Вернее, исчезла. Лелана искала её после совета, но никто даже не видел, как Ольга покидала замок. Но в замке её не было. Лела все углы обшарила в поисках подруги. Бесполезно.
Потом усталость окончательно добила её и Лелана заснула в кресле, даже не раздеваясь. Так и проснулась в помятой одежде. Ольги по-прежнему не было. Она не появилась и позже.
Лелана решила рискнуть и, взяв меч, отправилась к озеру Мрака.
Убежище встретило её привычным шумом и пьяными голосами. Лелана заняла одинокий столик в темном углу зала. Бранд и Сирил запаздывали. Она внимательно оглядывала каждого входившего, но сюзеренов Речного не было.
Дверь открылась очередной раз, и в убежище ввалился отряд вооруженных людей. Лелана задрожала, узнав в их предводителе Геронта. Магистр Лютины высокомерно осмотрел гуляющий народ. Да он ищет кого-то… И этот кто-то она… Сердце дернулось пару раз и заглохло, чтобы застучать с удвоенной скоростью. Геронт увидел её и насмешливо улыбнулся. Неужели решиться напасть в убежище? Не решился, сел со своими воинами на свободный столик, не сводя с неё взгляда.
Мать! Мать! Мать! Да он же ждет, пока сама выйдет на открытое пространство. Тогда ему и законы убежища нарушать не придется. Как он узнал? А в том, что он знал о её сегодняшнем визите в убежище, не сомневалась. И где, Бездна, Бранд с Сирилом? Или это они её сдали? Нет, вряд ли… Если учесть то, что Речной совсем недавно разгромил Лютину. Но… это же политика, в конце концов. А если Бранд решил ей отомстить таким способом?
Она повернула кольцо симфов на пальце и сосредоточилась на единственном человеке, которому доверяла пока.
'Да ваше величество', — послышался голос в голове.
Вилор безошибочно определил, кто вышел на связь. Пусть слова без эмоций передаются, но Лелана четко представила его насмешливую гримасу.
'У меня проблемы. Помоги'.
'Уже? Ну, дорогуша, ты даешь. Ещё даже войска к границам не стянули, а ты уже влипла'.
'Ты сам говорил, обращаться если что'.
'Надеюсь, твоя проблема не в выборе платья?'
Лелана проглотила обиду. Ну, почему нельзя просто помочь без язвительных комментариев?
'Нет. Моя проблема в лице Геронта и его людей. Сидит рядом и ждет удобного момента, чтобы напасть'.
'Ты где?'
'В убежище'.
Пауза. Лелане даже показалось, что Вилор отключился.
'Вилор', — позвала она.
'Я думаю, как бы тебя обматерить получше за такую глупость. Какого ты там делаешь?'
'Ты поможешь?'
'Уже помогаю. Скоро будем, но надеюсь, ты раньше сбежишь, чем я тобой займусь'.
И он отключился. Лелана пока решила не думать о его угрозе. Сейчас её мысли обращены были совсем к другому. Она даже не заметила, как в убежище появились Бранд и Сирил.
Хотя приход магистра Речного ни для кого, кроме неё не остался не замеченным. Тем более он, ухмыляясь, поприветствовал Геронта. В этот момент Лелана и обратила на него внимание. Сердце упало… Неужели правда Бранд её сдал Геронту? Она вскочила, не зная, что делать. Прекрасно помнила, что для Бранда законы убежища — пустой звук.
— Спокойнее, — раздался рядом голос Сирила, который опустился рядом, пока Бранд упражнялся в остроумии с магистром Лютины. — Мы обещали тебе защиту. Хотя поворот, конечно, неприятный.
— Это все вы, — рыкнула Лелана и бросилась прочь из убежища, не отдавая себе отчет в том, что только упрощает врагам задачу, как и в том, что меч остался лежать на скамейке у стола.
Ей нужно только успеть к порталу. И все — она в безопасности. Она бежала, будто сам Карающий пытался её догнать. Но у порталов уже ждали и не свои. Она споткнулась и упала, расцарапывая руки до крови, под хохот воинов Лютины. Сердце уже выскакивало из груди. Она как можно быстрее поднялась, дрожащими руками выхватила меч.
— Не смеши, — раздался рядом голос Геронта. — Что ты одна-то сделаешь?
Он приближался со своим отрядом.
— Даже не думал, что все так легко будет.
— Даже если ты меня убьешь — войну тебе не выиграть. В Озерах есть другой магистр.
— С Вилором я как-нибудь управлюсь. Да и убивать тебя не собираюсь, ты нужнее, как заложник.
Из-за спин воинов Лютины, распихивая всех без разбору, появился Бранд. Сирил спокойно прошел следом по образовавшемуся коридору. Лела послала взгляд, полный ненависти этим 'честным' предателям.
— Отпусти девушку, — сказал Бранд, обращаясь к Геронту.
— Это не твоё дело, Бранд, насколько мне известно, Речной не при делах.
— Мы пригласили её сюда и пообещали, что она вернется невредимой в замок. Не хорошо срывать деловые встречи домена, который 'не при делах'. Отпусти девушку!
— Вас только двое, — зло заметил Геронт.
— Тебе нужны проблемы? — заговорил Сирил. — По-моему, кто-то совсем недавно просил Речной о мире.
— Не угрожай, вы лезете не в своё дело. Наша война с Озерами вас не касается, тем более вы не имеете права отнимать нашу добычу.
— Сегодня эта девушка находится под защитой Речного, или я не ясно выразился? — повысил голос Бранд, теряя терпение.
Лелана заметила, как в его глазах вспыхнуло пламя. И руки потянулись к мечам. Сирил положил ему руку на плечо, сдерживая.
— Мне на твой домен наплевать. Вся Симфония знает, что вы безоружны.
— Но не я… — рыкнул Бранд.
Лелана не поняла, когда он успел выхватить сабли. Они как бы из воздуха появились. Странные такие… Пылающие, как она бы их назвала.
— Что… нападешь? — хмыкнул Геронт. — Давай, приятно будет поставить твой гребаный домен в позу…
Бранд дернулся к нему, но Сирил резко рванул его назад и с холодной сталью в голосе сказал:
— Ты бы не зарывался… Хочешь узнать что такое воевать с тремя доменами? Могу устроить. Девчонка сейчас так напугана, что с удовольствием союз с нами подпишет и руду вернет. Да, Лела?
Лелана отчаянно закивала головой.
— Геронт, проваливал бы ты отсюда. А то я Бранда не всегда сдержать могу.
— Вы ещё пожалеете…
— Да-да, уже пожалели. Проваливай — сказано было!
Геронт внимательно посмотрел на своих людей. Но Сирил, наверное, умел читать мысли. Он предупредил выпад магистра Лютины словами:
— Бранд всех положит, ты его знаешь.
Уверенные слова Сирила, вселили в Лелану надежду. Вместе с этим накинулись угрызения совести за то, что подозревала их в подставе. Геронт даже покраснел весь от гнева, но все-таки подал знак своим людям отступить.
— С тобой, подстилка, мы ещё встретимся… — проскрежетал он.
И если бы Сирил не держал Бранда за плечо, то Геронт вряд ли прожил ещё мгновение. В таком состоянии Бранда Лелана не видела. Её сознание, наверное, ещё не отошло от пережитого страха, потому и смотрела на магистра Речного без должного ужаса. Странный какой-то… мелькало где-то в мозгу. Сам считает её последней шлюхой, а на Геронта чуть не кинулся…
Бранд провожал воинов Лютины взбешенным взглядом. Встряхнул плечами, сбрасывая руку Сирила, и недовольно проворчал:
