страсти. В какой-то степени он реагировал по обстоятельствам. Вилор — магистр враждебного ему домена, между ними должен был быть бой. Мать твою, она оправдывала его поведение, пыталась найти объяснение поступкам. Не смотря ни на что… Предавая Вилора… предавая домен она по-прежнему стремилась к Бранду, игнорируя страх, который частенько прошибал до костей в его присутствии. Но Бранд ни разу не причинил ей вреда… он всегда брал себя в руки в её присутствии. Мог быть грубым на словах, но ни разу не причинил физического вреда.
Лелана закусила губу, наблюдая из шатра, как Вилор раздает приказы, подготавливает лагерь к новой атаке. Никого так не заботят интересы домена, как его. Она честно пыталась научиться… Но домен принадлежит Вилору. Она не стоит Озер и уважения его единоправного магистра.
Кошмарная ночь заставила её принять решение. И Лела последует этому решению, даже если сердце против. Она уныло взглянула на кольцо симфов на пальце, перевела взгляд на Вилора. Он увидел её и кивнул. Вскоре уже приближался к шатру. Наверное, решил, что ей что-то нужно. Так даже лучше… стоит ли тянуть время. Он все равно будет её ненавидеть и презирать, какая разница, как скоро?
Вилор зашел в шатер. Его глаза не улыбались, как будто он что-то понял.
— Что случилось? — спросил он.
Лелана потупила глаза и сняла кольцо.
— Вот, — она протянула золотое кольцо Вилору. — Ты найдешь мне достойную замену. Я ухожу…
Вилор застыл, не сводя с неё ошеломленного взгляда.
— Надень кольцо, — рявкнул он, когда первый шок прошел.
— Нет, я все решила…
— К нему побежишь?
Злоба в его голосе замораживала, казалось, что воздух вокруг стал ледяным и слова кристалликами осыпались на землю.
— Так будет лучше для всех…
— Идиотка! Для кого будет лучше?! Кто кричал, что никогда не предаст замок?!
— Эта война бессмысленна… Если я сдамся Бранду — она закончится. Магистр Речного не даст меня казнить, а Озера будут жить в мире. Это лучший вариант… Вы больше не будете драться, и никто не пострадает.
Воин, охраняющий шатер, избавил Вилора от ответа. Лелана примерно представляла, какая её ждала тирада, но воин известил о прибытии магистра Речного. Бранд не стал дожидаться приглашения, ворвался в шатер до того даже, как о нем доложили.
Недовольно скривился, заметив Вилора. Магистр 'королевского двора' ответил ему подобной гримасой.
— Из-за тебя Сирил пришел в себя только сегодня утром. Он, Бездна, встать не может…
— Я не просил меня исцелять, — с таким же рыком ответил Вилор. — Ты пришел сообщить нам это?
— Я пришел на переговоры, хотя с большим бы желанием придушил тебя…
— Взаимно.
— Прекратите, — топнула ногой Лелана, закусывала губу, чтобы не полились слезы.
Ну, почему им обязательно надо так друг друга ненавидеть? Почему они заставляют выбирать?
— Что ты хотел, Бранд?
— Наедине, — ответил он, не сводя глаз с Вилора.
— Он магистр, как и я… Ты должен общаться с нами двумя, — вздохнула Лелана.
— А если у меня дело личного характера?
От его улыбки, немного виноватой, сердце ухнуло в пропасть.
— Какое личное может быть между врагами? — усмехнулся Вилор.
— Тебя забыл спросить, полукровка, — кинул он Вилору, не оборачиваясь.
Его медово-янтарный взгляд ласкал лицо, щеки, глаза, подбородок, губы…
— Похоже, ты пришел провоцировать…
— Я пришел, предложить вашему домену перемирие. Это все, что предназначено для твоих ушей, а теперь проваливай…
Лелана умоляюще посмотрела на Вилора. Он недовольно фыркнул, но все-таки оставил их наедине.
Лелана как завороженная смотрела на него. Бранд застыл напротив, не решаясь подойти. Его руки то поднимались немного, то опускались, будто он боролся с собой и никак не мог решиться на какой-то шаг.
— Я вчера не смог сдержаться… — глухо пробормотал он. — Я и сейчас себя с трудом контролирую. Сирил обессилен, а без него мне трудно оставаться спокойным…
Он замолчал, отводя глаза в сторону.
— Ты имеешь полное право меня ненавидеть… Я не щадил твоих людей, я чуть не убил этого эльфа, о судьбе которого ты так печешься… И, Бездна, я бы даже, наверное, отступил… оставил бы тебя ему. Если бы не почувствовал вчера твое желание быть именно в моих объятиях.
Он опять замолчал.
— Я долго думал, прежде чем прийти сюда. Я послал в Бездну желание ворваться в лагерь и забрать тебя силой… Можешь поверить, это далось не просто. Я ведь немного сумасшедший… Моя магия делает меня таким. Я полукровка человека и видгара. И если бы не Сирил, огненная стихия сожгла бы меня ещё при рождении. Он разделил со мной магию. И, благодаря ему, я могу большую часть времени себя контролировать. Когда Сирила нет по близости, мне очень тяжело, особенно в бою… Я вчера сорвался…
Лелана слушала, не понимая, к чему он все это говорит.
— Рядом с тобой я успокаиваюсь. Не знаю с чем это связано, но это так. И я не хочу причинять тебе боль, поэтому я заставил сегодня старейшин принять решение о перемирии. У нас будет время уладить все разногласия. Может, это немного успокоит твою ненависть ко мне, таррилла. Я все сказал, Речной ждет вашего решения.
Он развернулся, чтобы покинуть шатер.
— Бранд! — позвала его Лелана.
Магистр Речного медленно повернулся, но остался стоять у выхода.
— Я не могу тебя ненавидеть… Вчера я погорячилась, выкрикивая те слова.
Она неуверенно подошла ближе, коснулась ладонью его груди.
— Ты мне нужен! Очень… я готова снять кольцо пойти с тобой в Речной…
— Нет! — почти рыкнул Бранд, тут же пряча руки за спину. — Тебе лучше быть на расстоянии. В один прекрасный момент я могу не сдержаться и покалечить тебя. Поэтому между нами больше ничего и никогда не будет…
На рукавах его рубашки проступили кровавые полосы. Лелана, которая сперва опешила от его резких слов, не смогла сдержать удивленный возглас.
— У тебя кровь…
— Я знаю… На мне быстро все заживает благодаря магии, но, когда я ей противлюсь… в лучшем случаи — идет носом кровь; в худшем — открываются раны и старые тоже. А вчера я послал её к Карающему…
Он усмехнулся, обнажая ряд белоснежных зубов.
— Тебя нужно перевязать…
— Это ерунда. Сейчас все затянется.
Он, наконец-то, расцепил руки и прошелся ладонью по щеке, едва дотрагиваясь, заставляя сгорать от легкой… слишком легкой ласки. Лелана решила проявить инициативу. Её руки скользнули по плечам и обняли за шею. Она прижалась всем телом к его каменному торсу. Пришлось приподняться на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ, наконец, коснуться их жара, увлажнить языком. Бранд что-то нечленораздельно промычал, и через мгновение его ладонь легла на спину и сжала, практически отнимая дыхание. Его язык ворвался в рот, обжигая страстью. Лелану бросило в жар. Кровь расплавленной лавой промчалась по телу, заставляя задыхаться от страсти. Бранд для неё горячее обжигающее пламя, он
