твой информатор оступился и привлек внимание местной контрразведки – ты его убиваешь. Обычно для таких дел нанимают местных уголовников, и делает это офицер, с которым был на связи информатор – для того чтобы спасти свою шкуру. После того как уголовники сделают свое дело, ты их убиваешь, потому что на допросе они расколются и выдадут тебя, а на тебе скорее всего не один этот информатор, а целая сеть – и вся она будет скомпрометирована. А если уголовники свое дело не сделают, то убьют тебя, чтобы обрубить концы. А если дело повышенной секретности, то и тому, кто тебя убьет, жить остается недолго, иногда даже и его убийцу тоже убивают – зачищают по два, по три звена в цепочке, чтобы гарантированно замести следы. Хорошо работать разведчиком, не правда ли? Убей – иначе убьют тебя, а если убьешь – то, может, тебя не убьют, а может, и убьют.
Но во всей этой вакханалии убийств есть одно табу. Ты можешь убивать своих, но не можешь и пальцем коснуться чужих. Потому что если ты убьешь британского разведчика – британцы в своей стране убьют твоего. Если ты будешь пытать британского разведчика – британцы будут пытать твоего. Месть наложится на месть, и начнется вакханалия взаимного уничтожения, после чего от разведывательных служб останутся дымящиеся руины, а поля незримых битв будут залиты вполне даже зримой кровью. Поэтому по негласной договоренности в отношении провалившихся разведчиков противника допустимо было применять только те меры, которые применяют к твоим разведчикам, и нельзя было отказываться от обмена, если тебе его предлагали, можно было лишь торговаться о его условиях. Нарушителей этих правил, тех, кто пошел вразнос, преследовали свои же.
Поэтому, выходя на контакт с американцами, капитан не предполагал ничего такого. Он ждал удара от мексиканцев, которых мог нанять Воронцов, но не от американцев. Черт возьми, он просто задал несколько вопросов и дал кое-какую информацию, но не более того. Они могли принять ее и потрепать его по плечу, они могли отвергнуть ее, они могли дружески посоветовать убираться отсюда первым же рейсом. Но вместо этого они дружески улыбнулись ему, а когда он отвернулся, попытались его убить. Сразу. Без объяснений, без разговоров, без попытки решить как-то иначе. Когда он вернулся в отель, там его уже ждали убийцы.
Такое поведение не укладывалось в разумные рамки и потому требовало объяснений. Для того чтобы действовать именно так, у североамериканцев должен был быть серьезный повод.
Черт, может, у этого проклятого Воронцова нелегальные дела с местными сотрудниками резидентуры? Может, они через него деньги отмывают? Всякое может быть – то и дело в газетах сообщения о вскрытых махинациях, хищениях, нецелевом расходовании средств в Мексике и Бразилии. Тогда понятно – они его будут защищать до последнего.
А если команда пришла с самого верха? Если это – позиция государства и приказ государства?
Тогда британская разведка изначально ошиблась в оценке отношений Российской Империи и Северо- Американских Соединенных Штатов. Ошиблась качественно. Аналитики посчитали, что это пока что флирт – в то время как эти два государства давно «лежат в постели». И князь Воронцов – не канал связи между политическими элитами, а военный представитель Российской Империи в САСШ. Скорее всего не единственный. Статус его таков, что североамериканцы готовы защищать его любой ценой и с большой кровью. А статус договоренностей Российской Империи и САСШ таков, что Британская Империя стала для САСШ врагом.
Что называется – доигрались…
И все равно – кое-что не идет.
Даже в этом случае так действовать нет никакого смысла. Не получая от его смерти никакой выгоды, североамериканцы заставляют британцев действовать жестко и, самое главное, привлекают внимание и заставляют задавать кучу вопросов. А на каждый вопрос должен быть ответ, вопросов без ответов не бывает.
