Весь 1952 г. прошел в рассмотрении деталей операции. Но операции «Стервятник» не суждено было осуществиться. В марте 1953 г. умер Сталин. После его смерти и ликвидации Берии ЦК КПСС и советское правительство проявили инициативу, направленную на сближение СССР с ФНРЮ. Уже 6 июня 1953 г. советское правительство выступило с предложением обменяться послами. Добрососедские отношения двух стран были восстановлены. Иосиф Ромуальдович Григулевич впоследствии стал членом-корреспондентом Академии наук СССР.
Интересно, что год спустя, в марте 1954 г., Совет национальной безопасности США обсуждал план американского атомного удара по Вьетнаму в случае капитуляции французов. Операция получила название… «Стервятник». Это был единственный случай в истории спецслужб повторения кодового названия.
Незаметный сержант
В начале 1953 г. сержант Роберт Джонсон, проходивший службу в войсках США в Западной Германии, крепко обиделся за что-то на свое непосредственное начальство. Не долго думая, он обратился к советским властям в Восточном Берлине (ГДР) с просьбой предоставить ему политическое убежище в Советском Союзе. Такие случаи уже имели место. С обиженным сержантом беседовал представитель советской внешней разведки и сумел убедить его, что он сможет эффективно помочь нам в борьбе за мир при условии продолжения службы в армии.
Джонсон после этих разговоров стал выполнять отдельные разведывательные поручения и вскоре, по собственной инициативе, привлек к себе в помощь друга, Джеймса Миткенбау, тоже сержанта. В дальнейшем выяснилось, что последний располагал более широкими разведывательными возможностями. Через некоторое время Миткенбау тайно перебросили в Москву, где он прошел обучение основам разведывательного дела.
После окончания службы в Западной Германии Джонсон вернулся в США и демобилизовался. Там с ним установили связь сотрудники советской резидентуры. Однако в новом положении разведывательные возможности у агента были минимальные. Начали искать, как их повысить. В итоге Джонсон в 1959 г. вернулся в ряды армии США. Его направили на американскую базу в город Орлеан (Франция). Но тот объект был малоинтересен.
В поле зрения советской разведки попал американский узел фельдъегерской связи в Орли близ Парижа. Это был настоящий склад всевозможных секретов. Для проникновения в него и была задумана операция под кодовым названием «Центр». В узел связи поступали самые важные документы Пентагона и штаб-квартиры НАТО. Среди них были также ключи для шифровальных машин, составленные Агентством национальной безопасности США, оперативные и мобилизационные планы и другие материалы высшей степени секретности.
Узел связи размещался в небольшом бетонном здании без окон и с одной входной дверью. В первом помещении сортировали почту. За ним был огромный стальной сейф, к которому вели две стальные двери. Первая запиралась массивной металлической перекладиной с двумя сложными замками на концах. Вторая дверь имела замок с шифром. Согласно инструкции, при открытии хранилища должен был присутствовать офицер из охраны. В помещении, где обрабатывали почту, также находился охранник.
В 1961 г. перед Джонсоном поставили задачу попытаться перевестись на службу в узел связи. Попытка удалась, и его взяли туда охранником.
Незаметный сержант и агент средней руки превратился в источник ценнейшей информации. Началась кропотливая работа по изучению обстановки на объекте и подготовка условий для того, чтобы проникнуть в сейф.
Прилежной службой Джонсон добился, чтобы его из охранников перевели в делопроизводители, которые время от времени в одиночку дежурили на объекте по субботам и воскресеньям. Так он получил возможность сделать слепок с ключа от сейфа, набитого секретными документами. Затем узнал шифр замка на перекладине, воспользовавшись небрежностью одного из офицеров, который, не надеясь на свою память, записал на клочке бумаги секретный набор цифр. Шифром второго концевого замка Джонсон овладел с помощью переданного ему портативного рентгеновского прибора.
