Какой переполох, и, наверняка, они поспешат вызвать сюда Рафара! Тол знал, что ему необходимо разделаться со всеми бесами, чтобы его не обнаружили. Демоны кружили над самой его головой. Размахивая мечом, он разил направо и налево, разрубая на куски тех, кому все-таки удавалось в него вцепиться.
Но количество духов, казалось, удваивалось. Некоторые из них были серьезными противниками, и все жаждали получить обещанную Рафаром награду.
Здоровенный демон с хохотом приблизился, желая убедиться, что это действительно Тол, а затем взмыл в небо. Тол бросился вдогонку, и все вокруг утонуло во взрыве света и силы – отважный воин схватил все еще хохочущего беса за шиворот. Злой дух начал кричать и царапаться. Тол камнем кинулся вниз, увлекая демона за собой. Крылья демона хлопали и беспомощно мотались, словно сломанный зонтик на сильном ветру. Опустившись на землю, Тол острым мечом рассек твердь, послав поверженного беса прямо в преисподнюю.
Но все новые и новые демоны накидывались на ангела со всех сторон. Слух о том, что Тол обнаружен, передавался дальше и дальше.
Двое сильных, мускулистых телохранителей, те самые, что однажды, разодетые в смокинги, сопровождали Сузан в Нью-Йорк, подхватили ее под локти. Она едва касалась ногами земли. Охранники повлекли свою жертву через двор, на веранду каменного особняка, потом внутрь, вверх по резной лестнице, по коридору, прямо в ее же комнату. Касеф следовал за ними, холодный, собранный и абсолютно невозмутимый.
Головорезы бросили Сузан на стул. Касеф посмотрел на нее долгим злобным взглядом.
– Сузан, – металлическим голосом произнес он, – моя дорогая Сузан, меня это, право же, нисколько не удивило. Подобные проблемы возникали у нас и раньше, и не однажды. И каждый раз мы были вынуждены с ними разбираться. Как ты сама хорошо знаешь, подобные вещи у нас никогда не остаются безнаказанными. Никогда, – толстяк подошел ближе. Настолько близко, что его слова хлестали ее по лицу, как удары плетки. – Я никогда не доверял тебе, Сузан. Я тебе не раз об этом говорил. Так что я всегда наблюдал за тобой одним глазом и приказал моим людям следить за тобой. Теперь я понимаю, что ты восстановила дружбу с моим… соперником, мистером Видом, – Касеф сардонически захохотал. – У меня глаза и уши повсюду, дорогая Сузан. С той самой минуты, как твой мистер Вид вошел в редакцию «Аштон Кларион», мы ни на секунду не спускали с него глаз, мы знаем все: куда он идет, кого знает, кому звонит, и даже – что он говорит. А что касается неосторожной беседы, которая у тебя была с ним сегодня… – говоривший опять громко рассмеял ся, – Сузан, неужели ты не подумала о том, что все телефонные разговоры отсюда прослушиваются! Мы были уверены, что ты рано или поздно сделаешь нечто подобное Все, что нам оставалось, – ждать и быть наготове. Естественно, задача, которую мы себе поставили, порождает врагов. Это мы прекрасно понимаем, – Касеф склонился над ней и смотрел прямо ей в глаза холодно и язвительно. – Но мы не собираемся с этим мириться. Нет, Сузан, мы всегда принимаем самые твердые и решительные меры. Я думал, что наша маленькая хитрость заставит твоего друга утихомириться. Впрочем, как мы теперь видим, он знает слишком много. Поэтому мы считаем необходимым позаботиться и о тебе, и о мистере Виде.
Сузан дрожала и не решалась произнести ни единого слова. Она знала, что просить пощады совершенно бесполезно.
– Ты ведь никогда не присутствовала при наших ритуалах, если я не ошибаюсь? – Касеф начал говорить как, будто читал лекцию. – Прежние поклонники Изис. Молоха или Астарты были недалеки от истины. Они, по крайней мере, понимали, что жертвоприношение человеческой жизни их так называемым «богам» помогает им снискать милость у этих богов. То, что они делали интуи тивнс, мы продолжаем исполнять с полным понимание сущности дела. Жизненные силы, которые двигают нами, заимосвязаны, наша вселенная циклична. Она не имеет онца и самовосстанавливается.
Ничто новое не может водиться, пока не умрет что-то старое, это и есть карма, Сузан, твоя карма.
Этими словами он приговаривал ее к смерти.
«Что это? Что с ними?» – встревоженно спросил у Гило один из воинов.
Оба прислушались. Туча, по-прежнему медленно клубящаяся в долине, начала издавать странный, гудящий звук – непонятный шум, постепенно нараставший. Сначала он был похож на звук прибоя, потом стал походить на рев огромной толпы и наконец, достигнув апогея, перешел в леденящий кровь вой всех труб ада.
Гило медленно со звоном вытянул из ножен меч.
– Что ты собираешься делать?
– Будьте наготове! – приказал Гило, и его приказ передали по всему отряду. В руках воинов зазвенели клинки.
– Они смеются, – объяснил Гило. – Нам не остается ничего другого, как идти вниз.
Воины были готовы на все, но эта мысль не укладывалась у них в голове. Идти вниз? Туда… в самое пекло?
Бесы были сильны, безжалостны, жестоки… И теперь они смеялись, чуя запах смерти, который для их ноздрей был подобен драгоценным благовонным курениям.
Трискал и Криони бросились на помощь Капитану, их блистающие мечи стремительными ударами раскидывали демонов во все стороны. Несколько небесных воинов, появившихся здесь вместе с Трискалом и Криони, взмыли в воздух, как картечь из пушки, подхватывая и приканчивая на лету пытавшихся улизнуть демонов.
Тол был в замешательстве, ему страшно хотелось развернуться в полную силу, но он не мог этого себе позволить, чтобы не привлечь еще большего внимания со сторона врага. Он мог бы без труда, одним махом покончить со семи злыми духами, вцепившимися в него, подобно раз-ренным осам, но был вынужден отдирать их с себя, отсекая мечом по одному.
Вот и Мота пришел на помощь и обрубал демонов со своего Капитана, как летучих мышей со стен грота: «Этот и еще этот, и еще один!..»
Потом на какое-то мгновение Тол оказался чист свободен от бесов. Мота быстро занял его место, а То исчез, провалившись в глубь земли.
Злые духи были увлечены и продолжали собираться черным облаком к месту битвы, кружили вокруг
