есть деньги на мага, то, может, и не напрасно опасается. Мы, ведьмы, вполне опоить можем заговоренной водой, авось и маги на такое способны. Стоп! Получается, он два дня уже ничего не пил, не ел?
— Капитан, это я, Малика, — прошептала я, подходя к нему.
— Али?! — ой, сколько возмущения.
— Да, капитан. Держите вот, здесь вода простая, сама набирала!
Не помогло! Соленый так на меня посмотрел, что впору было уходить под воду, вот только мы были на суше… Короче, отступать мне было некуда. Ой, а чего он такой бойкий-то? Мало того, что поднос отобрал, еще и меня успел за руку изловить. Не успела я оглянуться, как оказалась у капитана на коленях. Мужчина еще и успел на пол спровадить поднос.
— Ничего объяснить не хочешь, Али? — выдохнул он мне в лицо.
— Э… нет, пожалуй. Мне это… идти надо, пока не спохватились.
— Али?!
— Я вечером вернусь, — затараторила в ответ, пытаясь вырваться. — Вы б поели, капитан. Вам силы нужны будут, я охрану-то заморочу, но вас точно не дотащу…
— Иди! — отпустил меня мужчина.
Вышла из башни да отошла недалеко, но от глаз любопытных спряталась. Отличное место, тихое да ветрами продуваемое! Самое оно.
'Северный!' — позвала мысленно.
'Чего хоч-чешь, малыш-шка?'
'Дани еще в порту? Не уплыли они?'
'В порту. Ждут. Ещ-ще пару дней ж-ждать будут'.
' Спасибо, Северный!' — поклонилась я побратиму.
'Береги с-себя, малыш-шка!' — услышала я в ответ.
Значит, карабль на месте. Отлично! Уж до корабля-то мы как нибудь разберемся, а дальше ловите ветра в море…
Но это все потом, а пока надо подготовиться к вечеру, да не выдать себя раньше времени. А раз так… то нечего лениться, работать и еще раз работать!
Храните меня, сестры!
Как я же колдовала, когда стемнело и люд башенный разошелся по спальням (кто в свою, а кто в чужую)! Ой, кто бы знал как! Никогда раньше ничего такого не делала, а тут… как заморочил кто. Была б в своем уме вряд ли бы полезла в такие дебри, а тут и не заметила. Словом, часа за два до рассвета у меня уже все было готово. Осталось только последнюю чашку подать.
Осторожно крадясь, залезла под самый верх башни, где держали капитана. С собой у меня был специальный кувшин вина для охранников, куда я подмешала кой-каких травок, чтобы господам стражникам спалось лучше.
— Не скучно ль вам стоять-то здесь, добры молодцы? — поклонилась я стражникам. — Небось совсем проголодались? Вам Звена вина да мяса велела отнести, — протягивая корзинку, проговорила я.
— Ну, уважила нас старая. А ты, красавица, может, постоишь с нами? — сально подмигнул мне конопатый стражник да растянул рот в щербатой улыбке.
— Что вы?! — вспыхнула я, — Коли матушка Звена узнает… Не сдобровать мне, так что пойду я, добры молодцы.
— Ну иди, работница! — и по заду меня хлопнул, подгоняя меня в сторону лестницы. Нахал! Ну, завтра за все получишь, когда перед Баженом отчитываться будешь!
Скоро сверху послышался дружный храп, и я наконец-то задействовала и другие заклятья, чтобы погрузить всю башню в сон. Сразу стало тише, и я осторожно поднялась наверх. Доблестные стражники отважно храпели перед запертой дверь. Ох, и тяжелые же они оказались! Кое-как отодвинуть смогла боровов этих. Подхватила ключи, что висели у клеившегося ко мне рыжика да отперла ими дверь.
Соленый не спал, видно, что ждал меня.
— Долго ж ты, Али, — улыбнулся он мне.
— Зато верно. Бежим быстрее!
— Погоди секунду, нам еще в кабинет Бажена надо.
— Зачем? — искренне удивилась я, следуя за капитаном.
— Бумаги его мне нужны. Чтобы доказательства были, что он с пиратами сговорился да контрабандистам потворствует.
— А…
— Это приказ!
Ну и как с ним разговаривать? Чуть что, так сразу 'приказ'. Замечательно, ничего не скажешь. Ну, раз ему надо, пусть сам и ищет, а я пойду!
— И куда ты, Али? — изловил меня за плечо Соленый, когда я намеревалась спускаться дальше, а не сворачивать с ним на господский этаж.
— Не полезу я в его кабинет! Он магами затворен. Всю башню перебудите.
— Али! — строго и между тем просительно посмотрел на меня Соленый. Карие глаза были так близко…
— Да, капитан, — кивнула я, понимая, что все равно полезу и в это, потому что он… попросил?
Слабоосвещенные коридоры. Я стараюсь ступать как можно тише, только вот не получается. То что- то тихонько хрустнет под ногой, то запнусь обо что-нибудь. А вот Соленому хоть бы хны, идет себе абсолютно бесшумно! Уверенно так идет впереди, словно знает, куда нам надо.
— Вот эта дверь, — ой, точно знает! Капитан остановился перед тяжелой дверью темного резного дерева. А еще от нее несло силой. Ну, мой выход, только вот не хочется во все это влезать совсем!
— Отойдите, — шепчу настойчиво. И мужчина послушно отошел в сторону.
Мои пальчики кололо чужой и чуждой силой. Я долго вслушивалась в ее плетение, прежде чем на что-то решиться. Опасливо приласкала пальчиком оставленный кончик нити чужой силы, она откликнулась доверчивым котенок. Вот и славненько. Чужие заклятья, коль они не упираются, распутывать не сложнее, чем рыбу из сетей вынимать, а уж в этом опыт у меня имеется!
Заклятия поддались. Я уже выдохнула, с радостью переводя дыхание. Всего ничего осталось. Я самоуверенно толкнула тяжелую дверь, и едва не закричала от боли. Обманку маг сделал на славу, на мою беду. В глазах потемнело. А потом и сознание смылось.
Очнулась я в весьма подходящий момент, когда Соленый закидывая меня в лодку, нечаянно, а может и специально, облил меня морской водой. Профыркавшись, я разлепила глаза и уставилась сначала на капитана, а потом на берег. Уп-с, кажется, нас преследуют.
— Все успел? — зло спросила я.
— Ага, — довольно откликнулся капитан, и мотнул головой, отбрасывая с глаз светлые пряди волос. — Ты с лучниками что-то сделать можешь?
И как он о них узнал, сидя спиной к берегу, чтобы грести было удобнее?
— Смогу, — кивнула. Видимо, мои чары не очень сработали, раз нас все-таки преследуют. Или я многое пропустила, пока была без сознания.
'Северный', — мысленно позвала я.
'Да, малыш-шка!'
'Поможешь, брат?' — спрашиваю, кивая головой в сторону столпившихся на берегу лучников.
'Да', — последовал короткий ответ духа ветра.
Резкий порыв вестра испортил лучникам первый выстрел. А за ним и второй, и третий. Короче, в этом плане мы были в безопасности. Но погоню это бы не остановило, хотя Северный не мало мешал преследующим нас на лодках людям. Значит, придется, договариваться и с другими.
'Здравствуйте, морские жительница' — мысленно поприветствовала я русалок, надеясь, что они не держат на меня зла за прошлые шалости.
'Чего надо, ведьма?' — услышала я неприветливое бульканье в ответ.
