Утром 27 июня 1976 г. из Тель-Авива рейсом в Париж вылетел аэробус А-300 французской авиакомпании с 254 пассажирами на борту. После промежуточной посадки в Афинах самолет в воздухе захватили семь террористов. Пятеро из них принадлежали к Народному фронту освобождения Палестины, а двое были членами западногерманской террористической организации «Баадер-Майн Хоф». Они приказали летчикам следовать в Бенгази (Ливия) и потом через Судан в Уганду, где диктатор Иди Амин согласился принять самолет в угандийском аэропорту Энтеббе.
После посадки террористы сделали заявление: «На борту корабля находятся несколько десятков пассажиров еврейской национальности, и в обмен на них мы требуем от их правительства освободить 53 палестинца из ООП, находящихся в израильских тюрьмах, а также заплатить выкуп за самолет».
Генералиссимус и президент Уганды Иди Амин предоставил террористам полную свободу действий. В Эн-теббе заложников поместили в захламленном помещении аэропорта, территорию которого оцепили солдаты президентской гвардии.
Власти Израиля, отличающиеся непримиримым отношением к террористам, немедленно начали подготовку к операции по освобождению пассажиров, получившей кодовое название «Джонатан».
До того как правительство приступило к переговорам, разведслужбы Израиля немедленно получили информацию о самих террористах, заложниках, угандийской армии и аэродроме в Энтеббе. Столь же быстро была создана специальная группа, начавшая отрабатывать атаку на самолет. Данные об аэродроме были получены от израильской строительной фирмы в Уганде и с помощью фотографий с американского спутника.
30 июня террористы освободили 151 заложника, оставив только евреев. Французские пилоты покинуть аэробус отказались. В Париже освобожденных пассажиров допросили израильские и французские разведчики. Стало известно, как выглядят и ведут себя вооруженные террористы. Было установлено имя главаря — Вильфрид Безе. Пассажиры также рассказали, что аэродром охраняется угандийскими солдатами, а на боковых летных полосах стоят несколько истребителей МИГ-15, МИГ-17 и МИГ-21 ВВС Уганды.
Правительство Израиля понимало, что с Угандой договориться невозможно. Учитывая это обстоятельство, антикризисный штаб, возглавляемый Мордехаем Гуром, в то время начальником штаба армии, разработал сценарий с учетом возможных осложнений. Командующим операцией «Джонатан» стал бригадный генерал Дан Шомрон, получивший добровольцев из 35-й парашютной бригады, группу «Саерет Голани» (разведчиков-коммандос) и соединение «269» («Саерет Миткаль»). Дополнительно были выделены несколько сотрудников Моссада и медицинский персонал. Наряду с тренировкой штурмовой группы, пилотов обучали полету, приземлению и взлету в экстренной ситуации. Кроме того, несколько коммандос научились заправке самолетов. По расчетам топлива хватало только в один конец. На обратный путь горючее необходимо было пополнить в Энтеббе.
Командиром штурмовой группы стал полковник Ионатан Натаньяху. Отсюда название операции «Джонатан». В первых числах июля в Африку были скрытно переброшены две израильских группы. Первая замаскировалась около аэропорта в Энтеббе. Она состояла из разведчиков Моссада и коммандос из «Саерет Голани».
Разведчикам предстояло проверить информацию об аэродроме и обстановке на нем, а коммандос должны были предотвратить вмешательство извне в ходе операции. Учитывалось, что в 32 километрах от столицы Уганды Кампале находился большой гарнизон с танками Т-54 и бронетранспортерами. Поэтому в начале операции коммандос должны были заминировать подходы к аэродрому.
Вторая группа («Саерет Миткаль») проникла в район аэродрома в Найроби, столице соседней Кении. Если штурмовая группа Натаньяху не смогла бы заправиться в Энтеббе, им хватило бы горючего только до Найроби. Ожидавшие их там в укрытии израильские коммандос должны были обслужить самолеты при согласии правительства Кении, в противном случае сделать это силой, захватив аэродром.
3 июля в 14 ч кабинет министров Израиля принял окончательное решение о начале операции. В 15 ч в воздух поднялась группа самолетов — четыре «Геркулеса C-130» и два «Боинга-707». В первых летели коммандос и их автомашины. Один «Боинг» вез штаб и центр связи — он должен был все время находиться в воздухе и оттуда координировать действия отдельных групп. Другой «Боинг» представлял собой госпиталь с медперсоналом и стартовал два часа спустя.
