– Среди нас двоих ты милиционер, вот и соображай, – с легкой досадой буркнула я, – а я, между прочим, продавцом работаю.
– Где?
– На игрушечной базе, – ответила я и отвернулась.
– Я так и подумал почему-то, – усмехнулся Иван. – И как же тебя отпустили со столь ответственного поста?
– В отпуске я. И хватит издеваться. – Откровенничать под этим насмешливым взглядом совершенно не хотелось. – Работа как работа. Мне, между прочим, нравится. Когда мы маленькие были, какие игрушки выпускались? Страшно вспомнить. Уроды одни. Особенно мягкие. Их шили из отходов текстильного производства. Расцветки подбирались чудовищные. Мне как-то на день рождения подарили меховую игрушку по имени Дядюшка Ау. Мультик про него смотрел? Там он какой? Беленький, пушистый. Моего же сшили из серого меха с длинным ворсом, а лицо из обтирочного материала цвета морской волны. Я так боялась этого «дядюшку», когда вставала ночью, что систематически не добегала до горшка. Маме пришлось спрятать этого монстра за шкаф, где он и провалялся до моего совершеннолетия. Во время ремонта я собственноручно торжественно вынесла этот шедевр на помойку. Сейчас совсем другое дело. Игрушки настолько красивые и интересные, что, будь я ребенком, ни за что не захотела бы вырастать. Я взрослый человек, и то иногда хочу поиграть в «Лего» или Барби причесать, нарядить в бальное платье и отправиться с ней на сказочный бал… Извини, заболталась я совсем. А все ты виноват, нечего было насмехаться. – Мне стало ужасно неудобно, что я все-таки не удержалась и, как дура, начала открывать душу перед совершенно чужим дяденькой.
– А своих-то детишек нет, что ли? – как бы между прочим, по-прежнему не отрывая глаз от дороги, спросил он. Но я почувствовала, что этот вопрос его все же волнует. – Такая красивая женщина и одна. Странно это.
– Почему одна? – пожала я плечами. – У меня друзей полно, скучать не приходится.
– Это не то, – отмахнулся Иван, – ты же сама понимаешь, о чем я. Неужели никто не предлагал тебе руку и сердце?
– Ты предлагал совсем недавно. Забыл уже? Вот так всегда! А может, ты уже женат и дуришь мозги бедной девушке. – Я пыталась свести к шутке этот неприятный для меня разговор. – Вера мне вроде вчера про невесту какую-то намекала…
– Ну что ты! Это она, наверное, про друга моего рассказывала: Игорь и правда жених, а я при них просто свидетель… Чувствуешь разницу? И вообще, запомни на будущее: я человек честный, раз обещал – женюсь, если сама не передумаешь, – серьезно ответил он.
– Да ладно, на дорогу смотри, подъезжаем уже, – легкомысленно отмахнулась я, – ты придумал, чего мы этой Регине Давыдовне говорить будем?
– Сориентируемся по ходу дела, – все так же серьезно отозвался он, – надо на нее посмотреть сначала. Если честно, я сомневаюсь, что за убийствами и покушениями стоит она. Сама же говоришь, что ей Ксенофонт живой нужен был. А вот в ее окружении может быть человечек, заинтересованный в устранении попа и всех свидетелей. Так что эту самую Регину нужно постараться разговорить на полную катушку. Нам сейчас необходимо разобраться, свидетелями чего вы стали. А то замочат вас, как кутят слепых, а вы так и останетесь не в курсе.
– Слушай, Вань, я вот все думаю, почему ты стал нам помогать? – с любопытством глянула я на моего неожиданного спутника. – Это ведь не только хлопотно, но и рискованно.
– Если я скажу, что ты мне понравилась, поверишь? Да и с Коляном мы дружим. Он мне как младший братишка, – видя, что я не отвечаю, закончил он.
Глава 11
С гражданкой Ковальзон нам сначала не повезло. Мы долго звонили и стучали в ее двери, но открывать никто не спешил. Отчаявшись, мы собрались уходить, когда на лестнице послышались шаги, и мы увидели маленькую девочку с огромным надувным мячом.