Сидя на земляном полу какой-то полуразрушенной, без стекол хибары, капитан напряженно думал. Что может быть еще? Чем может быть оправдан именно такой способ действий? Почему североамериканцы могли так поступить с ним? То, как быстро его выследили, притом что он неоднократно проверял наличие слежки, говорило о том, что против него был использован беспилотный дрон-наблюдатель, последнее поколение шпионской техники. Против него ты практически бессилен, определить наличие слежки с помощью дрона невозможно. Но у этой медали есть и обратная сторона – все операции документируются и могут быть в любом случае проверены. Даже если перекуплен и разложился глава станции – неужели он пошел на такой риск? Ведь заказчик ликвидации заказывает конкретное лицо, данные об этом имеются – и когда британцы начнут задавать вопросы в Вашингтоне, отдел внутреннего контроля СРС начнет проверку, сразу всплывет факт слежки с помощью дрона с именем и должностью того, кто заказал слежку. Скорее всего на записи будут видны и убийцы, их машина, которую можно будет установить. Это бесспорное доказательство, и неужели несколько разложившихся ублюдков пошли на такой риск?
А если это – решение с самого верха, то чем оно может быть оправдано?
Капитан нашел возможный ответ – в тот самый момент, когда последние лучи солнечного света покинули это место, и день тихо скончался, уступив место ночи. Температура начала падать, и капитан Риц-Дэвис непроизвольно поежился. Но не от холода – от своей догадки…
Такое решение могло быть принято в том случае, если русские и североамериканцы договорились о начале какой-то чрезвычайно важной операции, в которой участвует Воронцов и участвуют местные, и должна она начаться прямо сейчас, в самое ближайшее время. Буквально в ближайшие несколько дней, максимум – пару недель. Эта операция должна быть операцией исключительной важности, направленной против интересов Великобритании, только в этом случае допустима такая реакция. Сам того не зная, он, произнеся фамилию Воронцова, наткнулся на что-то очень важное – и чтобы защитить это, североамериканцы пошли на такие жесткие и решительные меры. Эта игра должна быть короткой – убили его, британская разведка прежде всего осадит назад и попытается понять, что происходит. Несколько дней – речь идет о нескольких днях, которые надо выиграть. После нескольких дней его смерть не будет иметь никакого значения.
А такой операцией может быть только вторжение. Массированная высадка русской армии в Мексике и, возможно, в Бразилии и по всей Латинской Америке…
Вообще, русские вполне могли появиться и в Латинской Америке в прошлом веке. У русских были колонии и торговые фактории до самой Калифорнии, Аляска, огромный кусок территории на Североамериканском континенте, где позже нашли золото, тоже принадлежал им. А в Мексике были испанские, австро-венгерские интересы… одно время, правда, очень короткое, в Мексике императором сидел чистокровный европейский аристократ династии Габсбургов… сидел, пока повстанцы не захватили власть и не линчевали его. В то же самое время в самой Австро-Венгрии, которую еще называли «Соединенные штаты Европы», было не все спокойно. Не так уж давно бунтовали венгры, и мятеж подавляли как раз русские, потому что венгерские части были самыми сильными военными частями в дуалистической монархии. Тогда же Австро-Венгрия (во время Крымской кампании оставшаяся в стороне) вела тайные переговоры с Россией относительно мятежной и мало кому нужной Мексики, и такие же тайные переговоры велись с Северо-Американскими Соединенными Штатами, которым нужен был противовес британским интересам – противовес любой ценой. Не в последнюю очередь сделка не состоялась благодаря Англии, безусловно господствующей на море – русские просто не смогли бы наладить связь со своей дальней колонией. Но в то время у русских не было десяти ударных авианосцев…
Капитан не был политиком, но даже его познаний в геополитике хватало, чтобы понять – если русские высадятся на американском континенте в поддержку САСШ, любая контригра будет проиграна. Ни у одной повстанческой армии мира, как угодно финансируемой и поддерживаемой, что тайно, что явно, не хватит сил противостоять одновременно русской и североамериканской армиям. Тем более русские никогда не играют наполовину, а он знал, как играют русские – сам едва не погиб в Тегеране.
Надо бежать. И надо донести информацию. Любой ценой…
На четвертый день, когда достаточно отросла щетина – местным мачо почему-то нравилось ходить небритыми, – он попытался уйти из страны…
Уходить из страны можно было тремя путями. Первый – автомобильным или автобусным. Сесть на междугородный автобус, потом пересесть на другой, потом – уйти в Южную Америку, где не слишком сильный контроль. Второй – морской, сесть на судно, которое идет… к примеру, в Гонконг, или просто – в Европу. В Африку… куда угодно, лишь бы с континента. Третий – воздушный, сесть на самолет,
