изображение стало медленно поворачиваться.
Драйнер снова нажал кнопку – под ребрами пациента зеленым цветом проявилось изображение эмбриона чужого.
– Покажите выделенную зеленым часть изображения в натуральную величину, – приказал Драйнер. Эмбрион на экране увеличился вчетверо.
– Интересно, – проговорил Рейне, наблюдая за медленно вращающимся изображением, – неудивительно, что он жалуется на боли в животе.
– Создание отбирает небольшое количество крови из малозначительной артерии в этом месте, – сказал Драйнер, указывая пальцем. – С другой стороны, не причиняет вреда пациенту. А вот скорость, с какой он растет, просто феноменальна. Если бы это было человеческое дитя, то оно созрело бы не в месяцы, а в несколько дней. Физиология просто невозможная – ведь он не может получать достаточно питательных веществ от пациента. Видимо, мы имеем дело с какой-то необычной системой обмена веществ.
– Похож на почку с зубами.
Какая уродливая тварь, – заметил Рейне. Наступила пауза.
– А пилот знает, что в нем находится?
– Пока нет. Он чувствует определенные неудобства. Мы проводим стимуляцию нервов для того, чтобы поднять уровни его собственного эндорфина и энкефалина, и он не чувствует боли, а только давление. Мы не хотели рисковать возможным отравлением паразита какими-либо лекарствами.
– Неплохая идея.
– Конечно, существуют некоторые этические вопросы, – в частности, должны ли мы сообщить пациенту о его будущем, с учетом смертельного исхода.
– А ваше мнение – Ну что же, мы все-таки изучаем новую форму жизни. В этом случае очень важным является поведение организма, в котором она развивается. Возможно, едва пациент узнает, что его ждет, некоторые виды гормонов претерпят изменения. Мы не знаем, как повлияет это на паразита – положительно или отрицательно. Биохимики полагают, что увеличение эпинефрина, возможно, ускорит его рост.
– Вы имеете в виду, что когда пациент узнает, как созревший паразит будет прогрызать себе выход из него, он превратится в кучу дерьма, а эмбриону того и надо?
– Вполне возможно.
Рейне вздохнул:
– Эта тварь стоит миллиарды, вы это знаете? А пилот и так живет во взятом взаймы времени. Семья у него есть?
– Жена и двое детей.
– Они получили полис от Компании?
– Конечно, – Тогда скажите ему.
Красный смял копию секретного факса и положил его на пластинку, выдвинувшуюся из устройства для уничтожения документов. Тонкий лист пластика попал в поле у входного отверстия устройства и испарился с желтой вспышкой и тихим хлопком.
Открылась дверь офиса, и вошел Зеленый. Они улыбнулись друг другу.
– Читали факс из Хустона? – спросил Зеленый.
– Да.
– Мне конфиденциально сообщили, что команда Кван Чу Лина практически готова сделать нам предложение. Он собирается дать максимальный кредит, если то, что я наобещал, сбудется хотя бы наполовину.
Красный усмехнулся:
– Вот засранец! За корабль мы можем содрать столько, что деньги Кван Чу будут выглядеть мелкой монеткой.
– И я так считаю. Но почему бы не половить рыбку в мутной воде. Пусть акулы ее мутят и жрут друг друга за лакомый кусок, который мы можем им дать.
– Это, пожалуй, правильно. Я уже покупаю дом на Маауи. А может быть, я куплю еще и космический корабль. Следующим летом слетаю на Поле Астероидов, что вы об этом думаете?
Зеленый рассмеялся:
– Почему бы и нет? Вы можете себе это Позволить. Ну а я думаю купить Гипердайн 129-4с – модель рабыни любви.
– А-а, андроид для удовольствия? Неплохо. Если ваша жена вам позволит.
– Что за ерунда! Может быть, я и ей куплю такой же. Она будет так занята, что и не заметит моего андроида.
И они оба рассмеялись. Если все пойдет, как задумано, это все равно что выиграть в лотерею.
Глава 13
Сальвахэ лежал в постели проститутки, наблюдая, как нагая женщина, развешивала белье на веревке, натянутой вдоль комнаты. Убогая квартира находилась на одном из верхних этажей, и горячий ветер из открытого окна поднимал с нижних запахи слишком многих людей, забившихся в слишком тесное пространство. К этой вони примешивался запах вареных овощей, пота и испорченных туалетов.
Обнаженная проститутка была беременной, по крайней мере на седьмом месяце, с уже большим животом. Предохраняющий от беременности имплант перестал действовать, и она решила завести ребенка.
