Флотский Р-80А стартует с катапульты авианосца 'Франклин Рузвельт'
Первый ХР-80А был разбит 20 марта 1945 года из-за разрушения двигателя - у самолета просто срезало хвост, но летчик-испытатель Тони Левьер успел покинуть его с парашютом. Чтобы исследовать причину аварии, в течение года (!) искали разрушившийся диск турбины и нашли в 10 километрах от трассы полета самолета! Второй ХР-80А позже использовался для испытаний двигателя Вестингхауз J34 с осевым компрессором, создаваемого для истребителя ХР-90.
10 марта 1944 г было заказано 13 YP-80A установочной партии (номера 44-83023/83035). В целом они не отличались от ХР-80А. На них ставились двигатели Дженерал-Электрик 1-40, позже получившие обозначения J-33-GE-9 и -11. Вооружение состояло из шести 12,7-мм пулеметов в носовой части фюзеляжа.
Армейские ВВС США также хотели получить на базе Р-80 фоторазведчик и 23 сентября 1944 г заказали второй самолет установочной партии YP-80 N 44-83024 в варианте невооруженного разведчика. Самолет получил обозначение XF-14, где литера 'F' до 1948 г означала 'фоторазведчик'. При переделки в XF-14 с самолета сняли пулеметы и установили несколько фотокамер. Однако уже 6 декабря 1944 г XF-14 столкнулся в воздухе с другим самолетом и был разбит.
Заводские испытания YP-80A начались 13 сентября 1944 г., и очень неудачно: третий YP-80A (№ 44- 83025) был разбит в первом же своем полете 20 октября 1944 г, погребя под своими обломками известного летчика и первого пилота 'Шутинга' Мило Беркэ-ма. Несмотря на потерю третьего YP-80, четыре других самолета были направленны на войсковые испытания в Европу. Там планировалось выработать приемлемую тактику применения Р-80, особенно в боях с немецкими реактивными истребителями. YP-80A № 44-83026 и № 44-83027 были отгружены в Европу в середине декабря 1944 г. Но № 44-83026 был разбит в своем втором же полете над Англией. Пилот погиб. Второй же № 44-83027 был на Роллс-Ройсе переделан для испытания двигателя В-41 - опытного варианта будущего двигателя 'Нин'. 14 ноября 1945 г и он был разбит после отказа двигателя. Два других - №№ 44-83028/ 83029 - были направлены на Средиземное море. Там они совершили по несколько боевых вылетов, но врага в воздухе не встретили. Оба самолета успешно отслужили в Европе, но после возвращения в США один из них был разбит 2 августа 1945 г. Второй позже применялся в качестве беспилотной мишени.
Оставшиеся девять YP-80A использовались для различных целей, включая войсковые испытания. Первый YP-80А получил специальное приборное оборудование и использовался NACA на Моффет-филд в Калифорнии для исследований высоких скоростей на пикировании. Десятый, одиннадцатый и двенадцатый YP-80A были поставлены в 31-ю истребительную эскадрилью 412-й группы на Бэкерс-филд -муниципальном аэродроме в Калифорнии для войсковых испытаний.
Заказ на первую партию серийных Р-80А был выдан 4 апреля 1944 г -всего по 500 самолетов в двух сериях. В июне 1945 г был сделан дополнительный заказ на 2500 Р-80А. Однако сразу после окончания войны второй контракт был аннулирован, а первый -сокращен до 917 машин.
Первые 345 самолетов по этому контракту (серийные номера 44-84992/ 85336) получили обозначение Р-80А-1-LO. Некоторые из них имели турбореактивный двигатель Дженерал-Электрик J33-GE-11 тягой 1748 кг - серийный вариант двигателя 1-40, стоявшего на ХР-80А и YP-80A. На другие ставились двигатели Аллисон J33-A-9 - тот же мотор, но производства 'Аллисон дивижн', входящей в 'Дженерал моторе корп.'.
Следующие 218 самолетов (44-85337/85941 и 45-8301/8362) серии Р-80A-5-LO получили более мощный двигатель Аллисон J33-A-17 тягой до 1816 кг. Позже самолеты первой серии были также переоснащены на эти моторы.
19 января 1945 г Норт-Америкэн получила предварительный контракт на производство тысячи Р-80А на ее заводе в Далласе. Выпущенные там самолеты должны были иметь обозначение P-80N. Однако контракт был ан-нулирован-после окончания войны, и ни один P-80N не был выпущен.
