Тысячи красочных эпизодов с его участием, но не из его воспоминаний промелькнули перед глазами. Последний задержался на мгновение дольше. Дэниель увидел себя, приклонившим колено, перед синеволосой девушкой. Слова вассальной присяги легко вылетают из его рта.
— Я буду защищать вас, принцесса, — машинально повторил он слова, когда отдернул руку.
— Карающий! Да что тут происходит?! Что за шутки?
Соломон молча смотрел на него. Магистр в растерянности переводил взгляд с ворона на неподвижную принцессу и обратно.
— Значит, ты и правда помогал мне раньше? — тихо спросил он.
Ворон продолжал молчать.
— Хорошо, я позабочусь о твоей хозяйке. Не стану звать стражу. Здесь ей нельзя оставаться. Ночи холодные. Я отнесу её в свои покои, а завтра, надеюсь, всё разъяснится.
Соломон перелетел на окно. Дэниель ещё раз удивленно посмотрел на него, подхватил принцессу на руки и скрылся за дверью.
Ворон перелетел на дерево, возле замка. Крис в безопасности. Соломон доверял молодому магистру. Дэниель славился на всю Симфонию благородством. К тому же ему предначертано защищать принцессу симфов, о чем он, пока, и не догадывался. Завтра, когда Крис проснется, Соломон навестит её и всё объяснит, ну а сейчас есть время немного вздремнуть. Ворон бросил взгляд на небо, которое больше не освещало северное сияние, и склонил голову. Но не успел прикрыть глаза, как невдалеке показался призрачный силуэт. Дух бесшумно приближался к замку и замер под кленом, на котором устроился Соломон. Ворон встрепенулся и всмотрелся в призрачного гостя. Холодок пробежал по коже, сердце быстрей забилось в тревоге. Его память навсегда запечатлела образ призрачного слуги Багрового повелителя. Появление Аскобиса под стенами замка неслучайно. Вместе с Крис в мир вернулся Багровый повелитель. Дух долго всматривался в стену замка, а после растворился в темноте ночи. На мгновение Соломон поддался панике, он, конечно же, не забыл о главном враге симфов, но не ожидал его появления так скоро. Ворон поднялся в воздух, и какое-то время бессмысленно кружил над замком. Когда приступ паники прошел, и вернулась способность здраво рассуждать, Соломон решил найти логово воскресшего врага симфов.
Любое искривление времени или пространства оставляло след. Соломон видел эти следы. Вот и сейчас после исчезновения Аскобиса в воздухе осталась едва заметная полоса. Ворон покружил над замком, нашел нужный поток и отправился по следу.
Пришлось лететь почти всю ночь. След оборвался у небольшой землянки на другом краю Симфонии. Соломон опустился на ветку ближайшего дерева. Багровый повелитель рядом, Соломон ощущал его присутствие даже кончиками взъерошенных перьев. Ему нужно увидеть новое лицо врага. Из землянки вынырнула черноволосая девушка. Соломон поначалу не обратил на неё внимания. Незнакомка умылась в ближайшем ручье, привела в порядок волосы, а после принялась чертить на земле пентаграмму. Ворон от удивления каркнул, и эхо много раз повторило за ним. Девушка вздрогнула и подняла голову. Ворон не мог понять, почему вдруг стало так тревожно, почему взгляд девушки внушил такой ужас и почему она так пристально смотрит в его сторону. Луч восходящего солнца осветил незнакомку, отразился от кристалла на её груди и ударил Соломону в глаза. Он спешно отвернулся. Когда он узнал кристалл на груди девушки, его тело застыло, будто кусок льда. Она и есть новое воплощение Багрового повелителя. Соломон предпочел поддаться инстинкту самосохранения, который заставлял его лететь как можно дальше от этого места. Ворон взмыл в воздух и быстро заработал крыльями.
