— Спасибо, Полкан, — снова погладила пса я. — Ты, может быть, сейчас спас нам с малышкой жизнь.
Потом, устало взяв девочку за руку, я не торопливо направилась к воротам.
— Вернись! — донесся до меня из-за двери голос Георгия.
Я усмехнулась и, повернувшись к собаке, приказала:
— Полкан! Охранять. — Умный пес понял меня совершенно правильно, он поднялся на ступеньки и, угрожающе рыча, улегся прямо напротив двери.
— Давай возьмем с собой Полкана. — Просительно заглянула мне в глаза Арина.
— Мы не можем , — мягко сказала я. — Он же ведь не просто так живет здесь, он на работе, дом охраняет…
— Как папа, когда в кабинете сидит да? Он тоже говорит — это работа.
— Ну, приблизительно. — Не останавливаясь, ответила я и потащила девочку дальше от этого проклятого страшного дома. Даже если бы и захотела, я не смогла бы взять Полкана с собой, с такой огромной свирепой собакой для нас не остановилась на трассе ни одна машина, я была в этом уверена. Напрямик через деревню мы побежали к трассе, но оказалось, до того места, где проходило оживленное движенье и буквально каждую секунду проносились машины было достаточно далеко, а с уже успевшей устать от ходьбы малышкой на руках, я бы наверное добиралась до нее часа полтора не меньше. Увидев не вдалеке красочную надпись «Магазин» в конце улицы я с радостью бросилась туда. Слава богу, уж где где , а в магазине должны быть хоть какие то люди, а то деревня , по которой мы бежали с Ариной выглядела настолько хмурой и необитаемой, что буквально мурашки пробегали по спине при взгляде на темные окна. Странного в этом в принципе ничего не было, еще в тот раз Сергей объяснил мне, что это поселение находится довольно далеко и как то так сложилось, что почти все ее молодые жители постепенно перебирались в город, потом забирали к себе одряхлевших стариков, а добротные дома , оставляли за собой в качестве дачи, для в отдыха летом и в выходные. Так что сегодня, посреди рабочей недели в тишине и безлюдье вокруг ничего странного не было.
Добежав до магазина я с огромным разочарованием обнаружила, что на его дверях висит огромный ржавый замок. Подергав для порядка покрашенную , местами уже успевшую облупиться массивную створку, я подняв на руки девочку поплелась обратно и тут наконец то случилось чудо. Кажется, господь решил сжалиться над нами и послал помощь в виде небольшой красной машины медленно двигающейся по улице. Она остановилась у ворот маленького уютного домика совсем чуть-чуть не доезжая до нас с Ариной. Из водительской двери не вылез, а буквально выкатился маленький пузатый человечек и суетливо посеменил открывать ворота.
— Здравствуйте! — Громко сказала я, оказавшись у него за спиной. Он вздрогнул всем телом и испуганно обернулся. — Извините, пожалуйста, вы не могли бы помочь нам с малышкой…
— Иди отсюда! — Довольно нелюбезно отозвался толстячок, продолжая пыхтя возиться с воротами. — Бог подаст! Надо же, думал, хоть до этого глухого уголка не добралась цивилизация, а оказывается попрошайки всюду дорогу найдут…
— Вы не поняли, — торопливо начала оправдываться я, отчего то покраснев, — мы с Ариной ничего такого у вас не просим. Нам не надо ни денег, ни еды…
— Чего тогда пристаешь? — Все так же не добро посмотрел в нашу сторону мужчина. — Говори, чего надо и отваливай отсюда…
— Вы не могли бы довезти нас до города… Или хотя бы до трассы… — Убитым голосом выдавила из себя я, хотя уже прекрасно понимала, какой сейчас получу ответ. Конечно этот злобный толстяк не мог бы!
— А деньги у тебя есть? — Саркастически поинтересовался он.
— Есть! — Храбро солгала я. Пусть он только вывезет нас к людям, а там будь , что будет. Да в конце концов я уверена, что родители девочки никаких денег не пожалеют , чтобы отблагодарить этого противного толстяка, привезшему им их любимую дочурку.
— Покажи! — Снова гаденько усмехнулся мужчина и насмешливо посмотрел на меня.
