– Если вы хотите поймать рыбу, вы должны использовать соответствующий вид наживки, – и Мэсси рассмеялся еще громче, как от удачной шутки, но Уилкс понял, что тот имеет в виду.
Ведь Уилкс точно знал, что едят чужие.
Глава 19
Подождав с час, Билли подползла к панели компьютера, установленной рядом с входом в склад, и осторожно включила ее. Девушке пришлось приложить некоторые усилия, чтобы добиться правильной работы монитора, и тогда она увидела трех десантников, стоявших под дулами автоматов двух людей странного вида.
Билли судорожно вздохнула. Что же происходит? За несколько минут общения с компьютером ей удалось узнать очень немного. Корабль захватила какая-то банда. Кто они? Зачем они напали на корабль? Как им удалось захватить корабль, полный вооруженных десантников?
А где Уилкс и Митч? Ей не удалось найти Митча, но после нескольких переключений она увидела Уилкса. Его держал под прицелом пистолета высокий блондин. Господи! Что же ей теперь делать?
Человек, докладывавший что-то Мэсси, выглядел довольно странно, и Уилкс понял – это андроид, из тех, при создании которых не беспокоились об их внешности. Скорее всего расходуемый андроид. Уилкс понял также и то, что для этого андроида не существует ПЕРВЫЙ ЗАКОН РОБОТОТЕХНИКИ, который гласит: «Никогда не убивать людей». Интересно, как же удалось террористам обойти закон?
– Со всеми разобрались? – спросил Мэсси.
– Да, сэр, – ответил андроид. – Во время операции мы потеряли две единицы. Четверо десантников умерло от ран, и еще двое – ранены, но живы. Двоих еще раньше убил Стефенс. Мы собрали всех оставшихся десантников и команду. Они сейчас – под замком. Все проверены по спискам, хотя есть одно несоответствие.
– И в чем же проблема?
– Список десантников, составленный после окончания гиперсна, указывает на присутствие одного лишнего человека.
Мэсси повернулся к Уилксу:
– Как это?
– Стефенс ошибся. Он был дурак.
Мэсси приказал:
– Проверьте еще раз по именам и по опознавательным номерам. Лишняя неизвестная пушка на борту нам совершенно ни к чему.
– Слушаюсь, сэр.
– Вы получите пулю, кем бы вы ни были, – заговорил Уилкс. – Надо же, атаковать правительственный корабль! Чего вы добиваетесь?
– Не допустить жадного конкурента до кражи денег моей Компании.
– Конкурента? Если вы представляете Компанию, то должны знать, что правительство не конкурирует с частными концернами.
– Уверен, что оно это делает. Они хотят привезти к себе нескольких чужих и использовать их в качестве оружия. Вам не кажется, что они будут продавать результаты исследований любому, у кого есть деньги, чтобы заплатить за это? Уилкс покачал головой:
– Вы не представляете, чем собираетесь заняться. Эти твари смели пару колоний.
– Я знаю больше, чем вы думаете, сержант. Знаете, у нас уже есть одна из этих тварей. Там, на Земле. Наша задача состоит в том, чтобы никто не обзавелся хотя бы еще одним таким чудищем, пока мы не сможем полностью использовать наше преимущество. Это да еще сбор информации об этих тварях – о их любимой еде, условиях освещения, окружающей среде и тому подобном. Насколько мы знаем, чужие в своем мире не являются совершенством, они что-то вроде мышей...
– Так у вас есть такой чужой? На Земле?
– Да. Сам я его не видел, но думаю, что это довольно уродливая тварь.
– Господи!
– Он не поможет вам. Теперь я ваш Бог.
Билли спряталась за корзину и стала размышлять. Она могла бы здесь скрываться, вероятно, довольно долго, не опасаясь, что ее найдут. В списках команды или десантников она не значилась. Конечно, кто- нибудь мог рассказать о ней захватчикам...
С другой стороны, сидеть здесь тоже бесполезно. Митч или убит, или ранен – она видела мертвые тела, когда в очередной раз включала монитор. Рано или поздно ей придется заняться поисками воды и пищи. Если о ней не знают, она может оказаться в состоянии чем-то помочь. Трубы вентиляционной системы корабля достаточно широки, чтобы она смогла проползти по ним. Она умела прятаться с тех далеких времен, когда была ребенком и чужие захватили их колонию. Если двигаться бесшумно и быстро, есть шанс выжить. Когда-то прежде она им воспользовалась. Теперь ее мысли обратились к Митчу. Что же случилось с ним? Если он убит, для нее больше ничто не имеет значения. Если же еще жив – она сможет найти его и что- нибудь сделать, чтобы помочь. Билли встала. Да. Она не собирается остаток своей жизни прятаться в темноте, ожидая, что ее найдут и раздавят, как клопа. Надо идти и бороться.
Стоя в отсеке, где находился спускаемый аппарат-челнок, Мэсси и Уилкс наблюдали, как идет погрузка. Охранники-андроиды загоняли в челнок десантников.
– Вы останетесь здесь, – сказал Мэсси Уилксу.
– Почему?