Первый Р-80А был принят армейской авиацией в феврале 1945 г, а последний - в декабре 1946 г. Сначала Р-80А были окрашены в светло-серый цвет - цвет герметика, которым заливали стыки обшивки. Но эту окраску оказалось трудно поддерживать в строевых частях, и в результате самолеты перестали окрашивать совсем.
Один P-80A-1-LO (№ 44-85201) был переделан в невооруженный фоторазведчик и получил обозначение XFP-80А. От первоначального обозначения разведывательного варианта 'Шутинг стара' - F-14 было решено отказаться. XFP-80A внешне отличался от XF-14 несколько удлиненной носовой частью фюзеляжа, откидываемой вверх для доступа к фотоаппаратам.
Другой F-80A-1-LO (№ 44-85042) был в строевой части переделан в фоторазведчик ERF-80A-1-LO с новым фотооборудованием в носовой части с измененными обводами.
38 P-80A-5-LO были модифицированы в вариант разведчика FP-80A-5-LO (серийные номера 44-85383, 85385, 85399, 85425, 85433, 85439, а также 44-85443/85491 и 45-8301/8314. Еще одна серия разведчиков FP-80A-5-LO была выпущена непосредственно серийным заводом (номера 45-8364/ 8477). Все они имели фотоаппараты в носовой части по образцу XFP-80A. Первоначально они получили двигатель Дженерал- Электрик J33-GE-11 тягой 1748 кг, но в 1953 г на 98 оставшихся FP-80A были установлены двигатели Аллисон J33-A-25 тягой 2450 кг.
Многие F-80A закончили свою карьеру в качестве самолетов-целей. Пилотируемые самолеты-цели обозначались DF-80A, а беспилотные -QF-80А.
Три Р-80А (44-85000, 44-85005 и 45-85235) были переданы для испытаний флоту США. Они имели номера 29667, 29668 и 29689, но флотского обозначения так и не получили. Номер 29668 был оснащен тормозным гаком и креплением для запуска с катапульты и проходил испытания на авианосце 'Франклин Д. Рузвельт'. Однако флот никогда не проявлял особой заинтересованности в приобретении палубного варианта истребителя 'Шутинг стар'.
Главной проблемой первых реактивных самолетов была небольшая дальность их полета по сравнению с поршневыми истребителями. Одной из идей по решению этой проблемы было предложение буксировать истребители за бомбардировщиками наподобие безмоторных планеров. Достигнув цели, истребители запускали моторы и отцеплялись от буксировщиков. F-80A N 44-84995 был перегнан на Райт-филд для практической проверки этой идеи. Было проведено несколько полетов с буксировкой за Боингом B-29A-10-BN (N 42-93921). Однако идея оказалась труднореализуемой на практике и не прижилась.
F-S0A, оборудованный опытной системой дозаправки в полете
F-80A с опытным реактивным орудием в носу
Беспилотная мишень QF-80A
P-80A-1-LO (44-85044) получил новую носовую часть с управляемой пулеметной установкой - четыре пулемета могли отклоняться в вертикальной плоскости на 90 гр. Позже для управления этой стрелковой установкой пришлось ввести второе место пилота. Эта схема также оказалась труднореализуемой.
P-80A-1-LO 44-85116 был оснащен держателями для 127-мм ракет на за-концовках крыла вместо сбрасываемых баков. Позже пусковые для ракет были оборудованы и в носовой части самолета.
Один Р-80А был оснащен четырьмя 20-мм пушками вместо шести пулеметов. Однако пушки на 'Шутинг старе' не прижились.
Р-80А № 44-85214 получил установленные на законцовках крыла прямоточные реактивные двигатели Марк-вардт С30-10В. На № 44-85042 стояли двигатели Марквардт C20-85D. Впервые прямоточные двигатели были опробованы 12 марта 1947 г, а 17 июня 1948 г Р-80А № 44-85214 совершил непродолжительный полет только на прямоточных двигателях.
В июне 1948 г Р-80А и FP-80A были переименованы соответственно в F-80A и RF-80A.
После окончания корейской войны 137 F-80A и RF-80A были доработаны до уровня F-80C, после чего получили обозначение F-80C-11-LO и RF-80C-11-LO соответственно и были направлены в части Национальной гвардии и резерва ВВС США. Разведчики при этом получили улучшенное фотооборудование.
Тактико-технические характеристики Р-80А
Двигатель: Аллисон J33-A-25 -турбореактивный, тягой 2450 кг.
