Внезапно все для меня стало очевидным. Коллега же, быстро начиркав что-то на листочке, дал его мне, неся при этом сущую несусветицу.
– Я вот думаю, тот солдат сбрендил, слетел с катушек, сошел с ума! Называй, как хочешь, но, на мой взгляд, это всего лишь история, придуманная им для того, чтобы получить американское гражданство!
Написанное дрожащей рукой Оушена заставило меня похолодеть. «Нас прослушивают! Завтра в три в нашем месте. Там смогу говорить. Сейчас уходи!»
– Может, и так, однако я не уверен. Хотя… Видимо, неверное я выбрал направление. Неверное. Ладно, давай прощаться.
Мой коллега облегченно вздохнул и вытер пот со лба белым платком.
Глава 3.
Пси-атака
…угрозы – это оружие тех, кто сам находится под угрозой.
Выйдя от Оушена, я осмотрелся. На улице, типичной для американского одноэтажного пригорода, – ни души. Лишь только ядовито-желтый микроавтобус с дурацкой надписью: «Пиццерия Хагена – в сроки и как нужно, ешьте дружно» притулился возле обочины. Редкие прохожие, парочка велосипедистов, да ветер, таскающий кусок газеты по тротуару. Автомобиль стоял как-то сиротливо, а вокруг не было ни души. По большому счету, пиццу развозить – дело хлопотное и не терпящее промедлений. Да, я не чураюсь того, что в юности, когда учился, зарабатывал деньги, развозя пиццу. Машина же Хагена и не думала никуда ехать.
Ветер шелестел в кронах деревьев, и я наигранно глубоко вдохнул и остановился. Микроавтобус слишком заметен, даже слишком! Неужели в ЦРУ, ФБР или где-то там еще такие недалекие специалисты, что размещает наружное наблюдение в таких запоминающихся автомобилях? Хотя, если подумать логически, то все верно. Стоит себе такая машинка с рекламной надписью на боку… Ну да, приметная, поэтому никто и не додумается, с чего бы именно в ней организовывать радиоточку? Хозяин же, вероятно сам Хаген, живет где-то в этих домишках, вполне возможно, он – законопослушный гражданин и отдыхает после трудового дня. Стоп! Трудовой день еще не закончился, кроме всего… Не понравился мне этот желтый объект. Сев на ближайшую скамейку, я закурил. Старуха, какая-нибудь местная обывательница, – вот кто был нужен сейчас позарез! Кто как не они от нечего делать смотрят «мыльные оперы» и обсуждают соседей. В какую бы страну ты ни приехал, самой охочей до разговоров окажется именно бабулька, которой всегда что-то да не понравится, а подозрений у нее столько, что можно хоть сейчас везти всех соседей в полицейский участок и допрашивать с пристрастием. Этот вор, тот жулик, а этот машину ставит – ни проехать, ни пройти, ни обойти невозможно.
«На ловца и зверь бежит», – радостно подумалось мне, когда оный субъект показался в пределах видимости.
– Чего это ты тут куришь? – ни «здрасьте» ни «до свидания», сразу вот так к делу перешла она. Все это выдавало в бабке ухватистость и безбоязненность.
Поэтому я спросил:
– Не кричите, лучше скажите мне, часто ли здесь в последнее время стоит вот этот желтый микроавтобус? Да не смотрите на него, а сядьте лучше рядом.
Старуха сразу сбавила обороты и плюхнулась на скамью, заняв добрую ее треть.
– Угости сигаретой, – как-то сдавленно прошептала она и, раскурив ее, продолжила, поминутно озираясь: – Я сразу поняла, когда появился этот драндулет, что здесь дело нечисто. От него несет за полторы мили! Два дня назад – вот когда он остановился здесь первый раз. Примерно, точно не помню, но знаю одно – два дня назад его тут не было.
– А может, кто-то из ваших соседей занялся бизнесом, пиццерию открыл? – никак не прокомментировав ее ответ, спросил я.
