Саше, он намечает сейчас ту точку чуть пониже левой лопатки, куда вонзится его пуля.
Обогнув Жлоба, Саша шагнул следом.
– Куда? – рыкнул было тот, однако тотчас же раздался спокойный Валерин голос:
– Не суетись, мелкий фраер…
Виталий резко повернулся. Валера стоял, спокойно засунув руки в карманы, и глядел ему в глаза. Мирно так, бестревожно и даже ласково. Однако у Виталия вдруг отчего-то задергалось веко – и он резко отвернулся.
На лестнице Светлану встретили трое. Несколько тихих вопросов, столь же тихих ответов – и, обступив хозяйку со всех сторон, охранники повели ее вниз. Саша кинулся следом:
– Светило!..
Второй раз он называл ее этим именем. Первый – в родном Питере, и теперь здесь, в диковинном, странном, чудном инфра-Петербурге, где все почти так же, как дома, – но при этом и совершенно иначе.
Сработало. Света остановилась так резко, что телохранители едва не налетели на нее.
– Самойлов?.. – Большие глаза взирали на приближающегося Сашу с почти мистическим ужасом. – Т- ты? Так это был ты?..
Нет, здесь она не была уже той статуей из льда, как на пороге «Фуксии и Селедочки». Стиль, выдержка, воспитание – все осталось, и неважно, что Саша (как видно) и здесь оказался ее однокашником. Нечто иное, с ним связанное, стояло за этим возгласом, за этими широко раскрытыми глазами.
Охранники Светланы, все, как один, выхватили оружие. Саша не обратил на это внимания.
– Ты… ты же погиб!..
Опять двадцать пять за рыбу деньги. Вот так так! Спасибо, удружили (правда, непонятно кто). Он, значит, тут успел погибнуть.
– Давно? – не нашел ничего лучшего Саша.
Но Светлана уже овладела собой. Очень быстро, надо сказать.
– Рада, что это были только слухи, – так улыбаются богини, поглощенные иномировыми делами. – Спасибо за помощь. Очень любезно было с твоей стороны. Всего наилучшего. – Она уже поворачивалась, но не удержалась, бросила на Сашу еще один взгляд – взгляд, полный жадного любопытства. Совершенно непозволительного для светской дамы ее уровня, положения и воспитания. Отвернулась, на сей раз окончательно, и легко побежала вниз по лестнице.
…Потом прибыла милиция. Долго и дотошно опрашивала свидетелей (приехал, кстати, тот самый Валька Кириллов, Валерин знакомый. «Территория не наша, но у нас такое недавно уже было – коллеги попросили помочь…» – объяснил он Валере). Дрягина тотчас запахали, и он наравне со всеми составлял протоколы, осматривал место происшествия и совершал прочие, столь же важные следственные мероприятия. Эксперты возились возле разбитого окна. На сколах рамы остались обрывки ниток. На полу – несколько капель крови да десяток стреляных гильз от автоматов киллеров. Две гильзы Валеры и три – Виталия.
…Домой, в контору на Пантелеймоновской, они притащились под утром. Всю дорогу Валера сосредоточенно молчал, не отвечая на Сашины бесчисленные и порой несколько бессвязные вопросы.
– Ну вот, все и выяснилось. – Валера бросился к папиросам, точно умирающий от жажды человек – к воде.
– Выяснилось? Что?
– Все это «покушение» подстроил наш друг Виташа.
– Так я и думал!.. – вырвалось у Саши. – Пистолет…
– Заметил?! – с невольным уважением покачал головой Валера. – Ай да помощник Арчи, ай да глаз- ватерпас! Все правильно разглядел. Когда Жлоб стрелял, у него отдачи не было. А сие запрещено законами физики. Какая б у тебя накачанная рука ни была, отдачу ты полностью все равно не погасишь. А у него пистолетик пыхал, как детский пугач. И значит это…
– Что стрелял он холостыми, – докончил Саша.
– Что и требовалось доказать. – Валера стряхнул пепел. – Грубовато работают господа Неведомые… хотя вот уж кто должен в нашем нутре разбираться…
– Света для них – потемки, если только Игорь все правильно понял. Он мужик башковитый… хотя и с гнильцой.
– Вот именно. – Дрягин кивнул. – Не люблю таких. Помню, как первый раз к нему пришел… когда фантом его больного прикончил… Как он тогда гроша передо мной ломал! Мол, я крутой, меня не тронь, я кандидат наук… Тьфу! Слизняк он, а не кандидат наук.
