ахнула Алка. У Зямы от волнения задрожали руки, и дохлая собака, зависшая в воздухе над головой Ленчика, затряслась, как чумная. Сама я затаила дыхание, оцепенела, и только мозг мой с немыслимой скоростью просчитывал варианты дальнейшего развития событий. Наиболее вероятным мне представлялся следующий сценарий: Ленчик при виде живого и здорового незнакомого мужика перестанет трусить, возмутится и устроит нашей самодеятельной труппе такой разгон с применением грубой силы, что впору будет позавидовать бесчувственности зацементированного манекена. Я оценила расстояние от крыльца, на котором могучим атлантом замер Ленчик, до клумбочки, в которой садово-парковой скульптурой застыла я сама, и почувствовала себя как никогда слабой и уязвимой.
– Как, уже?! – с отчаянием в голосе вскричал Ленчик, обращаясь к Смеловскому.
Это было очень неожиданно и непонятно, но Макс, как человек вежливый, не смог проигнорировать прямой вопрос. Что отвечать, он не знал, поэтому молча покивал – мол, да, уже!
– Так быстро?!
Макс развел руками – мол, извиняюсь, так уж вышло. При этом какое именно действие или событие столь огорчает клиента высокой скоростью своего развития, по-прежнему было неясно.
– Я не хотел! – отступая, неискренне сказал Ленчик. – Это не я! Почему за мной?
Макс пожал плечами. Драматическая сцена затягивалась, не становясь от этого более осмысленной.
– Не надо, – жалобно попросил Ленчик.
Голос его сделался тихим. Зяма в порыве не упустить ни слова вытянул удочку как можно дальше и... не удержал – уронил «дохлую собаку»!
Косматый черный ком бухнулся на Ленчика, выжав из здорового парня пронзительный мышиный писк. И началось!
Ленчик упал, «дохлая собака» тоже, на нее – и на Ленчика – прыгнул рычащий Бонапарт, на живого песика с козырька над крыльцом стайкой спикировало с полдюжины сбитых черепичин, и уже на них рухнул мой дорогой братец. В падении он громко кричал «Фак ю!» и не перестал этого делать даже после того, как увенчал собой образовавшуюся кучу-малу. В нижнем ее ярусе со слезой в голосе матерился Ленчик. Французский бульдог, оказавшийся в унизительной роли буферной прослойки между англоязычной интеллигенцией и отечественным люмпен-пролетариатом, бессловесно визжал и скулил, черепичные плитки стукались одна о другую, и только «дохлая собака», спасибо ей, помалкивала.
А вот Смеловский, к которому наконец вернулся голос, непонятно кому заорал:
– Держись! – разбежался, упал поперек Зяминого тела и загудел:
– Я держу! Держу! Держу!
– Дальше снимать или хватит уже? – невозмутимо поинтересовался с дерева оператор Саша.
– Тут хватит! – крикнула я. – Давай за мной!
– А я? Можно и мне с вами? – из кустов с хрустом и треском полезла компанейская девчонка Трошкина.
Не дожидаясь, пока они подойдут, я припустила к дому, обогнула ворочающуюся у крыльца кучу-малу и взбежала на крыльцо.
Дверь была открыта, в прихожей свет не горел, но в гостиной работал телевизор. В призрачном свете огромного экрана я увидела большое мягкое кресло, а в нем – мужчину в легких спортивных брюках и стильном джемпере модели «Гималайский мишка». Я узнала любителя модной одежды – это был Андрей Попов – и кинулась к нему, на бегу простирая руки. Вообще-то я девушка приличная и в другой ситуации не стала бы бесцеремонно хватать и щупать мужика, которого видела всего лишь второй раз в жизни, но на сей раз соображения приличия меня совершенно не волновали.
– Что с ним? – спросила запыхавшаяся Трошкина.
Я мяла и тискала вялую руку Попова в поисках пульса. С трудом нашла что-то похожее, умеренно обрадовалась и крикнула Алке:
– Жив еще! Вызывай «Скорую»!
– «Скорую»? Ладно, – подружка без вопросов потянулась за мобильником.
– А я в милицию позвоню, – успокаиваясь, сказала я. – Теперь уже можно.
– И даже нужно, – подтвердил невозмутимый Саша, вдвигаясь в дверной проем с камерой на плече. – Там этот тип, Ленчик, перестал визжать и сильно интересуется насчет чистосердечного признания. Спрашивает, будет ли ему смягчение вины.
– Конечно, будет! Я ему скажу! – вызвалась Трошкина, которая очень любит приносить людям хорошие вести. – Молодой человек, Леонард! Вы можете быть совершенно спокойны...
– Алка, костюмчик сними! – крикнула я, но торопыга-подружка меня не услышала.
Мы с Сашей замолчали, прислушиваясь. Во дворе стало тихо. Я вопросительно посмотрела на оператора.
– Успокоился, – сняв с плеча камеру и включив свет в комнате, сказал он.
И невозмутимо добавил:
– Надо будет сказать нашему Тарасу, что он молодца.
– Ну, что тут у нас? – отряхивая штаны, испачканные рыжей керамической пылью, в комнату вошел Зяма. – Еще труп? Нет? Чудесно. А это что? О! Ого! О-го-го! Дюха, ты обратила внимание на картины? Арт- нуво, и сплошь отличные работы!
При виде полотна, которое мне лично живо напомнило папулин кухонный фартук, каким он бывает по завершении приготовления праздничного ужина из десяти блюд, мой брат-художник забыл обо всем. История с убийствами его уже не занимала, теперь Зяма ломал голову над другим вопросом:
– Интересно, кто тут был дизайнером по интерьеру? Не наш человек, это точно, наш местный обязательно впарил бы хозяину пару-тройку собственных посредственных холстов! И не сам хозяин, это точно, у него вкусы были самые плебейские – вон, все книжные полки макулатурой забиты! Второй раз уже вижу такую качественную работу, знать бы, чья она...
А я Зяму не слушала, я читала записку, которая лежала на столе, придавленная пустым стаканом и детективом в мягкой обложке. На белом листе чернели буквы, складывающиеся в слова: «Машуля, милая, подожди еще чуть-чуть! Я очень, очень по тебе скучаю и сделаю все для того, чтобы приблизить нашу встречу! Уже совсем скоро! Целую крепко, твой Заяц».
– Что это было? Любовь-морковь? – посмотрев на записку поверх моего плеча, цинично спросил Зяма.
Морковь и заяц вполне сочетались по смыслу, но я не позволила фантазиям сбить меня с пути чистой логики.
– Ничего тут не трогайте, – предупредила я Зяму и Сашу. – Любовь любовью, но за попытку убийства кто-то должен ответить по всей строгости закона!
38
Милицию я вызвонила не какую попало – свою собственную. Капитан Кулебякин приехал не один, а с коллегами, и необходимость сохранять лицо помешала ему устроить мне такую сцену, какой я, по мнению милого, заслуживала. Тем не менее, когда один из оперов, шныряя по двору, споткнулся о забытую в астрах фальшглыбу, ору было столько, что я предпочла переждать скандал в дальнем уголке двора, под забором. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания занятых делом оперов, мы с Трошкиной откатили туда нашу славную глыбочку, уселись на нее и принялись ждать высочайшего милицейского разрешения покинуть поле боя после победы Добра над Злом. Маску, под которой в этом раунде выступало Добро, мы операм не показали: присвистывающая кривошеяя Алка с ксеноновыми зенками понравилась бы им еще меньше, чем одинокая конечность в цементной глазури.
– Слышь, Кузнецова? – позвала Алка, издали наблюдая за Зямой.
Мой братец помогал санитару «Скорой» загрузить в машину носилки, на которых неподвижно вытянулся Андрей Попов. Судя по тому, что медики очень торопились с погрузкой, пациент был жив, но его босые ноги, торчащие из-под одеяла, смотрелись гораздо хуже нашей бутафорской стопы.