Несмотря на капельку страха, мне стало очевидно: машина появилась здесь после телефонного разговора с Оушеном. Вполне возможно, что он, раз его предупреждали не писать про «Радиосон», находился под наблюдением. Как только стало ясно, что Кайл подошел близко к чему-то, точнее нащупал нужную ниточку – контроль усилили. Но что раскопал он? Ведь ничего серьезного во время беседы с ним, кроме рассказа русского солдатика, не было…
– Да ты что? – изумилась старуха и надула щеки, отчего морщинистая кожа на лице разгладилась. – Я тут всех знаю! И точно тебе говорю! А ты кто? – только сейчас подозрительно присмотрелась она ко мне. – На полицейского вроде не похож…
– Я частный детектив, – успокоил я бабку.
Причем для этого мне не пришлось сильно грешить против истины: профессия журналиста чем-то сродни детективной работе. Тот же поиск информации, те же проблемы и те же трудности, возникающие в процессе журналистского расследования.
Узнав нужную мне информацию, я направился домой, по дороге обдумывая, как увязать в целую картину вновь появившиеся факты.
Если Соединенные Штаты захватили результаты русских разработок по психотронике, то наверняка об этом должно знать немалое количество народу.
Размышляя так, я шел по тротуару и не особо обращал внимания, что вокруг было на удивление мало прохожих. А зря…
Удар! Резкий и неожиданный удар по затылку заставил меня обернуться. Однако поблизости никого не наблюдалось. Внезапно голова стала болеть еще сильнее. Вместе с тем возникла паническая мысль: бежать. Сердце бешено заколотилось в груди. Такое я уже проходил, поэтому первая моментально пришедшая в голову мысль была – уходить из зоны действия поражающего электромагнитного луча. Но не тут-то было! Мои ноги отказывались слушаться, исполнять привычную каждодневную команду. Внутри меня словно разрастался и заполнял собой все огромный ком ваты, он отделял мозг от других органов.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук… Пульс подскочил до невообразимых частот, удары сердца следовали настолько часто, что в конце сливались в один протяжный туууууук!
Настоящий ужас захватил меня с головой! Я сидел, как будто в неуправляемом автомобиле, который остался без водителя и ехал сам по себе, а я находился в нем, но не мог добраться до управления. На самом деле было все то же самое, только в роли машины выступало мое тело.
Липкий, склизкий пот покрыл всю спину… Ноги сами по себе тащили меня к автостраде. Я пробовал сопротивляться, но мне с большим трудом удавалось лишь немного замедлить собственный почти бег.
На шоссе гудели и ревели, проносясь мимо, огромные грузовики. Мне стала понятной дальнейшая моя судьба – буквально через двадцать секунд, если ничего не изменится, я должен буду превратиться в хорошую кровавую отбивную под их мощными колесами. И я начал сопротивляться изо всех сил: руками вцепился в урну, однако пальцы на моих руках стали сами собой разжиматься. Несмотря на это, главным было то, что я больше не боялся. И ощущал, что не приближаюсь больше, как завороженный кролик в пасть удава, к своей смерти. Я боролся за каждый сантиметр, за каждый дециметр. И старался вцепиться в каждую выбоину, в каждый кусочек раскаленного асфальта.
Внезапно все кончилось так же неожиданно, как началось. Я бросился опрометью от автострады, пытаясь отдалиться от нее на максимальное расстояние. Еще чуть-чуть – и мое расследование бы закончилось, не начавшись. Испарина выступила на лбу и шее. Сердце работало с перебоями, ухая и неожиданно проваливаясь в никуда. Но все уже было позади.
Дикий выброс адреналина бушевал в моей крови еще довольно долго. Я перевел взгляд на руки и заметил, что они просто ходили ходуном. Но в мозгу возникла мысль: почему пси-атака прекратилась? Оставалось совсем немного, и я перешел бы в мир своих пращуров. Но я… жив, хоть и похож на безумца. Не находя ответа и не обращая внимания ни на кого, я прислонился к шершавой бетонной стене какого-то здания. С трудом нашарил в кармане сигареты и только с пятой попытки смог вставить одну из них в рот, изломав при этом полпачки. Прикуривал я с не меньшими проблемами. Однако наконец успокаивающие глотки чуть горьковатого дыма попали в легкие, принеся с собой небольшое облегчение и сдерживая нервную дрожь конечностей. Я чувствовал, как по моей спине бегают мурашки, хотя вряд ли так можно назвать подобные образования величиной с грецкий орех каждое.
Теперь я понимал, что даже врагу нельзя желать такой участи. Это не просто страшно, нет, это ужасно