В полном радиомолчании воздушная эскадра пролетела над Красным морем, затем снизилась и над самой землей преодолела Эфиопию и Кению, которые разрешили перелет. Над озером Виктория самолеты выполнили поворот и в 23 ч 01 мин первый из них коснулся колесами посадочной полосы в Энтеббе.
Перед приземлением была пущена в ход дезинформация: на аэродром направляется самолет из Израиля с освобожденными палестинцами, как того хотели террористы. Этого известия хватило, чтобы вызвать временное замешательство и ослабить на несколько минут бдительность похитителей и угандийских солдат.
Самолет еще не затормозил, а из грузового люка начали выезжать джипы с коммандос. С этого момента в их распоряжении было не более 55 минут — времени для прибытия крупных подкреплений из Кампалы. За первым «Геркулесом» приземлились и остальные. После этого был пущен в ход еще один трюк. Из самолета выехал сверкающий черный «мерседес», во всех деталях напоминавший личный автомобиль Иди Амина. Эту машину прекрасно знали по всей Уганде. Предполагалось, что когда он покажется, то вызовет типичную панику, возникающую при появлении главы правительства.
Две группы коммандос заняли позиции на взлетной полосе, а «мерседес» и два джипа ринулись к зданию аэропорта. Здесь они затормозили перед сторожевым постом. С этого момента события стали разворачиваться стремительно.
При виде «президентского» автомобиля оба часовых остолбенели, но оказались людьми сообразительными: взгляд на едущие сзади джипы — верно, как и сообщалось, везут палестинцев. Боевики из ООП одеваются так. Но почему они все вооружены? Угандийцы схватились за оружие, но было уже поздно. Из окон «мерседеса» прозвучали выстрелы — это полковник Натаньяху и сидящий за рулем коммандос стреляли в часовых из пистолетов «Беретта» с глушителями. Оба очень меткие стрелки на этот раз промазали! Один часовой бросился наутек. Короткая пулеметная очередь с первого джипа скосила второго солдата.
Коммандос из «Миткаль» во главе с майором Ботцером побежали к главному входу аэровокзала, откуда их начали обстреливать террористы. Коммандос ворвались внутрь здания и под гул выстрелов закричали заложникам на английском и иврите: «Израильская армия! Ложитесь! Ложитесь!»
В течение 15 секунд погибли самые опасные террористы. Однако не все заложники послушались предостережения: двое растерялись и погибли под перекрестным огнем. Одновременно через другой вход ворвалась вторая группа коммандос и натолкнулась на двух террористов. В руке одного из них была граната. Падая на землю, коммандос поразили его очередями из «Узи». Однако граната все же взорвалась, оба террориста погибли, двое израильтян были ранены. Другие коммандос расправились с угандийскими солдатами. Из 10 минут, отведенных по плану на захват главного здания, штурмовая группа затратила только 3 минуты!
Тем временем на всей территории аэродрома продолжался бой с остатками подразделений угандийских вооруженных сил. После посадки всех «Геркулесов» израильтяне вывели из них два бронетранспортера и заблокировали аэродром со стороны дороги в Кампалу. Одна из штурмовых групп с боем захватила башню управления полетами и радиостанцию аэропорта. Другая огнем из гранатометов уничтожила истребители, которые могли бы взлететь вдогонку за израильскими самолетами.
Te, кто захватил здания, обыскали помещения и забрали всех заложников. За акцией следил с воздуха на «Боинге-707» штаб Шомрона.
На 40-й минуте солдаты бригады «Голани», очистив территорию от угандийцев, начали посадку заложников в самолеты. На 53-й минуте первый С-130 с освобожденными пленниками поднялся в воздух. Через минуту взлетели и остальные самолеты.
Уже в последнюю минуту угандийцы пытались помешать взлету четвертого самолета, выключив все аэродромные огни. Тем не менее пилот взлетел вслепую (тренировки не прошли даром!). Операция в целом длилась 58 минут! А из Кампалы подкрепления так и не пришли.
В Кении правительство разрешило отряду коммандос заправиться в Найроби, где раненых перевели в самолет-госпиталь.
Таким образом, в результате этой операции были освобождены все заложники, кроме двоих,
