– Надеюсь, внутренний люк закрыт.
– Да брось. Эта штука летает здесь лет шестьдесят, и если в ней кто-нибудь и был, то уже давно умер от старости. Воздуха в ней нет, и если каким-то чудом все же кто-то уцелел, то он наверняка во внутреннем герметичном помещении. И еще учти, что самое позднее через тридцать минут внутри этой жестянки станет так жарко, что даже свинец закипит. Так что взрывай.
Лайл пожал плечами и занялся кнопками управления.
Зонд прикрепил к люку небольшой заряд взрывчатки и отлетел на сотню метров. Благодаря космическому вакууму заряд рванул беззвучно, и крышка люка разлетелась на куски.
– Тук, тук. Есть кто дома?
– Посмотрим. Только на этот раз не ударь зонд обо что-нибудь.
– И в тот раз моей ошибки не было, просто забило один из тормозных двигателей, – возразил Лайл.
– Ну уж!
Зонд влетел в открытый люк.
– А внутренний-то люк открыт.
– Тем лучше. Сэкономим время. Давай вперед.
Как только зонд оказался внутри корабля, галогенные прожекторы включились и осветили коридор.
На экране компьютера появилось обозначение радиационной опасности.
– А внутри-то горячо, – сказал Лайл.
– Вполне годится, чтобы приготовить завтрак.
– Хм. Думаю, что любой в этой банке давно бы изжарился. Когда наш малютка вернется на базу, его придется хорошенько искупать.
– Мать честная, посмотрите-ка! – воскликнул Бэр-тон.
Прямо перед зондом висел человек. Радиация убила бактерии, которые могли бы вызвать разложение его плоти, а холод сохранил то, что не смог высосать вакуум. Обнаженный человек выглядел как гигантская высушенная слива.
– Господи, посмотри на стену позади него! – ужаснулся Лайл.
Он стал нажимать кнопки, и изображение увеличилось: расплывающимися коричневыми буквами на переборке было написано: «Нас всех убили».
– Черт возьми, похоже, это написано кровью.
– Хочешь сделать анализ?
– И не думай. Это корабль сумасшедших.
Лайл кивнул. Он слышал жуткие истории о кораблях, набитых мертвецами, но сам столкнулся с таким впервые. Видно, кто-то из команды сошел с ума и расправился с остальными. Безумец открыл люк и выпустил воздух или наполнил корабль радиацией. Быстрая или медленная – все равно смерть. Лайл поежился.
– Отыщи панель управления и посмотри, не можем ли мы перекачать к себе данные памяти корабля. Приборы ведь работают.
– Если батареи все еще в порядке... Интересно: детектор отмечает движение.
– Вижу. Не могу поверить, но вижу. Никто не мог остаться в живых, даже в специальном костюме от радиации.
– Нет, что-то все же есть. А-а, это грузовой транспортер.
Небольшой приземистый робот полз по потолку вдоль стены.
– Он, должно быть, включился, когда мы взорвали люк.
– Ладно, Бог с ним. Доберись до памяти. Зонд двинулся к панели управления.
– Надо же, глянь на эти дыры – они выглядят так, будто что-то растворило пластик. Радиация с ним так расправиться не могла, так ведь?
– Кто знает, что тут случилось. Да и что нам за дело! Кончай с памятью поскорее, возвращай зонд, и взорвем этот старый башмак. У меня на вечер назначена встреча, и я не собираюсь торчать тут даже за сверхурочные.
– Что ж, ты командир, ты и решаешь.
Зонд ткнулся в панель управления и подключился к ней. Энергии на корабле почти не осталось, но все же данные из памяти компьютера корабля считать удалось.
– Вот, смотри, – проговорил Лайл.
– Ничего особенного: ядерные двигатели пятого типа... корабль долго болтался в дальнем космосе... защита уже плохая... реактор дохлый. Неудивительно, что это помойное ведро забросили. Ладно, развернись со стороны солнца, установи заряд 10-СА, и отправимся домой.
Лайл заработал кнопками. Зонд приклеил к стенке корпуса корабля атомный заряд малой мощности.
– Порядок, через три минуты... – Экран вдруг погас. – Тьфу ты! Ну дерьмо!