– Вы к тете Регине? Тогда подождите, она с Лолой гулять пошла в парк. Давно уж, я видела, Лолка мне чуть мячик не сгрызла. Хулиганистая – жуть! – Девочка важно прошествовала по лестнице вниз.
– Значит, стратегия такая: затаиться и ждать. Применим к клиентке приемчик под названием «эффект неожиданности», – скомандовал Иван.
Мы поднялись на один пролет и приготовились к встрече. На лестничной клетке был сквозняк, меня немного знобило. Заметив это, Иван снял куртку и накинул мне на плечи.
– А ты как же? В одной рубашке, замерзнешь.
– Я же мужчина, могу и потерпеть. – Мой вопрос вроде даже удивил его. Видимо, он считал это само собой разумеющимся.
– Ты придумал, что мы скажем Регине?
– Я всегда найду о чем поговорить с симпатичной женщиной, – усмехнулся он.
– А вдруг она не слишком красивая? – Его ответ мне почему-то не совсем понравился.
– Соберу волю в кулак и буду искать слова утешения, – смиренно отозвался он.
– Ты все шутишь, а я жутко волнуюсь, – укоризненно посмотрела я на спутника.
– Не о чем. Ты лучше сиди и думай о моем предложении.
– Каком еще? – рассеянно поинтересовалась я.
– Ты уже забыла? – расстроился парень. – Иди-ка сюда поближе, я напомню тебе.
Он неожиданно и очень уверенно притянул меня к себе и нежно поцеловал в мочку уха. Его теплое дыхание прошелестело у меня в волосах, коснулось шеи. В этот момент мне показалось, что между нами проскочила искра. Горячая волна начала подниматься со дна моей души. Я положила голову на плечо Ивана и замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Он наклонился ко мне и прошептал:
– Я чувствую себя как мальчишка, который первый раз целует девочку на лестнице в подъезде. – Он заглянул в мои глаза. – Ну что, вспомнила о моем предложении?
Я молча кивнула. Только Иван успел коснуться моего лица губами, как дверь внизу хлопнула.
– Придется оставить это на потом, детка, – почти беззвучно прошептал он.
Минуты через полторы появилась эффектная брюнетка с рахитичной собачкой на тоненьких ножках. Сунув в скважину ключ, дама распахнула дверь и стала дергать за поводок упирающееся животное.
– Ты пойдешь или нет? Неужели не нагулялась? Горе ты мое!
– Вам помочь, мадам? – галантно спросил Иван, незаметно спустившийся сверху. Аккуратно задвинув даму с собачкой внутрь, он впустил меня и запер дверь.
– В-вы кто? – Брюнетка от страха начала заикаться. – Ч-что вам надо? Помогите! – попыталась выкрикнуть она.
– Не надо шуметь, гражданка, не в ваших это интересах. – Иван бесцеремонно зажал накрашенный рот своей ладонью. – Мы, если так можно выразиться, приятели усопшего отца Ксенофонта, в миру Перова Семена Игоревича. Я сейчас руку уберу, а вы без глупостей, пожалуйста. Отвечайте, знакомо вам это имя?
– Как усопшего? Сестра же сказала – прогноз благоприятный! Он что, все-таки умер? Совсем? – нешуточно расстроилась Регина Давыдовна.
– Мертвее не бывает, к сожалению, – печально подтвердил Иван, – ему кто-то капельницу отсоединил после вашего ухода.
– А от меня-то вы что хотите? – нервно забегала по комнате хозяйка. – Я его не убивала, это совершенно точно. Для меня его смерть – полная катастрофа! Я же из-за этого в таком дерьме теперь, что хоть рядом с Семеном ложись и помирай!
– Он вам деньги какие-то должен, как я поняла, – вмешалась я, – наверное, с этим все и связано. Кто мог желать батюшке смерти?
– Ума не приложу! – искренне воскликнула Регина.
– Может, расскажете, Регина Давыдовна, все по порядку? – посоветовала я. – Попробуем вместе разобраться.
– Очень надо мне с вами откровенничать! – вздернула подбородок гражданка Ковальзон. – Семена я не убивала, и достаточно с вас. Идите, пока милицию не вызвала.
– Мы-то уйдем, только хочу вас предупредить напоследок, что в этом деле уже есть три трупа. Вы точно