— Понимаете, девочке срочно нужна помощь… — Я никак не могла решить, стоит рассказывать о похищении и ли нет, интуитивно я почувствовала, что услышав такое, толстяк просто-напросто в страхе захлопнет ворота перед нашим носом только и всего. — Вы не думайте, деньги у нас есть, только они там, куда мы едем, как только прибудем на место, я сразу вынесу вам столько, сколько потребуете…
— Я уже сказал, вали отсюда, чертова попрошайка! — Грубо и на этот раз уже с угрожающими нотками процедил мужчина. — Здесь тебе ничего не обрыбится, не на того напала…
— Ну дайте хотя бы телефон, чтобы я смогла позвонить и вызвать кого-нибудь себе на помощь. — С отчаянием посмотрела на него я. — Ну будьте же человеком, в конце то концов! Вам что жалко трех или максимум пяти рублей, больше то я не наговорю, вот возьмите — я протянула ему десятку , завалявшуюся в кармане. — И убежать я не смогу, если хотите возьмите пока за руку малышку…
— Нет у меня телефона, — пробурчал мужчина, снова поворачиваясь ко мне спиной. Я с ненавистью посмотрела на его покрытую противными жирными складками шею и сухо процедила — Спасибо.
— Вали-вали… — не оборачиваясь отозвался толстяк вытаскивая из ушек огромный ржавый замок.
— Сам напросился, гад! — сквозь зубы пробурчала я, усаживаясь за руль его автомобиля. Я еще раньше заметила, что мужчина выскочив и машины, беспечно оставил ключи болтаться в замке зажигания. Бросив малышку на соседнее сиденье, я торопливо захлопнула дверцу и завела мотор.
— Ты что делаешь, воровка!? — Взвизгнул от неожиданности толстяк , мгновенно развернувшись в нашу сторону.
— Вы не оставили мне выбора. — Крикнула в открытое окно я, довольно быстро набирая скорость, — машину в ГАИ найдешь, жмот…
Я вцепившись в руль, сосредоточенно вглядывалась в лобовое стекло машины, с ужасом представляя, что будет, когда мы с Ариной доберемся до трассы. Здесь на пустынной проселочной дороге я чувствовала себя вполне уверенно, но двигаться по оживленному шоссе, имея так мало навыков вождения, как у меня не только страшно, но и ужасно опасно для жизни. В прошлый раз эта поездка далась мне довольно легко, но тогда рядом были Сергей с Георгием, в любую минуту готовые подсказать что то, что я не заметила или упустила, или даже схватить и выровнять в нужном направлении руль…. Наверное, самым правильным будет оставить машину на обочине и попытаться поймать попутку до города. Я так и сделала. Едва вывернув на широкую асфальтированную дорогу, я остановилась и выключила мотор.
Именно в этот момент у меня в кармане зазвонил маленький сотовый телефон. Я сначала испугалась, а потом здорово обрадовалась , услышав не слишком громкие трели звонка. Я выхватила из кармана трубку:
— Нажми на зеленую кнопочку. — Важно подсказала девочка с любопытством глядя на телефон. — А кто это звонит? Дай мне!
— Нет, Аришенька, я сама… — Твердо сказала я. На горящем голубоватым светом экранчике появились буквы. «Алиса Кронберг». Я, как советовал видимо более опытный в общении с сотовым телефоном трехлетний ребенок, ткнула пальцем в продолговатую зеленую кнопку на передней панели телефона рядом с экраном.
— Алло! Алло! — Из динамика мне в ухо немедленно понеслись взволнованные крики смертельно напуганной женщины, потом я услышала низкий мужской голос — Алло, с кем я говорю? — Взволнованно спросил он.
— Это Эгле… — Я замолчала на секунду, стараясь подобрать правильные слова, для того, чтобы объяснить, как все произошло с похищением Арины, мужчина, видимо понял мое молчание совсем иначе.
— Послушайте, Эгле… Это отец похищенной вами малышки. Скажите, что вы хотите за возвращение моей дочери?
— Я не похищала, я просто ошиблась… — Торопливо начала объяснять я.
— Пусть так. — Так же поспешно отозвался господин Кронберг. — Я верю, что вы ничего плохого не хотели, — по его голосу я четко уловила, что он думает как раз иначе. — Скажите, наконец, что вы хотите за возвращение моей дочери? Ваш друг попался и все нам рассказал … Поймите, у вас нет никакой возможности скрыться с ребенком…
— Сергей арестован? — Похолодев от ужаса, простонала я и обессилено добавила:
