эмоционального «гау!». Еще немного – и я тоже стану облаивать своих телефонных собеседников.
Пока я оценивала перспективы такой необычной линии поведения в общении с надоедливыми поклонниками и непосредственным начальником, капитан Кулебякин перешел от защиты к нападению:
– Ты почему не отвечала на мои звонки? Где ты?
– А ты где?
Я запоздало сообразила, что воссоединение верного бассета с любимым хозяином может означать только одно: Денис уже вернулся из огорчительно непродолжительной командировки и отсыпается дома, готовясь, в частности, к полноценным коммуникативным актам со мной, любимой. В другое время я бы обрадовалась открывающимся постельным горизонтам, но сейчас это было совсем некстати. Можно было не сомневаться, что мой любимый мент обязательно воспрепятствует нашему с Зямой маленькому детективному расследованию: капитан Кулебякин питает глубокую неприязнь к сыщикам-дилетантам.
– Я-то дома, а ты где?
Мой вопрос мячиком вернулся ко мне же. Ответ я еще не придумала и принялась тянуть резину.
– Я-то где? Я здесь.
– Где – здесь?
– Ну, тут.
– Где – тут?!
– Сейчас, погоди, узнаю, как это называется...
Я яростно чесала голову, в которой, как на грех, не было ни одной дельной мысли. Что бы такого соврать?!
– Ты, что, не знаешь, где находишься? – Голос милого стал холодным, твердым и опасным, как айсберг, потопивший «Титаник». – А с кем ты там, можно узнать?
– Конечно! – вскричала я, хаотично озираясь по сторонам в поисках хоть какой-нибудь подсказки.
На глаза очень удачно попался старый Зямин мольберт, который братишка давно собрался выбросить, но до помойки не донес, так и забыл в углу просторной прихожей. Кто-то из моих изобретательных родственников придумал использовать мольберт как доску объявлений, нововведение прижилось, и теперь на наклонной поверхности стенда разноцветными чешуйками трепещут бумажки, приколотые кнопками. Правда, ротация записок происходит медленно, и порой сообщение находит адресата бесконечно поздно. К примеру, я только сейчас обнаружила среди посланий разных времен и народов пожелтевшую записку, адресованную лично мне: «Дюшенька, купи мне, пожалуйста, свечи!» Подпись под текстом была неразборчивая, а даты и вовсе не имелось, так что я никак не могла понять, кто из близких просил меня сделать покупку, когда и какую именно. И что за свечи были нужны? Парафиновые? Бенгальские? Автомобильные? Ректальные? Успокаивало только одно: судя по заскорузлому виду бумажки, вопрос с покупкой загадочных свечей давным-давно как-то решился без моего участия.
Следовало признать, что мольберт объявлений является не самым эффективным средством связи, но в данный момент он мне очень помог.
– Я на вернисаже! – радостно вскричала я, с благодарностью погладив шершавую доску в маленьких разноцветных нашлепках. – На выставке произведений современных художников! Миниатюристов! Может, ты тоже сюда приедешь?
– Нет уж, лучше вы к нам! – Денис отреагировал именно так, как мне того хотелось.
Из всего многообразия событий, которыми чревата жизнь современного человека вообще и эксперта- криминалиста в частности, капитана Кулебякина меньше всего привлекали именно вернисажи, и тому есть серьезные причины.
Как-то на заре нашего знакомства я потащила Дениса на юбилейную выставку известного художника-иллюстратора, сделавшего себе имя на оформлении фантастической литературы. Честно скажу, мне его абстрактные рисунки не слишком понравились. Приходилось сильно напрягать воображение, чтобы найти в них хоть какой-то смысл. Поэтому я здорово удивилась, когда капитан Кулебякин в ответ на традиционный вопрос жаждущего комплиментов художника: «Как вам мои работы?» – с жаром принялся нахваливать авторские произведения. Мол, все просто здорово, очень натуралистично, а жареная курица вообще как живая... В результате выяснилось, что за книжку, великолепно иллюстрированную юбиляром, мой простодушный милицейский друг принял забытое кем-то на столике меню. Получился большой конфуз, после которого Денис старательно дистанцируется от всяческих культурных мероприятий богемного характера.
Вот и теперь он наотрез отказался примкнуть ко мне на воображаемой выставке, чему я была искренне рада. Более того, я успешно использовала эту же домашнюю заготовку в последующем телефонном разговоре с Катериной.
– Ты куда пропала в разгар рабочего дня? – очень недовольным тоном спросила коллега- трудоголичка.
