Одним махом преодолев ступеньки, я распахнула дверь и увидела Юлю, сидящую в кресле с бокалом в руке.
— Слава богу! — выдохнула я и привалилась спиной к двери. От волнения ноги просто отказывались подчиняться. — С тобой все в порядке! Ты в курсе, что вокруг полно милиций?
— Минуту назад они были здесь, — безразличным голосом, не отрывая глаз от жидкости в бокале, отозвалась она.
— Что они у тебя делали? — Я подошла к столу и опустилась в мягкое крутящееся кресло. — И почему ты приехала так рано? Я к тебе заезжала…
— Меня вызвали, — все так же механически продолжила подруга. — Срочно.
— Ты можешь мне объяснить, что случилось? — чуть не закричала я. — Вызывали-то как кого?
Свидетеля? Потерпевшего? Подозреваемого?
— А хрен его знает… Похоже, я у них и то, и другое, и даже третье…
Я подошла к Юле и решительно встряхнула ее за плечи. Она подняла на меня глаза, удивленно, будто только что впервые увидела, рассмотрела мое лицо и вдруг заплакала. Я испугалась еще больше.
— Лизка! Ужас! Варвару убили! — всхлипнула подруга.
— Как?! — От неожиданности я выронила только что прикуренную сигарету.
— Задушили, кажется.
— Кто? — в ужасе прошептала я.
— Ну откуда же мне знать? — снова разрыдалась Юля.
Усилием воли я взяла себя в руки. Что это, чудовищное совпадение, или?.. Я вынула из руки Юли пустой бокал, который она до сих пор нервно сжимала, понюхала и поморщилась.
— Коньяк делу не помощник, ты что, не Понимаешь? Нужно разобраться, что случилось, а не алкоголем накачиваться. Много выпила? — с тревогой посмотрела я на подругу. Она безразлично пожала плечами.
— Какая разница… Как ты не понимаешь, разбирайся, не разбирайся, Вари больше нет. Нет, и не будет! — Похоже, у Юли начиналась истерика. — Какие-то ублюдки накинули ей веревку на шею, и все. Все! Не будет больше ее улыбки, ее кофе…. Господи! А как же Алешка? Она ведь одна сына воспитывала…
Пока Юля плакала, я успела сварить крепкий кофе и разлить его в маленькие изящные фарфоровые чашечки, которыми так гордилась подруга. Подождав, пока она немного успокоится, я протянула одну из них ей.
Слезы и горячий кофе благотворно повлияли на Юлю. Она, кажется, снова обрела способность мыслить.
— Юль, расскажи, как все случилось? — осторожно попросила я.
— Кто может знать подробности? — вздохнула она. — Только убийца. — От этих слов по моей спине побежали мурашки.
— Как она ночью оказалась на складе? — спросила я.
— Почему ночью? — удивилась Юля. — Милиция говорит, ее еще вечером.., задушили.
— Она одна была?
— Вероятно, — задумчиво почесала нос подруга. — Ты же знаешь, Варька часто допоздна сидит.., сидела.., в конторе. Бухгалтерию подбивает. Вчера работы полно было, мы целый день как белки в колесе крутились. Утром фура из Финляндии пришла, ребята два часа разгружали, Варвара неотлучно при них находилась, взвешивала, сортировала, потом покупатели подтягиваться стали… Ну, из тех, что любят ухватить что получше. Тебе отправили четыре мешка, за обтирочным материалом грузовик приходил… Короче, присесть некогда было. Даже твой товар Варьке пришлось в обед набирать… Я ей еще советовала не торопиться, оставить это дело до завтра, да она не послушалась. Растащат, говорит, все, что получше, из чего потом выбирать-то будем?.. Хорошая девка была! Найти бы этого козла, сама его удавила бы… — Юля отодвинула от себя пустую чашку и взяла в руки пачку сигарет.
— Ну, а дальше? Закрылись вы, как обычно, в семь? — нетерпеливо спросила я.
