— Ты это серьезно? Ты что, для себя одной все это готовишь?
— Ну и что? Я просто люблю готовить. Тебе то какое дело? Будешь что ли? Так я разогрею.
— Да я теперь не уйду, пока все не попробую. — С жаром признался Влад. — Надоела ресторанная шамовка хуже горькой редьки.
Тамара с удивлением глянула на гостя. Ну и странные существа эти мужики. Правда что ли говорят, что путь к их сердцу через желудок пролегает? А она то, дура, всю жизнь с другой стороны подходы искала…
— А не боишься? Вдруг подсыплю яда крысиного. — Поинтересовалась она, доставая кастрюлю из холодильника.
— Попробуй. — Довольно равнодушно отозвался Влад. — Только не советую… Да, ты и сама не рискнешь… — Он оценивающе окинул взглядом Тамару с ног до головы. — Нет. Не рискнешь. На дуру не похожа, так зачем лезть неизвестно во что. Ты же даже не знаешь, кто я, и кто за моей спиной маячит… Давай, накладывай свои деликатесы.
— Ну, что ты не из ментовки, ежу понятно. И на мафиози крутого не тянешь. — Тома поставила перед гостем тарелку и уселась напротив. — Ты так и не сказал, чего от меня то хочешь… Ну, кроме булавки, конечно…
— А ты так и не ответила, что собираешься дальше делать. — С набитым ртом пробурчал Влад.
Девушка молча посмотрела на него и потянулась за сигаретой.
— Много куришь. — Добродушно заметил Влад. — Уже третья сигарета за полчаса.
— А тебе не все равно?
— Да как сказать… Все зависит от того, о чем мы договоримся с тобой сегодня…
— Даже так? — Тамара все же прикурила сигарету. — И о чем же мы должны договориться, интересно.
Гость с сожалением отодвинул пустую тарелку и вытер руки салфеткой.
— Я почему тебя о планах на будущее спрашиваю? Ты же не маленькая девочка и понимаешь, что не сможешь долго продолжать свой рискованный бизнес. Выследить тебя раз плюнуть, как ты поняла…
— Это я поняла. Не поняла только, ты то чего ко мне привязался? Чего ты хочешь?
— Я когда шел сюда, сильно сомневался в своей затее, а познакомившись с тобой понял: ты именно то, что мне нужно… Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество.
— В какой же это области народного хозяйства? — Усмехнулась девушка. Она уже поняла, что опасаться гостя вряд ли стоит, судя по всему у него самого рыльце в пушку по самые уши.
— Надо же! У тебя и чувство юмора кое-какое имеется. Не девушка, а клад… Именно такая помощница мне и нужна. Симпатичная девушка, вызывающая сплошь только положительные эмоции у окружающих, располагающая к доверию, нежная и хрупкая, но когда нужно умеющая превратиться в сексуальную и соблазнительную фурию…
— Столько комплиментов, я прямо смутилась. — Тома равнодушно смотрела на кончик своей сигареты, хотя мозг ее в это время лихорадочно осознавал услышанное.
— Я потрясен, как профессионально ты меня сегодня обработала. Прямо уходить не хочется. Может, позволишь остаться?
— На это даже не рассчитывай. — Отрезала хозяйка. — Эта квартира мне далась слишком дорого, чтобы пускать в нее кого попало.
— Не кипятись, я не претендую. Слава богу, у меня есть где спать и держать свои вещи. Просто, мне показалось, что, как мужчина, я тебе понравился.
— Это не повод для продолжения знакомства. Надеюсь, ты не думаешь, что ты первый и последний мужик в моей жизни?
— А ты злопамятная, крошка.
— Слушай, ты меня утомил. Говори, что ты хочешь и уходи. Насколько я понимаю, ты хочешь втянуть меня в какую то свою аферу?
— Можно и так сказать. Я, как и ты, зарабатываю на жизнь мошенничеством… Ну, просто не хочу я трудиться с утра до ночи на чужого дядю и получать за это три копейки в месяц. Я лучше сам возьму у него эти деньги. За просто так.
— Понятно. Ну и зачем тебе я?