Солнце уже поднялось над горизонтом, когда он достиг нейтрального озера в центре Симфонии. Он торопился, надеясь успеть к пробуждению принцессы. В спешке ворон не заметил погони. Только лишь когда чья-то тень закрыла солнце, к нему пришла запоздалая тревога. Над головой раздался ястребиный клекот. Хищная птица камнем бросилась вниз. Соломон едва успел увернуться и быстрее заработал крыльями. Сейчас мог надеяться лишь на собственную ловкость и скорость — под ним не было ни одного дерева лишь голая степь. Полоска леса виднелась далеко на горизонте. Ястреб снова атаковал. Соломон успел уйти в сторону. Ему приходилось изворачиваться в воздухе, вычерчивать крыльями замысловатые петли в воздушном океане. Когда лес был уже близко, Соломон почувствовал удар. Ястреб вцепился когтями в спину добычи. Они падали, кувыркаясь в воздухе. Соломон бил крыльями, но бесполезно. Земля была уже близко. Соломон умудрился вывернуть голову и клюнуть ястреба в грудь. Хищник на мгновение ослабил хватку, ворон вырвался и скрылся в лесу.
Лететь было тяжело. С крыльев срывались капли крови. Перед глазами всё мелькало в бешеном танце. Ворон уже опустился к земле и постепенно терял ориентацию в пространстве, но ему все же удалось долететь до замка. Только благодаря силе воли Соломон поднялся выше и влетел в открытое окно северной башни замка…
Глава 2 — Дэниель
утро следующего дня, замок
Крис открыла глаза, надеясь, что вчерашние события ей только приснились. Но её ждало разочарование. Она лежала на высокой кровати под тяжелым парчовым одеялом. Из одежды на ней только легкая прозрачная туника и шелковые, усыпанные алмазами перчатки, которые каждый симф мог назвать практически второй кожей. Крис села и огляделась. Комната ей незнакома. Белесые каменные стены кое-где завешены истрепавшимися гобеленами, запечатлевшими сцены сражений. На пустых участках вывешено оружие: мечи и арбалеты разного вида и формы. Кровать находилась почти в центре комнаты у одной из стен. Слева возле небольшого окна стоял массивный резной стол, на котором в хаотическом беспорядке расположились пожелтевшие свитки. Один из них был развернут и его края удерживали четыре разных по цвету кристалла. Справа камин, в котором уже лишь тлеют угли. Высокое кресло возле камина Крис заметила не сразу, как и то, что в нем спит молодой мужчина. Спасаясь от утренней прохлады, незнакомец закутался в черный бархатный плащ. Его голова склонилась к плечу, грудь плавно поднималась в такт дыханию. Крис осматривала дюйм за дюймом его лицо. Будто вчера еще её руки касались этих четко очерченных скул и подбородка, заросшего щетиной; её пальцы совсем недавно перебирали его растрепанные русые волосы и ласково поглаживали тонкий шрам на брови. Почему же его облик кажется таким знакомым и родным? Крис попыталась вспомнить, где раньше встречала этого мужчину. Но к ужасу поняла, что в её памяти белое пятно. Те образы, которые иногда возникали в голове, присылало дремлющее подсознание. Благодаря его слабому шепоту, Крис понимала, что не знает спящего в кресле незнакомца, но в голове крутилось одно и тоже имя.
— Рен, — прошептала она.
— Ты ошиблась, милая девушка, — вдруг громко ответил мужчина. — Меня зовут Дэниель.
Крис вздрогнула. Её так увлекли собственные мысли, что даже не заметила, что незнакомец уже открыл глаза и изучал её с неподдельным интересом. Его взгляд медленно скользил по лицу, опустился к шее и остановился на обнаженных плечах. Крис покраснела и повыше натянула одеяло.
— У тебя такие странные волосы, — нарушил тишину Дэниель.
Крис машинально опустила взгляд на длинные синие пряди.
— Почему?
— Здесь ни у кого таких нет.
— Там, откуда я родом почти у всех они такие.
— Откуда же ты, милая?
Крис собиралась ответить, но не смогла вспомнить о потерянной родине ничего.
— Из…,- она лихорадочно пыталась найти ответ на такой простой вопрос, но его не было.
В глазах появились слезы.
— Не помню, Из…
— Из… Симфонии, — подсказало подсознание, и Крис поспешила озвучить его догадку.
Но почему-то мужчина лишь с сомнением покачал головой.
— Ты сейчас в Симфонии. Но ни у кого здесь нет синих волос. Кто ты?