— Не знаю. Я в пять уехала. Ты же в курсе, после пяти к нам единицы заезжают, — продолжила рассказ подруга. — Здесь остались Варвара, Виктор-охранник и два грузчика. Парни уехали все втроем около половины восьмого, Варька осталась… Виктор говорит, что сам видел, как она закрывает ворота склада на задвижку…
— Кто ее нашел? — тихо спросила я.
— Так Витька и нашел. Утром пришел на работу, ворота не заперты, а только прикрыты, ну и там.., весь этот кошмар.
— Так ее убили прямо на складе? — изумилась я.
— Ну да. А ты что думала?
— Я думала — по дороге домой, что где-то на улице… Грабители… — От дурных предчувствий у меня ком к горлу подступил. — И что, просто убили и ничего не взяли?
— Лучше бы уж взяли, — тяжело вздохнула Юля и поднялась. — Пойдем, сама посмотришь.
По узкой железной лестнице мы спустились из помещения офиса непосредственно на склад.
Картина, открывшаяся моим глазам, повергла меня в шок. В натуральном смысле этого слова.
Аккуратно разложенные еще вчера по стеллажам мешки разнообразных расцветок были сброшены на землю, мало того, каждый из них был вспорот и наполовину выпотрошен на пол. В результате образовалась огромная цветная куча разнообразной одежды и обуви, около которой в растерянности топтались молоденькая продавщица и два парня, видимо, грузчики.
— Что-то пропало? — немного придя в себя, поинтересовалась я.
— И ты думаешь, в этом бедламе можно хоть в чем то разобраться? Понять, что украли, что оставили… Да нам без Варвары теперь ни за что не разложить все, как было. Где люкс, где барахло, где обтирочный материал… У всего цена разная.
Придется на глаз разбирать, работы на неделю, не меньше… И в документации Варвариной, боюсь, мне вовек не разобраться, я ведь, сама знаешь, в этих вопросах не очень…
— Я помогу. Бухгалтерия не проблема… — успокоила подругу я. — А охрана на воротах что говорит? Они же всю ночь обязаны склады охранять.
— Да что могут сказать эти несчастные алкаши? Естественно, ничего не видели, ничего не слышали. Водяру всю ночь глушили. Что же тут спрашивать!
— Ясно, — вздохнула я. Подумала и решила рассказать Юле, какая проблема привела меня к ней сегодня утром. Выслушав историю об ограблении моего магазина, подруга снова начала впадать в панику:
— Это что же получается?! Кто-то охотится на нас? К тебе залезли.., ко мне…
— Да нет. Вряд ли им нужны мы с тобой. Ведь приходили они тогда, когда ни тебя, ни меня на месте заведомо быть не могло…
— Что же тогда? — слегка успокоилась Юля.
— Может, просто совпадение… — предположила я, хотя и сама верила в это с трудом.
— Всякое, конечно, случается… — с сомнением протянула Юля. — А вдруг это все из-за Павлика… — начала было она и осеклась, испуганно глядя на меня.
— Я тоже сразу об этом подумала, — честно призналась я. — Но если это и так, то в их действиях нет никакого смысла…
— Думаешь? — с надеждой спросила подруга.
— Теперь, после того, что случилось с Варей, уверена. Сама посуди, какое отношение ко всему этому может иметь твоя кладовщица? И потом, приведи хоть один повод, по которому им потребовалось бы залезать к тебе на склад… Лично я не вижу ни одного.
— Ну, попугать решили, например, — предположила Юля. — Или, не найдя у тебя в магазине никаких бумаг с адресами или другими твоими координатами, решили у меня пошарить… А Варька просто случайно под руку попалась… Голосить начала, например, на всю ивановскую. Она ведь бойкая баба.., была.
— Ты и сама понимаешь, что говоришь бред, — устало вздохнула я. — Начать с того, что к тебе на склад залезли раньше, мою дверь ломали уже под утро, да и меня искать такими изощренными способами смысла не имеет. Раз уж адрес магазина вычислили, то могли просто подождать меня у входа. Я каждый день туда прихожу. И не по одному разу иногда. Спросили бы спокойно у продавщицы, когда хозяйка будет, и
