А чего со всеми не ушёл?
Так кони твои здесь. Уйду я, коней увести из конюшни могут.
Я подивился.
Молодец! Вот тебе рубль за хорошую службу. Запрягай! Я сейчас оденусь. Где перекусить можно?
Чего искать? На кухне куры жареные остались, мясо копчёное, хлеб. Не пропадать же добру.
И то правда.
Я зашёл на кухню, съел жареную курицу, ножом отмахнул половину копчёной свиной ноги, прихватил вчерашний каравай хлеба, завернул всё в найденную чистую тряпицу.
Поднялся к себе в комнату, уложил съестное в мешок с деньгами, оделся и вышел.
Оба коня уже стояли под сёдлами.
Коней кормил?
А как же, дяденька! Я службу знаю. Вчера сена дал, утром — овса.
Молодец. Коли не испортишься, хороший работник из тебя вырастет.
Когда это ещё будет! Уж больно медленно расту. Ну ладно, я к мамке побежал, а то она беспокоиться будет.
Мальчишка выбежал в открытые ворота. Я погрузил мешок на свою лошадь, а уселся на трофейного Орлика. Так будет легче обеим лошадям.
Не спеша выехал из города. Чего гнать — уж полдень. Однако постепенно лошади разошлись, хотя я их и не подгонял. Орлик был горячим, сам рвался, а поводья моего коня были привязаны к седлу Орлика — вот они и шли плотной связкой.
Без неприятностей за три дня я добрался до Пскова. Когда увидел вдали купола храмов и городские стены, вздохнул с облегчением — вот я и дома!
Через полчаса я проехал городские ворота, проскакал по своей улице. Соскочил с Орлика, рукоятью плети постучал в ворота.
Калитку открыла зарёванная Маша. Сердце сразу сжалось, в животе образовалась пустота.
Дарья?
Нет.
Кирилл?
Нет.
Да говори же ты наконец!
Илья.
Что с ним случилось?
Не знаю... ю... ю...
Как «не знаю», чего тогда ревёшь!? Объясни внятно, перестань разводить сырость!
Я завёл коней во двор, закрыл калитку.
Уехал, седмицу как уехал на коптильню, и нету. Он всегда за один день оборачивался. А тут — семь дён! Боюсь — случилось с ним что-то нехорошее.
А вы что сделали?
Чего мы можем? Сидим вдвоём и ревём.