– Да ладно, потом-то помог, – вступился справедливый Саша.
– Ну да, помог, когда мы его к стенке приперли. А так бы качал свои баксы и дальше. На Майорку бы катался или там в Хургаду. Квартиру твоей бабушки бы продал… тысяч за сорок, не меньше. Словом, жил бы припеваючи. Впрочем, что-то отвлекся я, не об этой ошибке Господа Бога говорить хотел…
– Про Виталия, – напомнил Саша.
– Ну да, про него. Шито все это покушение белыми нитками! Я это сразу понял, едва Виташа начал от бедра палить. Отдачи нет – значит, садит холостыми. Ну тут уж комментарии излишни.
– А что ж ты милиции не сказал? Чтобы обойму его проверили?
– Неужели ж он дурак? Три патрона холостые, а остальные – нормальные. Майор смотрел. Как и мою «беретту», кстати. Придумали-то они все точно – у того бедолаги, что киллера играл, под одеждой киношные имитаторы ранений. В автомате патроны боевые, но из него он очередь уже как бы в агонии дал. А в окно они прыгали на обвязке. Внизу машина ждала. Без номеров. Они на ней сразу в район Митрофаньевского шоссе рванули. А там, в этой зоне жуткой… поди найди кого. Машину бросили и через железку рванули, а там небось следующая подстава ждала. Так и ушли. Грамотно вполне. Я бы и сам так поступил.
– Значит, они Свете решили и тут Виталия подсунуть…
– Ну, сами ли они это решили, или уже наш родной Жлоб все это спланировал, – пока тень тенью. Но прием-то старый как мир. На девушку покушаются, благородный защитник проявляет себя с лучшей стороны и немедля затаскивает в койку. Спланировали-то все хорошо, но тут мы с тобой подвернулись. Всю игру испортили. Так что если Виталий здешний не полный дурак, надо ему нас немедля убрать.
– Может, один раз уже убирали, – заметил Саша, вспомнив загадочную Светочкину фразу. – Она мне сказала, когда увидела… мол, ты же погиб…
– Погиб? А когда, как – ничего? – заинтересовался Валера. – От Кириллова я про такое не слышал. Ладно, наведем справки.
За окнами медленно текли предутренние черные часы. В такое время из асфальтовых колодцев питерских дворов к унылому небу тянутся незримые тени ушедших. Ночами идут они от кладбищ, где давно снесены их могилы, к тем местам, где когда-то жили. Легкие, точно тополиный пух, поднимаются они вверх, заглядывают в темные окна, усилием мысли норовя отодвинуть занавеску, хоть краем бестелесного глаза заглянуть внутрь – что изменилось без них? Кто спит теперь там, где была детская? Иногда им это удается, и, тихо пожелав малышу доброй ночи, они уходят – в холод и липкую грязь давным-давно развороченных могил. Бабушки и дедушки, прабабушки и прадедушки и так далее – их выталкивает на поверхность подземный Петербург, их влечет назад неутолимая жажда взглянуть на свое продолжение. Иногда детишки видят их во сне… Иногда они приходят на помощь, помогая и подсказывая.
Такие вот неожиданные мысли лезли Саше в голову, когда он стоял с зажженной папиросой у окна их конторы. Излет осени, почти предзимье. В Питере темнеет рано, а рассветает поздно.
– Наше счастье, что Неведомым приходится отчего-то играть по нашим правилам, – заметил Саша.
– Вот именно. Хотел бы я знать отчего, если они такие сверхмогущественные, – отозвался Дрягин. – Не люблю, знаешь ли, иметь дело с врагом, возможности коего мне неведомы принципиально.
– Радуйся, что они не могут выдернуть тебя отсюда в любой момент и распатронить по первому разряду. – Саша отошел от окна. Темень вдруг показалась ему полной враждебно вперившихся в него глаз. Контора помещалась на первом этаже, окна выходили в короткий и узкий двор. Несмотря на решетки, Саше вдруг захотелось, чтобы этаж из первого превратился в последний. Оно как-то спокойнее.
Валера не ответил. Вместо этого он внезапно схватился за пистолет. Саша и глазом моргнуть не успел, как загремели выстрелы. «Беретта» билась в руке Дрягина, как живая.
– С-сука! – выпалил Дрягин.