— Для работы с мужской половиной. — Просто ответил Влад — С женщинами я и сам не плохо обхожусь, но основные деньги, как ты понимаешь, оседают в мужских карманах, а они меня как то не особо долюбливают… Ну, разве что некоторые, меньшинства озабоченные… А ты с сильным полом привыкла на коротке обращаться. Это я сегодня хорошо понял. А я буду тылы обеспечивать…
— И что конкретно ты предлагаешь делать мне? Спать со всеми подряд, а денежки в клювике тебе таскать? Мечтаешь о карьере сутенера? Так с этим не ко мне. Ты ошибся адресом.
— Да не заработаешь на этом ни хрена. — С досадой перебил ее Влад. — Примитивно мыслишь. Да полно других способов, как заработать кучу бабок, не испачкав рук… Нужно только включить воображение, и они сами в руки потекут…
— Да что ты говоришь! — С насмешкой воскликнула Тамара. Но в глубине глаз явно разгорался огонек интереса. — Может, поделишься хоть одним из них?
— Так ты согласна? — обрадовался гость.
— Я еще не решила. Скажи сначала, ты что же специально меня выслеживал? И как давно?
— Да нет. — Влад слегка замялся, но потом все же продолжил. — Я же сказал, что шел к тебе только за булавкой. Она, правда, не моя.
— Но как ты узнал? — Озадаченно настаивала Тома. — Ты же невменяемо пьяный был, не видел не фига…
— Вот уж нет! К твоему сведению, я вообще практически не пью.
— Не понимаю, так зачем было прикидываться, и почему ты меня за руку не поймал сразу?
— Зачем прикидываться было, спрашиваешь… А как еще было заставить эту глупую курицу отвезти меня к себе и оплатить столик? А уж попав в ее особняк, я сумел выгодно провести там время, пока дама спала без задних ног…
— А не боишься, что она тебя прищучит за одно интересное место? Когда проснется и увидит, что кое- чего в доме не хватает.
— Вот это вряд ли, моя дорогая. Во первых, она вряд ли сможет найти своего сладкого котика, а к помощи мужа обратиться не рискнет, мое присутствие в доме ей выгоднее всего замять и никогда о нем не вспоминать… Но это тоже мелочь… У меня грандиозные планы на будущее…
… С того памятного утра прошло почти десять лет. Союз Тамары и Владислава за эти годы не распался. Напротив, он окреп и приносил существенные плоды. Они переезжали из города в город, стараясь нигде особенно долго не задерживаться, как говорится, не мозолить глаза правоохранительным органам. Влад оказался необыкновенным выдумщиком, каждая следующая его афера была все более изощренной и прибыльной. Постепенно Тома вошла во вкус и начала прибирать Владислава к рукам. Шесть лет назад для пользы дела им пришлось пожениться, брак, кстати, оказался довольно счастливым и прочным. От этого союза даже родился малыш. Правда, в связи с несколько нестабильным образом жизни родителей, Павлуше пришлось почти постоянно жить в разлуке с ними. Тамара доверила воспитание сына единственному человеку, которому верила, как самой себе, своему брату Егору, который удачно женился, купил домик в пригороде и занимался сельским хозяйством. Своих детей у него пока не было, и он с удовольствием занимался воспитанием племянника… В прошлом году Шульгиным пришлось в срочном порядке развестись. Тамара хоть и понимала необходимость этого шага, но далось это решение ей нелегко. Она мужу совершенно не доверяла, иногда даже побаивалась, но вместе с тем за эти годы влюбилась в него, как кошка. А вот отвечает ли он ей столь же страстным чувством, частенько сомневалась… В последние два года жизнь Шульгиных слегка стабилизировалась, они осели на одном месте, в окрестностях деревни Конюхово, обзавелись хозяйством, будь оно проклято… Денег к этому времени они смогли «заработать» вполне приличное количество, и Тамара всерьез начала подумывать о переходе на легальное положение. Она сильно тосковала по Павлику, скучала в деревенской глуши. Тома чувствовала, что тупеет и постепенно сходит с ума. Она предлагала Владу переехать куда-нибудь подальше, забрать сына, снова оформить брак и зажить, наконец то, нормально. Открыть, к примеру, фирму или небольшой заводик. Но Влад, похоже, все