Продолжительная по времени и очень сложная операция, связанная с большим риском для агента и руководивших его действиями оперативных работников, тщательно контролировалась московской штаб- квартирой.
Обстановка во Франции тогда была довольна сложной, французская контрразведка усиленно наблюдала за сотрудниками советских учреждений. Каждый выход на встречу с Джонсоном представлял известную опасность. Как это происходило, видно на примере одного эпизода.
В воскресенье 15 декабря 1961 г. около полуночи Джонсон оставил свой пост в узле связи. У него в руке был небольшой голубой чемоданчик — сувенир французской авиакомпании «Эр Франс», набитый до отказа пакетами с секретными документами. Он подъехал на своем стареньком «ситроене» к пустынной дороге около аэропорта Орли, где его поджидал сотрудник советского посольства в сером «мерседесе». Агент передал ему свой чемоданчик и получил взамен точно такой же, но с вином и закусками. Через пять минут Джонсон опять был на своем посту, а разведчик в это время мчался к зданию советского посольства, где располагались резидентура и ее службы. В течение часа специалисты сняли печати, вскрыли пакеты, сфотографировали документы, а затем аккуратно восстановили первозданный вид отправлений и печатей. В три часа с четвертью оперативный работник припарковал «мерседес» у маленького кладбища в пяти минутах езды от Орли. В точно установленное время подъехал Джонсон и обменялся с ним чемоданчиками.
Потом агент возвратился в узел связи и в 6 часов сменился с дежурства. По дороге домой он остановился у заранее намеченной телефонной будки и оставил там пустую папку из-под сигарет «Лаки Страйк» с нарисованной на ней карандашом буквой «Х». Это означало: «Все в порядке, документы возвращены на место без происшествий».
Всего удалось осуществить семь таких обменов. Наиболее драматичным оказался последний. И на этот раз все было рассчитано до минуты. Но случилось непредвиденное. Когда сотрудник советского посольства прибыл в условленное место, чтобы возвратить документы, Джонсона там не оказалось. Напрасным было длительное ожидание. Время истекало, приближалась смена дежурных в узле связи. Это неизбежно привело бы к провалу агента и краху операции. Надо было немедленно действовать. И советский разведчик решился на отчаянный шаг: он подъехал к узлу связи, увидел стоявший поблизости автомобиль Джонсона, открыл дверцу и положил в него чемоданчик с документами. Только появление через несколько часов сигнала о благополучном возвращении документов в сейф сняло напряжение.
Позже выяснилось, что Джонсон, передав разведчику чемоданчик, решил поужинать. И неожиданно для себя крепко заснул. Открыв глаза лишь за четверть часа до прихода сменщика, он ужаснулся и бросился к машине, не зная толком, что делать. И вдруг увидел чемоданчик. Схватив его, Джонсон быстро вернулся в узел связи и положил документы в сейф. Едва успел он закрыть все замки, как явился сменщик.
Это происшествие заставило прервать дальнейшие выемки. Тем более, что многое уже было достигнуто. У советской внешней разведки оказались десятки документов Пентагона исключительной важности, где были указаны цели атомных ударов объединенного командования Североатлантического блока и войск США, расположенных в различных районах мира.
На территории СССР должны были подвергнуться атомному нападению все наиболее крупные города. Такая же участь могла постигнуть большие населенные пункты ряда европейских государств, включая даже ФРГ. Существовали планы ядерной войны, где цели распределялись между США и Англией. В почте были также мобилизационные планы США и государств НАТО, шифровальные блокноты и другие ценнейшие документы.
Ради осторожности на некоторое время связь с Джонсоном была прервана. Когда же контакт восстановили, то оказалось, что его перевели на другое место службы, которое представляло для нас гораздо меньший интерес. Надо было вновь предпринимать шаги для внедрения агента на какой-нибудь более важный объект.
Но тут вмешался случай. В 1964 г. американская контрразведка раскрыла Джонсона с помощью
