жилых комнат. Не исключено, что там тоже кто-то есть, например, отсыпается. Правда, время слишком раннее для сна, а немцы народ пунктуальный — у них все по часам. Мог Рейнгарт ошибиться или не мог — размышлять об этом теперь поздно.
Юрий еще раз придирчиво оглядел окно. Хорошее окно, высокое и широкое, с редкими переплетами, лучше не бывает. Отойдя от стены, Кондрахин в три пружинящих шага разбежался, уже в воздухе перевернулся спиной вперед и влетел в комнату под звон разбитого стекла.
Он знал, он помнил о том, что нельзя удержать в поле сознания одновременно два объекта. Странно, но этому его учили и чекисты, и Лада. Картина разбиваемого стекла — один объект, появившийся рядом с тобой человек — другой. Даже тренированное сознание на мгновение раздваивается, выбирает главное.
Эсэсовец вскинул голову, потянувшись к кобуре, но еще раньше Кондрахин ударил его основанием ладони под нос, снизу вверх. В идеале такой удар заставляет хрупкие и острые косточки лицевого черепа глубоко вонзиться в мозг, разрушая жизненно важные центры. Но, даже если подвергшийся нападению, исхитрится смягчить удар, от болевого шока ему все равно не уйти, и грех этим не воспользоваться.
Удар Юрию удался. Для страховки он подхватил обмякшее тело немца, захватил его голову подмышку и резко повернулся всем телом. Хрустнули шейные позвонки. Акция заняла меньше двух секунд.
Выхватив из кобуры вражеский парабеллум, Кондрахин стремглав промчался по всему дому, но никого больше не обнаружил. Только еще одна убранная постель. Тогда он вернулся к убитому и некоторое время молча вглядывался в его лицо. Нет, это явно был не тот, кого они с Николаем Павловичем искали. Юрий просто чувствовал это, только ничем не мог подкрепить своей уверенности.
Сравнительно молодой офицер — Кондрахин еще не успел заучить партийных званий — высокий, хорошо сложенный, на пальце — обручальное кольцо. Наверное, писал письмо своей Гретхен, но получит она совсем иное послание. Сняв пиджак, Юрий хорошенько отряхнул его и проверил карманы. Туда могли попасть осколки стекла, это ему совершенно ни к чему. Поколебавшись, он протер пистолет снятым с дужки железной кровати полотенцем и засунул обратно в кобуру. Пистолет ему не нужен — его оружие другого рода.
Потом он поправил гардину. Она удержалась на карнизе, благо была не длинной — едва прикрывала подоконник. На письменном столе, среди битого стекла, по-прежнему горела керосиновая лампа. Юрий убавил фитиль, чтобы керосину хватило надолго.
Из дому Кондрахин вышел через дверь, отодвинув засов черед полу рубахи. Уже смерклось, и стояла тишина. Выйдя за калитку, Юрий негромко свистнул и спросил в темноту, не обращаясь по имени:
— Вы еще здесь?
В кустах затрещало, на фоне звездного неба возникла фигура человека.
— Вы знаете иной путь в нашему пристанищу? — спросил Кондрахин. — Мне показалось, что на прежнем маршруте нам не избежать встречи с патрулем. Тем более, что комендантский час уже наступил. Не хотелось бы засвидетельствовать свое присутствие по эту сторону крепостной стены.
— Вы что, не можете говорить тише? — прошипел Рейнгарт.
Юрий рассмеялся.
— Похоже, вам нравится играть в заговорщиков, полковник. Бросьте! Ведите себя естественней, естественный человек незаметен. Кстати, должен Вам доложить, что мы просчитались: судя по всему, убрали не того.
— Я знаю, — угрюмо кивнул Николай Павлович.
— Да? Откуда?
— Я воспринял еще один сигнал, восточнее Смоленска…
— Вспомните, это было до того, как я проник в дом — звон разбитого стекла Вы не могли не услышать — или позже? Мне кажется это важным.
— Чуть раньше. Может быть, на несколько секунд.
Юрий задумался. За несколько секунд до прыжка он был вынужден выпустить из руки свой камень. Значило ли это, что его мысли стали доступны магу? Тогда почему же он не предотвратил гибель своего подручного? Или погибший таковым вовсе не являлся, и насильственная смерть его нисколько не озаботила мага? С другой стороны, никаких паранормальных способностей Юрий не продемонстрировал, то есть ничем не выделился из миллионов обывателей. Что-то здесь было не так.
— Ну, так есть иная дорога? — поняв, что окончательно запутался, вновь спросил он.
— Западнее стена частично разрушена. Не уверен, что мне по силам, но в Вас не сомневаюсь.
— Помогу, — великодушно пообещал Кондрахин. — Ведите!
Домой добрались благополучно. Николай Павлович был трезв, но возбужден. Юрий погрузился в медитацию, незаметно сжимая камень в кармане пиджака. Со стороны казалось, что он в глубоком раздумье.
Через полчаса он перевел взгляд на Рейнгарта.
— Кстати, Николай Павлович, я сегодня видел на товарной станции совершенно новые автомобили. Очень напоминают наши фургоны для перевозки хлеба. Но почему-то под охраной. Что бы это могло быть, не в курсе?
Полковник помрачнел.
— Судя по Вашему описанию, это душегубки, как их прозвали в народе. Передвижные газовые камеры. Туда набивают людей, якобы, для санитарной обработки, и пускают газ — циклон Б. Раньше им травили тараканов и прочих насекомых. Такой вот шедевр инженерной мысли…
Юрий вспомнил молодого железнодорожника, явно подготавливавшего диверсию против этих машин, и позавидовал ему.
Глава 4
Удивительно, но маг сейчас думал как раз о Кондрахине. Как и Юрий, ОН не знал ни имени, ни облика своего противника. Обе стороны располагали примерно равной информацией друг о друге. То есть только лишь сведениями о взаимном существовании и неминуемом противоборстве. Правда, маг узнал об этом гораздо раньше, еще до рождения Кондрахина.
Своего же появления на свет ОН не помнил, родителей не знал и все чаще думал, что явился в мир своей собственной волей — Self Made Man — человек, сделавший самого себя.
Его беспризорное детство прошло в ужасающей нищете. Большинство сверстников погибло от голода, ему же посчастливилось найти приют и пропитание в одном из буддийских монастырей. Там познал ОН азы мироустройства и первые представления о Просветленных и Демиургах.
Жизнь сызмальства приучила Его к борьбе, и не было силы, способной изменить Его. Уповать на Ишвару, когда тело истошно просит хоть какой еды? Глупо! Он лично видал монахов, творящих что угодно из ничего. Так почему не сотворить себе вдоволь еды? И зачем уповать на демиурга, бросившего созданный им мир на произвол судьбы?
В монастыре была богатая, столетиями пополнявшаяся библиотека, и юный послушник в древних манускриптах неустанно искал ответы на мучившие его вопросы, чем не раз заслужил похвалу самого настоятеля. Природные ум и память, обостренные долгими, подчас по несколько суток медитациями, позволяли отроку проглатывать манускрипты килограммами, процеживая информацию, как кит процеживает тонны воды, отбирая мельчайших, но питательных рачков.
Он не казался замкнутым — просто усердным в самопознании. Не приобрел друзей: что ж — любая
